哀公问社于宰我，宰我对曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗，曰使民战栗。”子闻之，曰：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”
鲁哀公问宰我，社稷种树的规矩。宰我回答说：“夏代人用松木，殷代人用柏木，周代人用栗木，目的是使百姓战战栗栗。”孔子听到这些话，批评宰我说：“已经过去的事不用解释了，已经完成的事不要再劝谏了，已过去的事也不要再追究了。”
古代立国必有社稷宗庙，外围要种树，是政权的象征。宰我的回答有些信口开河，栗树让人战栗的话，松树、柏树呢？社稷之树一般找高大庄严且活的时间长的，另外跟地域性有关系，看地域适合什么样的树生长。夏商周三朝的社稷之树，很大程度是这原因。所以孔子听说后批评说：事情过去不必再提，既成事实多说无益，以往的过错不要再追究。
这里提到既往不咎，我们应该一分为二的来看，一是不纠缠于过去的错误和失败，是对自己以及对别人的一种大度；另一方面错误和失败还是需要总结的，通过不断的反省完善自我，否则只能是熊瞎子掰棒子的结局。
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