藏红花又称西红花，是一种鸢尾科番红花属的多年生花卉，也是一种常见的香料。多年生草本。球茎扁圆球形，直径约3厘米，外有黄褐色的膜质包被。叶基生，9-15枚，条形，灰绿色，边缘反卷；叶丛基部包有4-5片膜质的鞘状叶。花茎甚短，不伸出地面；花1-2朵，淡蓝色、红紫色或白色，有香味，花柱橙红色，柱头略扁，顶端楔形，有浅齿，子房狭纺锤形。蒴果椭圆形，长约3厘米。
早期主要栽培中心是西利西亚和小亚细亚。约961年阿拉伯人将其栽种于西班牙。10世纪一本英格兰医书中有记载。后来在西欧消失，直至十字军又将其重新引入，在许多时期，番红花贵于同重量的黄金，今天仍是世界上最贵重的香料。前些年，有人炒高国产极品藏红花的价格，最高的时候国产藏红花收购价甚至超过40万每公斤，和现在的价格比起来，真可谓是天价。现在信息渠道比较畅通，估计很难再出现这样的情况了。
国产藏红花的种植面积逐年增加，藏红花市场前景看好，投资种植藏红花的人也越来越多。国产藏红花每年的收购价格稳重有升也。
藏红花的真品是单根花柱，而且在头部有明显的膨大，而非均匀的分布。
番红花其辛辣的金色柱头很名贵，用于食品调味和上色，又用作染料。古代印度蒸馏番红花柱头得到一种金色水溶性布匹染料。在释迦牟尼去世後，其弟子以番红花为他们法衣的正式颜色。在几种文化中，王室服装均用这种染料染色。在希腊和罗马，番红花作为香料撒在会堂、宫廷、剧场和浴室。
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