據《防務新聞》網站2020年3月7日消息，美國海軍取消了延長主力DDG51級驅逐艦使用壽命的延壽計劃，文章作者認為這項節約成本的舉措幾乎肯定會對艦隊規模造成嚴重影響。
在提交給美國國會參議院軍事委員會的書面證詞中，美國海軍負責研發和採購的助理部長詹姆斯·格爾茨（James Geurts）表示，將現役的“阿利伯克”級驅逐艦進行使用壽命從35年提高到45年的計劃並不划算。美國海軍已經評估了成本和能力之間的平衡，決定取消DDG51級驅逐艦的延壽計劃。
【“阿利伯克”級驅逐艦延壽計劃被取消】
《海軍時報》（Navy Times）最近發表的一篇報道認為，“阿利伯克”級驅逐艦是美國海軍的絕對主力艦艇，平均每四天就有一艘“阿利伯克”級驅逐艦在執行任務，這是美海軍艦隊中出勤率最高的艦艇。
在決定對“阿利伯克”級延壽之前，海軍領導人多年來一直保證，驅逐艦將進行現代化改造，以期在未來幾十年內擴大艦隊規模。海軍領導人保證，儘管2021財年的預算大幅削減了造船和現有的艦隊的結構，但海軍仍將繼續擴大艦隊規模，但不清楚如果不立即進行延壽，那麼艦隊在未來五年內將如何保持增長。這似乎也會對海軍的“355艦計劃”帶來重大影響。
海軍在其2020財年30年造船計劃中表示，延長“阿利伯克”級驅逐艦的使用壽命是將艦隊擴大到擁有355艘艦艇的必要條件。相反，取消延壽意味著在2026年到2034年間，海軍將從其作戰艦艇部隊中失去27艘驅逐艦。
【“阿利伯克”級退役會對“355艦”計劃產生影響】
美國國防部尚未提交其2021財年30年造船計劃，但按照計劃“阿利伯克”級驅逐艦的退役計劃將於2026年或2027年開始，而這還和“提康德羅加”級巡洋艦的退役時間大致重疊，就在“阿利伯克”級退役後幾年，海軍將從艦隊中裁掉13艘“提康德羅加”級巡洋艦，只保留9艘的規模。讓艦隊達到355艘艦艇的目標有很多變數，這是因為海軍的首要任務是優先保證“俄亥俄”級彈道導彈核潛艇的退役和“哥倫比亞”級戰略核潛艇的服役，這是海軍維持戰略威懾的最基本手段。
早期服役的“阿利·伯克”級Flight I和Flight II型驅逐艦預計船體壽命為35年。最早的“阿利伯克”Flight I型驅逐艦於1991年服役，這意味著其將在2026年左右退役。DDG-51至DDG-78都屬於“阿利伯克”Flight I型，在1991年至1999年間服役。後期的“阿利伯克”Flight IIA型普遍都有40年的船體壽命。
【部分人對取消延壽計劃極為稱讚】
2018年，當時負責作戰系統的海軍作戰副總司令比爾·梅爾茨認為，為了增強對彈道導彈的防禦以及使作戰系統更加現代化等，美海軍決定對所有DDG-51驅逐艦整體進行升級，其艦體及裝備都將獲得現代化的改造，從而延長驅逐艦的使用壽命至45年。隨著削減海軍預算和削減Flight III驅逐艦的建造數量，這將大大降低美海軍艦隊到2034年的彈道導彈的防禦能力。到那時，艦隊中至少會減少32艘具備強大彈道導彈防禦能力的驅逐艦。
近年來，美國海軍宣佈“阿利伯克”級驅逐艦的船體設計已達到極限，Flight III型為了適應AN/SPY-6防空和導彈防禦雷達強大的電力需求，將改造供電系統和配套的冷卻系統。未來的新型艦艇還將容納更多的發電機組和儲存設備，以支持激光武器和軌道炮等系統上艦。例如，“福特”級航空母艦的電力容量過剩，是海軍認為新一代航空母艦很有價值的主要原因之一。
退休潛艇軍官、哈德遜研究所（Hudson Institute）高級研究員布萊恩•克拉克（Bryan Clark）表示，削減艦艇數量是必須的，同時呼籲取消DDG51的延壽計劃。克拉克說：“為一堆不需要的船而砸錢，這真是太瘋狂了。他呼籲海軍應該認識到，未來應當需要更少的大型水面戰艦，以此建立規模更大的小型水面艦隊，從而擁有更強大的‘分佈式力量’。”
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