上世紀六十年代中期，出於戰備考慮，河北井陘山區相繼建設了很多三線軍工企業，其中最著名的是542工程。
井陘縣位於太行山東麓，河北西部邊陲，位居冀通衢要衝，素有“太行八陘之第五陘，天下九塞之第六塞”之稱，為歷代兵家必爭之地。八路軍發起的著名的“百團大戰”，其主戰場就在井陘縣。
深藏於井陘縣秀林鎮山區的542基地，原隸屬兵器工業部。1970年5月籌建，定名為“冀西裝甲車輛廠”，軍工代號“542工程”，對外稱“7012信箱”。
542基地主產履帶裝甲車，與山西中條山區的541坦克基地和河南濟源西部山區的531高炮基地，並稱為太行山三線建設的“三大基地”。
542工程建有542專用鐵路線和南張村車站，該線過南張村，經北秀林村至542總廠址的北側，全長2700多米，現在為一個煤炭運輸專用線，少有使用。
542工程是以生產履帶裝甲車為主的國防三線項目，基地設有一個總指揮部，下設一個研究所，計劃籌建7個分廠。
542總部部分位於井陘縣秀林鎮，建成部分有以下分廠：
5420廠屬於建成部分，但未生產就下馬項目，位於天長鎮陳家村，當地人稱其為“二零”廠；
5450廠屬於基建建成部分，位於南王莊鄉，南王莊村。
5460廠位於井陘南障城鎮北障城村，舊址已經閒置，宿舍區已經被私人購置。
5470廠位於井陘南障城鎮南，部分廠房租賃，宿舍區被障城中學使用一部分。
1973年9月，該工程緩建，除已經在建和建成的5460和5470兩個分廠改產外，其餘5個分廠相繼停建或改建。
這座藏於深山的“軍工基地”，經歷四次停建續建、五次撤銷合併，到上世紀80年代初，542工程的5460廠、5470廠和542總指揮部聯合成立華北柴油機廠，生產鳳冷柴油機和發動機。
1986年9月，華北柴油機廠給中國南極長城考察站發出一臺90千瓦的發電機組。次年12月5日，南極考察委員會和長城考察站派人給華柴贈送了錦旗，對該發電機組安全運轉表示感謝。
上世紀80年代末，542工程遷入石家莊市。1994年底，新廠區主要廠房竣工；1995年1月3日，新廠區大門落成，部分車間開始轉移調整。
2011年，中國兵器工業集團為加強和提升在動力、傳動等核心技術領域的地位，組建成立了北方通用動力集團公司，華柴成為其子公司。目前，井陘的廠區和其他建築已基本廢棄，部分廠房出租。
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