永庆寺俗称大寺。据《德县志》记载：“唐贞元元年(785年)建永庆、慈氏二寺。永庆寺，本在运河西岸，元季遭兵燹。明永乐十年(1412年),僧古峰移建于城内。景泰间，邑人张惠重修，并作记略。清光绪二十年(1895年),僧妙熙募化再修。民国十八年(1929年),改为山东省立第十二中学。”
上个世纪二十年代以前的永庆寺，是明永乐十年重修的。它坐落于德州城内东侧偏北，在德州旧州署(知州衙门)的后面， 即现在德州第一中学校址所在地。该寺原占地约二十余亩，寺内古树参天，风景秀丽。古建筑有天王殿、弥勒殿、大雄宝殿、观 音阁、三圣殿、文昌阁、藏经楼、罗汉堂等，是佛教信众朝参之地。寺门外南面是宽阔的大寺广场，广场东面有一片海子， 杨柳依依，水面碧波荡漾。广场的东南方与水面衔接处有一日古井，供寺内僧人日常生活用水。
水庆寺院落8进，房屋建筑面积1500余平方米，佛像数千尊，是德州僧人为俗家做佛事的重要场所，也是冀、鲁佛事活动中心。寺内沿中轴线自南向北为山门3间，山门左右供字护佛法的二天神—哼、哈二将。对面有3间观音殿，供泥塑观音坐像。进山门10米处有3间天王殿，阔13米，进深9米，正中供奉弥勒佛坐像，泥塑贴金，左右是持国、增长、广目、多闻四大天王像。殿后连接面北殿堂—韦驮殿。韦驮殿面对正殿一大雄宝殿。大雄宝殿建在高1米、30米见方的砖石基座上，阔5间，进深3间，砖木结构。歇山单檐，柱、梁、檀、橡承托顶，斗、拱、昂、枋抱厦挑檐，前后辟门相通，装木制红色棂门，红色山墙，黄琉璃瓦盖顶。大雄宝殿正中供奉释迦牟尼像左阿弥陀佛，右药师琉璃佛，3佛均高达3米，铜质金，盘坐于须弥座上。殿内东西山墙下各有罗汉9尊，都在木龛内。正殿顶装“藻井”,亦名“玄罗”,系由无数木块衔接而成。沿前檀有透雕盘龙，栩栩如生，技艺高超，为古建筑中稀有结构。正中佛像后砖砌屏风，屏风后供文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨四周墙壁饰浮雕彩绘。殿前基座上有1米多高的铜鼎和石狮，基座前有明朝以来历次修庙竖立的高大石碑数幢，详细记载着修庙的史实和施主姓名。院中有御碑亭1座，内有清乾隆五十七年(1792年)皇帝南巡路经德州时亲笔写下的汉、满、蒙、藏四种 文字的汉白玉石碑一四面碑。大雄宝殿前古槐树旁有一坚固木架，木架上安放一口硕大铜钟，上面铸着三个隶书大字“警世钟”及十四个隶书小字“大清康熙十二年，知县金祖彭监制 钟高2.76米，直径1.8米。数百年来，它以肃穆洪亮的声音告诚世人：广结善缘，普渡众生，严于律己，善待别人，国泰民 安。正殿前两侧有东西配殿各3间，西配殿供奉股代太师闻仲， 两旁有风、云、雷、电神立像。正殿后院是观音阁——千佛阁， 建于砖石砌筑基座上，面宽5间21米，进深3间13.5米，为双 檐9脊顶双层砖木结构，黄琉璃筒瓦盖顶。殿内供千手千眼佛像，像为铜质鎏金，数不清的大小手臂扇面形伸向四方，每个手心均有1只眼。阁上阁下有大小不一造型各异的佛像，都藏于1尺见方的佛龛内。千佛阁前两侧各有3间配殿，后有1所厅堂式的小佛殿“净业堂”,内有佛龛，供释迦牟尼坐像；另有卧佛尊，是释迦牟尼的“涅槃”像。最后院是僧人的禅房和宿舍均系青砖青瓦，院内花木葱茏。院西北有土坯平房10余间，系佣人住所和仓库、磨棚、牲口棚。东北隅置后大门，出入车辆进门向西，有1座建筑别致的佛殿，歇山挑檐，5脊筒瓦，阔10米，进深7米，供释迦牟尼立像。两旁立释迦牟尼大弟子迦叶和阿难像，均为木雕贴金。佛殿前有东西配殿各2间，殿后有3间砖瓦北房为藏经堂。进山门向东，有南房6间为小客厅，东房5间藏经箱(做佛事用的服装乐器)。
1928年，原德县县长崔馨山将神像大部拆掉，把僧众赶往小关帝庙，改永庆寺为中山公园。1929年设山东省第十二中学于此。1946年德州解放，僧众还俗，永庆寺为德州中学，1952年改为德州第一中学。除大雄宝殿列为重点文物保护单位外，其他建筑相继倒塌拆除。1971年大雄宝殿也被拆除。
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