引子：獨立遊戲的新派里程碑
在任天堂新設立的Indie World（獨立世界）節目中，《茶杯頭》因為評選進“Switch 2019獨立遊戲銷量排行榜”而又火了一次。這款發行已有兩年之久的遊戲，幾乎在每次Independent Game的相關活動中都能輕易引人注目，只因其實在太過於“另類”與出色。
在《茶杯頭》問世之前，我們無法想象原來遊戲在風格上還可以這麼設計，原來兒時一直憧憬的卡通世界竟然真實存在。每每打開它，伴隨著耳邊想起的90年代美風爵士樂，再配上與90年代美式卡通片的畫面，瞬間就能將玩家拉進屬於《茶杯頭》的卡通世界。
《茶杯頭》的成功表現
《茶杯頭》表象年代久遠的畫風與藝術氣息，卻無時無刻透露出新時代電子遊戲少有的獨特魅力。所以它成功了，並且是代表著獨立遊戲的史無前例的大成功：配樂方面，它的原聲黑膠唱片登頂了美國公告牌爵士樂的排行榜，成為首次獲得該殊榮的電子遊戲；在視覺藝術方面，它獲得了2018年英國電影和電視藝術學院獎，成為跨界評獎的佳作之一；在遊戲性方面，它卡通畫風外表下隱藏的極具挑戰性的遊戲體驗，贏得了玩家一致好評，銷量滿載而歸。而如此優秀且成熟的它，其本質竟只是一款獨立遊戲而已，這足以更讓業界歎為觀止。
或許正是因為《茶杯頭》的獨立遊戲性質，才使得它能夠“肆無忌憚”的在遊戲中實現各種奇思妙想。不受遊戲發行商的商業目的性影響，研發團隊只需要專注於心中那款遊戲的製作，本就是獨立遊戲最大的優勢，而《茶杯頭》在這方面無疑做到了極致，才讓一款成熟且充滿童趣的神作出現在玩家視野中，更讓遊戲本身成為公認的“獨立遊戲新派里程碑”。
眾所周知它在遊戲風格上是獨特的，縱使卡通畫風的遊戲多如牛毛，也難以尋覓如《茶杯頭》一樣有趣的畫風與設定。所以深究《茶杯頭》成功的根本原因，還是要從它的設計模式講起。
復古的老式動畫設計模式
你可以從《茶杯頭》的遊戲世界裡隨時感受到80/90年代美國老式卡通片的氣息。如果童年中曾經看過“米老鼠”動畫片，這種感覺更是尤其強烈。把《茶杯頭》放在當時的遊戲環境中，也不會有人會覺得違和，可它卻是一款不折不扣的21世紀遊戲，這就很耐人尋味了。
毫無疑問，遊戲的點子（靈感）要追溯到上個世紀，是因為製作它的兩位創始人“查德·莫爾登豪爾”和“賈裡德·莫爾登豪爾”深受那個時代文化的薰陶。從小接觸電子遊戲的兩兄弟與尋常玩家一樣，都懷揣著製作遊戲的夢想。長大後他們各自生活的軌跡也和普通人一樣，放棄對遊戲的熱忱，在現實社會中平淡的生活著。然而一部關於獨立遊戲製作的紀錄片重新勾起了二人對遊戲的追求，那部紀錄片講述了遊戲製作人從白手起家到大獲成功的故事，讓他們突然覺得自己的生活也應該如此，夢想並不是遙不可及。
老式動畫設計的優缺點
敲定了計劃，二人很快為自己想做的遊戲定製了基調——復古，且繼承80年代遊戲能達到的最高難度。畢竟獨立遊戲不同於商業遊戲，有可觀的第三方資金支持，所以遊戲的體量需要小巧，在此基礎上再去添加獨特的點子。這方面他們不約而同的看中了老式動畫元素。
老式動畫擁有數種其他遊戲設計模式所無法匹及的魅力，首先便是“懷舊、復古”。獨立遊戲領域之所以7、8成作品均是像素風格，除了製作簡單之外最重要的便是追求復古風格。然而如果拋棄“製作簡單”這一條直接追求復古風格，老式動畫無疑是另闢蹊徑的首選（製作成本相對偏大）。因為老式動畫具有簡單易懂的卡通敘事模式，“默片”概念結合風趣幽默的卡通形象，能輕鬆營造出一種充滿童趣、劇情不需過多文字便可通俗易懂的場景。
《茶杯頭》的製作人情懷
當然，《茶杯頭》在選取設計風格方面還摻雜了製作人的個人情懷。兩人的長輩曾認為對孩子最好的教育便是動畫片，因此兒時的他們幾乎每天都有各種老式動畫片可以觀看，長此以往下自然形成了二人對這種風格的情懷追求。因此《茶杯頭》在選材時直接敲定了這個設計模式，並從未動搖過。另外，玩家可能會對“茶杯頭 Cuphead”一詞的來歷頗為好奇，根據製作人自己的解釋：在遊戲中玩家只需要享受簡單的快樂即可，不需要做更多的思考（茶杯頭是不需要大腦的遊戲）。
遊戲具化內容的設計思路
《茶杯頭》的取角兒思路
有些玩家認為“茶杯頭”形象的設計思路來源於舊時代迪士尼，類似米老鼠等卡通片故事，其實並非如此。追根溯源，《茶杯頭》在這方面取經於上世紀30年代美國東海岸的弗萊舍公司——Bimbo（賓寶），這是製作人在Twitter上確認過的回答。之所以看起來有些像迪士尼的風格，是因為那個年代下美國動漫產業的畫風大致雷同，恰好米老鼠是其中最出彩的一種罷了。
抱著這種考察研究的態度再去體驗《茶杯頭》，你會發現遊戲中竟然隱藏著大量致敬各種動漫風格的彩蛋，最明顯的便是各種Boss形象的設計。有些直接搬運了弗萊舍式畫風（《大力水手》、《貝蒂小姐》等），有些偏向於埃沃克斯式畫風（《無頭騎士》、《穿靴子的貓》等）。
《茶杯頭》的遊戲性思路
“80年代最高難度”是《茶杯頭》的具象定義，並且良好繼承了那個年代所擁有的全部遊戲要素，在此基礎上創新但絕不跨時代。你在遊戲中絕對發現不了千奇百怪的技能，沒有RPG經典的樹狀結構，分解來看它只純粹地保留了FC時代跑、跳、射擊這三種行為模式。但搭配遊戲的困難度和BOSS複雜度，反而讓這種純粹顯得更耐玩。
橫版過關在2D遊戲中很常見，這是一種很容易影響遊戲體驗的設計方式。稍有不慎就會讓遊戲變得過於簡單、流程過短，導致玩家喪失挑戰的樂趣。這在《茶杯頭》發行前期也被人質疑過，當時遊戲只有各個Boss戰，遊戲流程過短和容易審美疲勞的純boss挑戰讓人提不起興趣，好在後期製作人加強了難度並擴充了遊戲內容。
難度上因為代表著曾經的“最難”，關卡中的戰鬥要素繁多，關卡難易度和玩家的操作形成正比。那種感覺就像是《黑暗之魂》一樣，不強求等級上的領先，只在於一招一式的熟練度。如果你是一名反應奇慢的玩家，《茶杯頭》也足以讓你卡關到摔手柄。
對遊戲動畫設計模式的影響
將整個舊時代動漫產業糅雜在一起，取各家之所長，經過一定程度的改編設計從而形成有趣的變化，正是《茶杯頭》留給玩家們的隱藏財富。只要你品懂了它，就能置身於曾曇花一現的美式動漫世界。從這一點來看，《茶杯頭》的成功絕不是偶然現象，也不是遊戲界需要有一款特立獨行的獨立遊戲站出來撐牌面，而是它對遊戲動畫設計模式的意義重大——動畫不再僅僅服務於遊戲，而是與遊戲共生，成為交互中必不可少的一環。
結語：用復古領先時代的獨立佳作
《茶杯頭》“獨立遊戲的新派里程碑”稱號實至名歸。一款遊戲能用復古的表現手法，構造出領先時代的設計模式，足以證明它有多麼優秀。SE用《八方旅人》打造出類似的效果，通過各種光影、粒子和故事模式將像素風格的獨立遊戲推向頂峰；《茶杯頭》則依託於動畫時代的縮影，通過老式動畫藝術和簡單純粹的體驗，將手繪風格的獨立遊戲帶進下一個時代。而無論是《八方旅人》也好，《茶杯頭》也罷，它們的成功離不開獨立遊戲製作者的信念——追求至真至純的遊戲信念。
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