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梅縣客家地區庭前屋後，常常種有一種香草。客名君先給它寫一首詩：花並綠葉一身香，鄉間野地自幽芳。蓬蒿深處青芽秀，佳餚添香沁廳堂。旖旎翠色真美味，千金不換是家鄉。
葉聖陶先生說，“想起了藕就聯想到蓴菜……蓴菜本身沒有味道，味道全在於好的湯。但是嫩綠的顏色與豐富的詩意，無味之味真足令人心醉。”而對於故鄉，我想起的，是一種香草，一種散落在梅州鄉間很不起眼的小草。葉不張揚，花不豔麗，不擇泥土，不撿荒地。種子是芝麻大的小顆粒，落在哪裡就在哪裡是生根發芽，茸茸的蓬勃綠意。然而如果你不觸碰它，就感覺不到它的奇異。一旦觸碰，輕輕一撩，就可以聞到一股辛濃的奇異香氣，讓你的心脾一下甦醒、煥發。
客家人把這種植物命名為“金不換”，在梅州，幾乎家家戶戶都種。正是這種奇異的香氣，客家人用它來配菜，它也不負眾望，每每在避去海鮮和肉類的一切腥羶的同時，不僅沒有掩蓋食物本身的香味，還增加了一種令人牽牽念唸的味道。有時候客家人也會在金不換裡面加蒜，舂成泥做成美味的醬料。而這種味道，只有在家鄉，用特有的做法，才會有，從白綠相間的燜飯、菜餚、醬料中滋滋地冒出來，勾著你的味蕾。
金不換，學名為檸檬羅勒，英文名叫Basil。各地叫法不一樣，在廣東的客家地區普遍叫金不換：金不換（梅州、潮汕），臭蘇（潮陽），香菜仔（普寧），魚生菜（汕頭、揭陽），九層塔（普寧、揭陽、廣州、汕頭、潮陽），魚生菜、香菜、九層塔、光明子、金不換（南澳），魚香草、羅勒（惠陽）、蘭香（我國北方部分地區稱為蘭香），丙花（五華，要和土薄荷或碧池區別開來）。
我小時候一直很奇怪，客家人為什麼把這種草叫做金不換。很多地區用“金不換”專指三七，那是一種神奇的中藥，可以補血養血，這麼稱呼有情可言。但是客家人竟然把這種遍地都是、野草一樣的羅勒，稱為金不換，大概是因為它那神奇的味道和功效吧。金不換，可將食物化平凡為神奇，物超所值，黃金不換，給它起這個名字，可見客家人對它的摯愛！金不換，可以治感冒咳嗽、解螺蚌毒、治跌打腫痛、治毒蛇咬傷，起鎮痛、催眠及鎮靜作用。將羅勒的嫩葉曬乾用來泡茶效果最好，還能起到健胃安神的作用，對於一些工作壓力大的城市人來說，羅勒還能起到助眠的作用。
在梅縣，有一道菜特別有名，就是石扇魚燜飯，這道菜中，金不換是標配。在梅州，金不換常常被隨機種在菜園裡、石盆中、陽臺上，它不長蟲，往往和園子裡其他植物詩意地搭配著，比如藤蘿狀的百香果，比如芸香科的柚子，如各色的青菜。做菜的時候隨手摘幾枝嫩芽，魚燜飯端出來，滿室生香，令人不禁食指大動。
梅州的魚米山鄉之一——石扇 這裡的魚燜飯，金不換是標配
在金不換生長的周圍，瓜在爬著秧，禾苗在抽著穗，柚子在結著果，百香果在開著花，小狗狗在旁邊看，老奶奶在澆水，田園的意象瀰漫開來。故鄉梅州的味道，就在這些意象中久久不散。
葉聖陶說：“譬如親密的家人在那裡，知心的朋友在那裡，怎得不戀戀？怎得不懷念？但是僅僅為了愛故鄉麼？不是的，不過在故鄉的幾個人把我們牽繫著罷了。若無所牽繫，更何所戀念？所戀在哪裡，哪裡就是故鄉了。”也許這就是鄉愁了，金不換，代表的是外婆或者媽媽做的最美那道菜的味道。
據說羅勒還可以做成香水，我想，這種香水可以命名為“故鄉”或者“金不換”。故鄉的味道，千金不換，所以叫金不換吧。
隨著遷徙的足跡，客家人將金不換帶到了世界各地，尤其是東南亞。400多年前金不換傳到了臺灣，臺灣人稱之為“九層塔”，因為其花序重疊如九層塔狀之故，而九層之塔，本身象徵功德無量。羅勒在世界各地原本就有，如意大利、日本、荷蘭都有種植，歷史上也被珍視，被做成各種醬料，但品種不一樣，味道也不一樣。客名君獨愛家鄉的這種——學名lemon basil的金不換。
客家的幾道名菜中，金不換可以讓這些美食靈動起來。例如，嘉應金不換炒紫茄、梅州金不換炒石螺、金不換炒花蛤、臺灣三杯雞、越南牛肉河粉湯……金不換的氣息，將翕動你的鼻尖，勾撩你的味蕾，讓你在品味之時閉上眼睛，倏然如臨故鄉。那位第一個將羅勒喚作“金不換”的客家人，也許只是在想念那位用金不換為ta做菜的人，和ta喚起的永恆的田園記憶。
石扇魚燜飯
五華丙花三丸湯
臺灣三杯雞
嘉應金不換炒紫茄
越南牛肉粉
臺灣三杯牛肉
梅州金不換炒蜆
潮州金不換焗蝦
泰國羅勒蘑菇
梅州金不換炒石螺
潮汕金不換炒薄殼
南澳金不換炒花蛤
越南羅勒春捲
新加坡金不換生蠔
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