鼠，十二生肖之一。鼠的第一個象徵意義是靈性，又包括它的機靈和性能通靈兩個方面；鼠的第二個象徵意義是生命力強。
鼠之所以排在生肖榜上的第一位主要有三個原因：一是民間傳說故事中的生肖排列。二是中國古代學者從古代晝夜十二時辰的角度解說地支和肖獸的配屬關係。三是按中國人信陰陽的觀念，將十二種動物分為陰陽兩類，動物的陰與陽是按動物足趾的奇偶參差排定的。動物的前後左右足趾數一般是相同的，而鼠獨是前足四，後足五，奇偶同體 ，物以稀為貴，當然排在第一。
瑞獸"吐寶鼠"亮相故宮太和門廣場
隋代 鼠首人身俑 武漢博物館藏
各屬相中，鼠既無龍之靈奇、虎之威猛，亦不如牛羊馴順、犬馬忠誠，但居然鰲頭獨佔，地位頗為不凡。鼠的形象也經常被表現在形形色色的歷史文物之中，不論石刻、陶俑、雕像，都有鼠類出沒。
明 青玉瓜鼠 故宮博物院藏
清 青玉十二辰-鼠 故宮博物院藏
清 象牙雕松鼠葡萄圖洗 故宮博物院藏
唐代 十二生肖陶俑 中國國家博物館藏
要說到十二生肖文物，圓明園中的十二獸首應該位列前茅。英法聯軍侵略圓明園時將十二獸首掠走後，它們便流落四方。2013年，鼠首和兔首由法國皮諾家族無償捐贈中國，入藏中國國家博物館。鼠首小眼圓睜，雙耳上翹，鬚毛歷歷可辨，造型極為生動寫實。
清代 圓明園鼠首銅像 中國國家博物館藏
玉鼠支神 清代 高6釐米，寬4釐米
此玉器，白玉質，糯潤有澤，圓雕坐像，鼠首人身，著交襟寬袖長袍，曲膝半趺，手持經卷，閒適安詳。上海博物館所藏原作為一組十二件，以擬人手法雕姿態各異的獸首人身十二生肖坐像，造像多手持具象徵意義的物件。
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