淮安龙光阁始建于明崇祯九年（1635），由当时的总漕朱大典设计建造。朱大典字延之，浙江金华人，《明史》传，他在淮安整顿风纪、扶植士气，建城外龙光阁以壮气势。龙光阁建在淮城东南护城岗上，其门西向，与西北文通塔相应。
满清以来，漕运总督蔡士英于顺治12年（1655）大修一次；康熙初年漕运总督林起龙修葺一次，改门南向，顿失旧观。到了康熙后期，龙光阁即已侵圮无存。此后在雍正、乾隆两朝七十余年中，寂然无闻，乾隆皇帝曾六次南巡，有四次经过淮安郡城，对漂母祠、韩侯钓台都有题咏，唯独没有提到龙光阁。
龙光阁 两修未果 重建曲折
嘉庆六年（1801）汪廷珍约了一位识风水的季淳大同来，周览淮安的形胜，认为龙光阁急宜修复，但是因工程巨大，未能如愿。此后三十余年，他的学生又是内侄李宗昉（嘉庆七年榜眼）于道光十四年（1834）回淮扫墓时，又提及修复龙光阁，也未能如愿。
直至道光二十一年（1841）,淮安民族英雄关天培在虎门抵抗侵略殉难后，淮郡因战备需要，修缮城墙，时经管人员何锦、丁晏等以修三城余款及用剩的建筑材料，并得到当时驻节淮郡的总漕部院漕台大人的同意与支持，于道光二十三年（1843）四月在原址动工兴建，至同年九月竣工。时礼部尚书李宗昉在京城听了很高兴，亲笔书写“龙光阁”三字巨匾，又撰了一篇《重建龙光阁记》附记修城官绅题名，刻石高约二尺、长约四尺；两块嵌置在阁下壁上。因李宗昉《重建龙光阁记》内容不详细，又由丁晏撰写一文，附录于后，以纪其事。
重建的龙光阁，阁门遵循旧制西向，与文通塔遥遥相对。阁左方建上下厅屋，上厅朝南，中悬“聚星堂”巨匾，为著名书法家周寅书；下悬“礼门悬规，义路植矩；讲求道德，吟咏诗书。”楹联为萧山书法家汤金钊所书。接连东首有一暖房，中置几榻，壁上悬有古琴，为游客休息之所。内悬一联：“淤半城半郭之中；有一咏一畅之趣。”为吴江诗人郭麒所书。下厅奉朱大典牌位，上悬程采书“一门忠孝”匾，旁悬丁晏联云：“毓德淮南，桂树丛中培世泽；督师江左，梅花岭上配忠魂。”左侧有何锦之子何其杰的“长生禄位牌”。
淮安人何其杰曾于光绪四年（1878）捐献田亩，勒石纪事：《重修龙光阁并捐置田亩记》，文生周贤所书，碑记高约八尺，阔约四尺，碑早已不存。厅屋东西皆有轩廊，西廊有月洞门。门外小院内有僧舍及厨房三间，中有后门出入，上有“龙光精舍”四字篆书。正门经常不开，门楣有“龙跃天衢”四字巨匾额，为淮安知府满人福铆所书。
阁在正门之内，上有魁星像，旁有围人，中祀文昌木主，丁晏亦有联云：“悬斗运输，乃服文德；握珠怀玉，生育贤才”。上层窗外悬李宗昉书“龙光阁”三字巨匾，中层窗外悬淮安知府曹联桂书“大魁天下”四字巨匾，下面屏风上有孔子第六十九代孙孔继束书“大学之道”一章。地方人士每至中秋、重九皆至龙光阁登高赏月，并赋诗纪其事。
这座龙光阁于一九四三年拆毁，在整整一百年中，一直是淮安地方人士及各地过客游览的圣地，题咏甚多，大半散失。
查淮安文献：顾震福（漕运总督李鸿翰章的女婿，家住淮郡城隍庙巷。）有诗赞龙光阁曰：“巽冈杰阁耸层岩，翘秀淮山久不凡。万里寒光射星斗，三城秋影送风帆。高飞鸿雁辞菰蒋，小隐虬龙拥荟杉。千刃振衣遥望处，葱笼佳气日边衔。”邱锡丹户外春游《登龙光阁春望》云：“龙光高阁耸遥岗，俯瞰郊原万顷苍。石碣荒凉藏野草，河流摇风曲饶城墙。麦苗经雨含深碧，柳色摇风展淡黄。陌上踏青人不少，年年踊跃为春忙。”
龙光闸 几通几塞 终复修葺
龙光闸位于龙光阁西北处。其文渠源头在淮城东南。山阳县令孙肇兴初任，实心爱民，孜孜不倦，剔弊兴利，时邑屡遭河患，捐俸银修伏龙洞以泄城内之水，兴文教，采士民公议开凿引宝带河水入淮城，明末堵塞不通。
清初屡议开放不果。雍正四年（1726）生员许其恕等呈请漕院张大有始行开放，与城外筑坝通水入淮城。这以后通塞不常。
同治间，水由淮城东南巽关入城。
清同治九年邑人何其杰等呈请漕运总督张之万。张之万拨银挑浚其巽关一支。次年复由士绅丁赐受委山阳县署拨钱一千串发典生息，由各司管理，定为章程。
清光绪初，涧河挑深后，巽关龙光闸底高仰；光绪16年邑绅顾云臣拨银3700余两，重建闸身，宽阔倍于前，在原金门上加宽二尺六寸，挑深二尺五寸于涧河底平。沿途两旁安木栅栏，以防人为破坏。
城外城河之船自西来出巽关龙光闸、西至北水关，南至三思桥范巷一律通畅；光绪29年（1903）时任山西巡抚丁宝铨等禀请漕运总督陆元鼎拨银3600两，委抚卫署（抚卫署，专管淮安三城安全保卫工作。今址为淮安区电信局所在地）聘挑河夫沿途挑浚，重修沟墙、桥梁、堤岸及城外罗柳河，皆次第修治，两月竣工。之后又有零星修葺。
水关和河渠在淮安城市发展史上曾起着重大的作用，它引运河水，流贯城内四方，使三城可以“内外通舟，浅三城水”。因此被称为“一郡风气，血脉所关”。
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