連日來，由新型冠狀病毒感染的肺炎疫情仍在肆虐。患者主要臨床表現為發熱、乏力，呼吸道症狀以乾咳為主，並逐漸出現呼吸困難，嚴重者表現為急性呼吸窘迫綜合徵、膿毒症休克、難以糾正的代謝性酸中毒和凝血功能障礙。部分患者起病症狀輕微，可無發熱。
為什麼同樣是病毒感染，症狀卻不盡相同？該如何提高自身的免疫力？有請中國醫學科學院基礎醫學研究所副所長、中國免疫學會副理事長黃波給大家分析分析。
● 為什麼病毒感染症狀不一？
為什麼相同的病毒感染，卻導致被感染的不同個體出現如此巨大差異的病毒感染症狀？黃波表示，答案在於每個人體內免疫系統功能有強有弱。
呼吸系統儘管是一個與外界相通的開放系統，但其從頭到尾有多個環節，均部署免疫細胞重兵把守，阻止病毒入侵。
對於青少年和年輕人來說，他們的肺部上皮細胞狀態較為良好，對病毒入侵的天然反應迅捷有效（主要指產生干擾素的時間和量），並且他們的免疫細胞功能完整、良好，因而即便被新型冠狀病毒感染，也沒有出現臨床症狀或者症狀非常輕微。
但是老年人的情況則不然，隨著年齡增長，機體功能開始退化，在應對病毒時肺部上皮產生干擾素的時間可能會慢半拍，產生的量減少，而免疫細胞釋放干擾素以及吞噬病毒的能力均有所下降，導致整體抗病毒能力下降，容易被病毒感染。特別是老年人合併有心血管疾病、糖尿病等基礎性疾病時，其免疫系統功能更是薄弱，抵禦病毒的能力更差，更容易被病毒感染。
可為什麼也有不少年輕人表現出明顯症狀？這可能與他們接觸到病毒當時的機體免疫狀態有關。不管年輕人免疫系統功能有多麼好，不良生活方式，如不規律作息、通宵玩手機、吸菸飲酒，以及旅途疲勞等都可導致免疫功能臨時紊亂，從而給病毒有可乘之機。年輕人被感染的另外一個可能原因，在於入侵的病毒量。雖然人體免疫系統有強大的抗病毒能力，但並不是無所不能。當有病毒短時間內大量入侵機體時，機體免疫系統可能沒有能力將全部的病毒控制住，從而導致年輕人被感染並出現症狀。
既然機體免疫系統在努力控制著病毒感染，為什麼還是有病人因為感染進入危重狀態，甚至喪失生命？黃波說，免疫在其中仍然是關鍵因素。此次新型冠狀病毒感染所致死亡患者大多是老年人並且合併有基礎性疾病，正是由於這些患者抗病毒的免疫力低下，從鼻腔、咽喉部到氣管和支氣管等諸多環節未能將病毒有效阻擊，使得病毒侵犯肺泡，導致共用的肺泡-血管壁膜受損，血管裡的血液進入到肺泡，導致缺氧，引發危重病情。
● 乾咳和發熱是怎麼引起的？
新型冠狀病毒（2019-nCoV）已顯示出極強的人傳染人的傳播能力。
黃波介紹，人體肺臟的基本功能單元是肺泡。成人左肺或右肺所包含的肺泡數量在3.5億個左右，肺泡與肺組織毛細血管共用一層膜，通過共用的膜，氧氣和二氧化碳在此處進行交換。肺組織的這種結構是當前病毒感染所致臨床症狀的客觀條件。
新型冠狀病毒感染人體時，其通過鼻腔和口腔進入到人體咽喉部後，可以進一步蔓延至氣管及更細的支氣管，進而到達肺泡，形成肺組織感染的全貌。氣道（支氣管、細支氣管等）表面大部分細胞含有細長的纖毛（如同刷子），另外表面還有些細胞被稱之為杯狀細胞，能夠分泌粘液，這樣分泌的粘液能夠包裹病毒，並依靠纖毛向上的推動，將粘液經氣道從口腔內排出，此即為日常所說的咳痰（這種痰中以及咳嗽濺出的飛沫含有病毒顆粒）。
但是，當病毒入侵肺泡後，肺泡部位由於缺乏纖毛以及杯狀細胞，難以通過上述物理運動方式，將病毒所致的分泌物和組織細胞碎片，排出至體外，從而產生乾咳症狀和胸悶的感覺。
那麼病毒感染後，為什麼會有發熱症狀，並且發熱是一個非常關鍵的指標？因為如果病人出現乾咳症狀，則說明病毒突破氣管、支氣管部位的防線，侵入到了肺泡，肺泡部位的免疫細胞同樣會被激活。這樣，一整套環節中的免疫細胞被激活，直接刺激體溫調節中樞，導致機體發熱。另外，病毒入侵肺泡後，如果引起大量肺泡上皮細胞死亡，其釋放的死亡物質進一步刺激免疫細胞，引發更強的發熱反應，可表現為持續高熱。
發熱反應其實也屬於機體的一種保護機制，一方面過高溫度能夠抑制病毒複製，另一方面，溫度升高能夠增強免疫細胞的防禦能力。除了發熱症狀外，本次新型冠狀病毒感染，部分病人出現了腹瀉等胃腸道症狀，這是由於咽喉與食道相連，部分病毒可能通過咽喉部進入到消化道，通過感染腸上皮細胞以及激活腸道免疫反應，產生胃腸道症狀。
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如何提高自身免疫力？黃波認為，人類的歷史是一部與疾病包括病毒鬥爭的歷史，遠的例如天花病毒，近的包括脊髓灰質炎病毒，我們人類都最終戰勝了這些極其可怕的病毒。
在此過程中，人類的免疫系統也在不斷進化，變得越來越強大。就本次新型冠狀病毒而言，大多數個體接觸到病毒後，並無症狀或僅出現輕微症狀，有的出現發熱胸悶等症狀，經一段時間後自行好轉；但是對於免疫功能不強或者低下者，病毒感染卻是一場嚴峻考驗。
對於這些人群，如何改善他們的免疫功能？黃波建議，除了規律作息，當前可以食用一些具有增強天然免疫功能的食物，如香菇、枸杞、靈芝粉、黑木耳等。這些食材富含植物的多糖（香菇多糖、枸杞多糖、靈芝多糖等），能夠刺激天然免疫細胞表面，使得這些免疫細胞處於一種預刺激狀態，加強了對病毒入侵的監視。
“我們希望，如果大家明白了機體免疫系統對人體的保護機制，明白了我們可以通過生活和飲食方式改善免疫，就可以減少新型冠狀病毒帶來的恐懼和無力感。人類的免疫系統將再次證明，它是消滅邪惡病毒的無冕之王。”黃波說。
經濟日報經點科學工作室出品
記者：郭靜原
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