現在進行相關的專業交流時候如果提出肩周炎這一個概念會被認為非常low，很多人會覺得這個概念已經過時了甚至認為是被淘汰了，甚至被批駁這樣的診斷是有問題的，對於肩周炎周圍的疾病不能簡單的以肩周炎進行概括，的確隨著現代檢查設備不斷更新，很多之前被診斷為肩周炎的病人被證實如肩袖損傷，肩關節不穩，肩關節肱盂關節軟骨炎等等疾病，所以很早之前流行的肩周炎的診斷名稱被稱為一個懶惰的診斷，或者是一個不嚴謹的診斷。那麼事實是這樣嗎？雖然診斷不斷明確，但是肩關節周圍的相關疾病治療仍然非常棘手，很多情況都不能在短期內到達立竿見影的效果。
我們再來回顧一下肩周炎的概念：肩周炎是一類引起盂肱關節僵硬的粘連性關節囊炎，表現為肩關節周圍疼痛，肩關節各個方向主動和被動活動度下降，影像學檢查除了骨量減少外無明顯異常的疾患。並將其病程分為疼痛期，僵硬期，緩解期。所以仔細探究這個概念我們可以非常明確的認識到這個肩周炎的問題是要排除所有影像學的異常的，可以說是一種不明原因的肩關節疼痛。所以對於肩周炎這個診斷名稱應該還是沒有被淘汰，甚至仍然可以指導我們臨床治療。
肩周炎好發於40-70歲的人，女性多於男性，這個疾病有個特點就是自限性，也就是說未經治療整個病程12-42個月，平均30個月也會好轉，因為曾經有個研究結果，很多人會以此來諷刺中醫的治療效果，但是需要明確的是有60%的患者雖然最後疼痛緩解了，但是功能活動不能完全恢復到正常。
肩關節的解剖特點
肩關節作為一個上肢的重要結構，其靈活性是非常重要的，而對於關節而言活動度和穩定性是兩個矛盾體，如果活動度高也就是靈活性很大，那麼勢必會導致關節的穩定性變差，為了維持關節的正常功能，兩者是在不斷地協調和平衡的過程中。所以肩關節周圍有很多肌肉肌腱附著，相互配合形成了如一個袖套樣的結構，我們稱之為肩袖，同時在外圍又有如三角肌，胸大肌等等相關肌肉進一步鞏固，最終使得肩關節成為了一個活動度和穩定度匹配完美的結構。中醫在這方面也有研究，肩關節是手六經之經筋與足太陽、少陽之經筋環聚而成，同時結合關節的骨性結構，及肌肉結構，共同組成了一個相對封閉的筋膜系統。同時認為腎主骨，脾主肉，肝主筋，那麼這個相對獨立的系統跟人體的五臟中的肝、腎、脾有非常重要的連續。
肩周炎的病因
引起肩周炎的病因主要是三個方面，一個是外來的侵襲，人體作為一個整體跟大自然是相對獨立而又相互聯繫的，所以外界環境變化劇烈同樣會引起人體的異常，肩關節作為人體的一個重要結構，同樣會受到衝擊，臨床上最多遇到的是風寒溼之邪，這種外邪通過皮毛進入經絡，最後滯留在筋膜之間 ，影響到局部氣血津液的運行，最後發病。《素問》：風寒溼三氣雜至，合而為痺。有些病人除了肩關節有風寒溼的特點，還有熱的特點，除了有熱邪侵襲之外（這種可能性相對少）更多的還是各種致病的邪氣鬱久化熱或者是伏邪化熱引起，這種病因看不到摸不到，但實際上是存在的，比如肩部長時間吹冷風后就會出現肩周炎。二是勞損或外傷，這個是肩周炎發病的重要因素，肩關節長期處在一個外展外旋的位置，長期提重物或者搬拉物品導致長期積累，或者是因為跌僕損傷後遺留，這個病因比較好理解，往往是外力導致了肩關節的穩定性被破壞，而這種穩定性無法在短期內修復，從而導致後面的一系列問題。第三就是肝腎脾不足，也就是人體自身的修復能力不足，特別是老年人，無法第一時間修復這些關節的問題，最後導致外來侵襲無法祛除，勞損無法修復，最終發病。
肩周炎的主要病理過程
中醫將肩周炎歸類到痺證的範疇，所以就有痺證的主要特徵，其病理過程可以歸納為三個過程，一是阻，因為各種原因，比如外邪或外傷導致經脈阻滯，早期一般表現為疼痛，二是急，因為經脈阻滯得不到緩解，閉塞不通會導致血不養筋，最後導致局部組織痙攣，筋膜系統內壓力增加，最後出現痙攣性疼痛，會表現出脹痛，靜息痛，晨僵等表現。三就是結，長期得不到緩解，最後出現經脈拘攣粘連，出現肌肉萎縮，無力，關節活動度下降，甚至出現骨質疏鬆。現代醫學的描述可能更加直觀一點，主要是Dupuytren攣縮，成纖維細胞增生，反射性的交感神經營養不良，關節囊周圍病變，主要是以慢性炎症為基礎，局部肌肉痙攣性收縮，導致壓力增加，營養性血管因為壓力過高而無法供應，導致局部缺血缺氧，最後出現炎性滲出增加，成纖維細胞聚集，最後導致關節粘連，這種因為痙攣導致疼痛的過程是一個惡性循環，期間也包括局部組織的卡壓，我們稱之為多卡效應，各種病理因素相互綜合最後導致肩關節疼痛，功能障礙，所以必須全面進行干預，才能取得聯繫，而不是認為該病是自限性的，可以置之不理。
因為肩周炎外邪主要是風寒溼，所以治療的總原則還是以溫通為主，可以採用中藥內服，外用燻洗，針灸，艾灸等等溫通的方法，關鍵是讓經脈疏通，肩關節的筋膜系統內的壓力降低，促進局部組織修復，鬆解關節粘連，最後達到治療效果，這是一個總的原則，至於如何治療也是因人而異，一般我們喜歡採用中藥內服，外用加針灸，同時採用手法康復，進行一個多位一體話的治療，目前病人的反饋仍示非常滿意，關鍵在於能否堅持，中醫治療貴在遵循一定準則，同時能夠因人而異進行適當調整，最後取得很好的療效。
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