“春風十里揚州路，捲上珠簾總不如”
杜牧的詩，不禁讓人油然想起一千多年前唐代揚州的詩性飛揚與市廛華美。現今揚州，只有東關街稱得上名至實歸。
揚州有五百多條縱橫交錯的街巷，最古老最繁華的也是東關街。東關街位於古城揚州東北角，因為街道由西向東直抵東關城門，或者說直抵東關古渡，故名東關街。到此一遊，你會發覺東關街是一部耐人尋味的線裝書，濃縮了揚州的千年歷史與萬種風情。
這裡有魚骨狀街巷體系，有夾巷、支巷、串巷，或長或短、或寬或窄、或直或彎，迴環反覆，首尾相連，內外相通；這裡有唐宋城址，有明清會館，有古渡牌坊，有官府衙門，有高官宅第，有富商家園，有英雄故居，有才子逸事，有佳人芳蹤，有市井民俗，有百年商號，有祖傳秘方……
這裡曾是運河沿線最為活躍的商貿往來和文化交流集聚地，保持和沿襲了明清時代的傳統風貌；是運河文化與鹽商文化的發祥地和展示窗口，見證了揚州城市發展演變。2012年7月，東關街又翻開新頁，“中國十大歷史文化名街”金字招牌掛上了東門城樓，成為揚州古城旅遊的熱線。
逸圃
逸圃是清末民初惠餘錢莊老闆李鶴生締建的家園。抗日戰爭時期，逸圃曾被顏秀武據為己有。《揚州市志》幾乎沒有關於李鶴生的文字記載，其生平像謎一樣鮮為人知。傳說，李鶴生祖上就有逸圃，宋代著名詩人曾豐曾經光臨，並作《逸圃》一詩，詩曰：
莫空勞晚景，寧小負清時。
天下復何事，漢陰殊不知。
桔槔時俯仰，畲插幾盈虧。
吾策未為得，渠言得策誰？
還有一說，李鶴生見曾豐《逸圃》一詩頗合其意，故將家園命名為逸圃。
未進逸圃，遠遠就看見逸圃高高的門樓，上面鑲嵌著精美的磚雕，磚雕分為春夏秋冬四塊，圖案十分生動形象。走進逸圃，發現裡面的建築雕樑畫棟，峻宇彫牆，特別引人注目的是正對大門的花園。揚州的住宅園林，多為前宅後園，但逸圃是西宅東園，別具一格。沿著青石甬道進入逸圃，映入眼簾的首先是八角形大門，上額鐫刻隸書“逸圃”二字。八角門後更是別有洞天。湖石假山貼牆而築，迤邐花廳，壁巖森嚴，與花牆形成虛實對比，山石間有花木點綴。逸圃雖小，但是假山多，亭廊多，有假山上建亭的，假山連接亭廊的，更有亭廊“飄逸”在山巔半空中，如夢似幻，又近在眼前。六進住宅與園平行，開門見山，如此佈局，實屬罕見。
個園
個者，竹葉也。園主是清朝兩淮鹽總黃至筠（1770—1838）。“筠”是竹子的雅稱之一，從他的名字可知他的情趣。他在園內廣植秀竹，暗合了袁枚“月映竹成千個字”（《隨園詩話》）詩意，就連園名也取“竹”字的半邊，可見園主的心智。
一進大門，闖進視野的就是大片檀欒的竹林，路屈其中，竹影篩陰。這裡植有各種各樣的竹子，有斑竹、紫竹、苦竹、晏竹、龜鱉竹、羅漢竹……整個園子以宜雨軒為中心，別具匠心地構築了四季可觀的山色——在竹叢中，設置石綠斑駁的石筍，狀出“雨後春筍”之意。花壇為太湖石，形態各異，造型別致，儼然十二生肖。這幅別開生面的“竹石圖”，極其巧妙地點破“春山”主題，同時昭示遊人：春景雖好易流逝。
夏山亦由玲瓏剔透的太湖石疊成。竹木交蔭，附根石竅，蔥蒨醲郁。山前有水池，上有曲橋，橋立有形似魚骨化石的巨石，石身還有三大漏孔，展示了太湖石固有的造型特色——漏、透、皺、瘦。走過曲橋，鑽進洞屋，可見由石隙透入的縷縷陽光，夏季有陣陣清風，令人遍體涼爽。
園東秋山，皆由黃石疊成，山石崢嶸，氣勢雄偉。夕陽斜照，一片金黃，是為秋色。全山立體交通組織極妙，磴道多置洞中，山路崎嶇，時洞時天，時壁時崖，引人入勝。山下植紅楓數株，楓葉似片片晚霞。整個秋山處在黃石與楓葉的氛圍中。
園南用白色宣石(即石英石或雪石)堆起的冬山，給人以積雪尚未融化之感。宣石堆成一群“雪獅”，生動別緻，花壇植臘梅數株，地鋪白色冰裂紋版石，“雪山”靠牆，牆面上開三排二十四個尺許大的圓洞，為風音洞。每當北風呼嘯的時候，此洞必然發出哨音，增添了冬季的意境。冬山西牆開有兩個圓形漏窗，可引隔牆春景入院。冬、春二景截然不同又巧妙延續，寓意“冬去春來”。
胡仲涵故居
東關街三百零六號是民國年間銀行家胡仲涵故居，東靠武當行宮，西接個園，北靠原富春花局，南對街南書屋，其佔地面積一千多平方米，為民國早期建築，保存尚好。胡仲涵是一個神出鬼沒的金融家先在揚州東關街辦錢莊，後到南通開設泰龍錢莊，繼而挺進上海灘，加盟中南銀行，擔任經理。二十世紀四十年代末，胡仲涵回東關街老家養病，不知所終。
胡仲涵宅第非同尋常人家。揚州豪宅多為兩縱房屋中間設置火巷，而胡仲涵宅第的火巷卻建設在最東邊，房連房、房套房，使得兩縱建築之間關係十分緊密。天井有青石板鋪地，前後間距寬敞，採光充足。東廂置耳門通火巷，正房堂屋和前廳堂地面為方磚鋪地，臥室為架空木地板。除了天花板外，牆壁加之牆板，暗藏許多機關，有暗櫥、暗壁、暗門、暗房和地下室，西套房西板壁還暗連兩間暗房，一般人是很難發現的，暗房西壁有暗門通聯東關街三百一十二號。胡宅的玄妙設計與其身份相稱，也符合大戶人家的心理，並暗合當時不穩的局勢。
胡氏宅第 攝/行旅人
揚州從漢代至民國一直都是鑄錢之地，併產生過許多極有影響的收藏家。揚州錢幣博物館就設在胡仲涵故居，展品時間跨度上下三千年，從商周海貝到清末制錢，充分展示揚州錢幣鑄造業發展的歷程和中國錢幣文化的內涵。
武當行宮
武當行宮坐落在東關街西段的北側三百號，原名真武廟。明宣德三年（1428）由知府陳貞重建，嘉靖四十三年（1564），安徽人耿氏在真武廟立“武當行宮”碣，用以祈福。咸豐三年（1853），武當行宮幾乎毀於兵燹，只有大殿巍然屹立。光緒年間，海州分司徐紹恆重修。據王軌《真武廟碑記》記載：“周為壁垣，中為殿，前為獻殿，外為門；門內左為紙爐，右為碑亭；殿之旁為廊廡，後為鬥閣，閣左右為廂，庖井俱焉。材木孔良，制度惟堅，塑像金彩，楹丹壁埡，煥然奪目。”可見當年真武廟規模和氣派。
武當行宮，真武殿
光緒二十八年（1902），武當行宮辦起了“儀董學堂”。如今，武當行宮佈置了“道教陳列”。山門殿內以圖文展示了中國道教的信仰、禮儀、神仙、人物、經典、組織、文學和藝術，並介紹了中國道教四大名山（武當山、龍虎山、青城山、齊雲山）。中殿簷下懸“真武殿”橫匾，殿中供奉真武大帝像，兩壁佈置有介紹揚州道教符籙神圖說，大殿簷下懸有“武當行宮”橫匾，內供神像。
李長樂故居
逸圃對面是光緒年間直隸提督李長樂故居，現為五福巷四十一號。如今，李長樂故居已經與逸圃、華氏園“三點”連成一片，打造成具有揚州特色的民居式精品文化主題酒店——長樂客棧。
李長樂，字漢春，江蘇盱眙人。因作戰驍勇，三次被授予“巴圖魯”（勇士）稱號，歷任湖北、湖南、直隸提督。光緒十五年（1889）卒於任上，被封為“勤勇大將軍”，歸葬於揚州三道山。他一生富有傳奇色彩，其住宅建築風格也與眾不同。整個建築分為三條軸線，房屋七十餘間。大門坐西朝東，為八字形磚砌門樓，門樓上面是精美的磚雕。從大門進入，可以看到一個寬敞的大院，進入院內，遠眺西南方向，便可以看到一個小開口，走進去，內裡豁然開朗，滿眼春色，這裡便是李長樂故居的小花園。
長樂客棧
揚州豪宅，花園一般都在最後面，有“後花園”之說，但李長樂故居的花園卻在最南邊，雖然面積不大，但很精緻，尤其假山佈局很有韻味，鵝卵石小道，盛開的鮮花和蔥綠的樹木，給花園增添了生機。李長樂故居院內還設有二道門，二道門向北是火巷，穿過火巷就到了後面的院子；從二道門進入，則是一個天井，天井南側是花廳，北側是一組平房。李長樂故居的東牆是揚州少有的波浪形的“觀音鬥”，頗有特色。
山陝會館
明代中葉，大批晉商、秦商、徽商紛至沓來揚州業鹽，以至“秦腔歙語滿街巷”，也就是說，當時揚州鹽商大多來自山西、陝西和徽州。可以說，山陝會館是揚州鹽運史的里程碑。會館佔地面積約三千平方米，是晉商、秦商在揚州業鹽時設立的會館，也是揚州最早鹽商會館之一。
攝/遇見挺好
在剪刀巷北牆上，目前尚能清晰地看到刻有“山陝會館”字樣的西牆界碑石，偌大的深宅大院，高高的圍牆，讓人頓覺浮華如夢。站在這座揚州最早的鹽商會館門樓前，目前所看到的全部內容，似乎就是斑駁和衰敗。從旁邊腮牆古樸、簡潔、盈尺方磚嵌斜角錦形制看，此會館屬清早期建築，具有明顯的山西門牆風格。鹽業發展的重要標誌就是會館的設立，初始為聯絡同鄉感情，後來發展成為維護同行或同鄉利益、與官府打交道的組織。
明弘治五年(1492)，戶部尚書葉淇變法，改開中法為折色制，遂將本色(糧食)中鹽改為折色(銀兩)中鹽，為徽商經營鹽業帶來了方便，徽商經營鹽業的人也愈來愈多。由於兩淮鹽場在當時產鹽最多，鹽利最大，因而徽商近水樓臺先得月。儘管晉商、秦商財大氣粗，不願服輸，但是他們遠離故土，難免心有餘而力不足，其地位也只能屈居於徽商之下了。從此，晉商、秦商之所以在揚州敗下陣來秦商走了，晉商也走了！攜帶著白花花的銀子，他們灰溜溜地回家了，卻把黑黢黢的背影留在了揚州，不可避免地成為歷史的陳跡……
馥園
清康熙南巡揚州時，揚州香粉被隨從帶進皇宮，大受后妃的歡迎。嘉慶道光年間，揚州香粉作為貢品暢銷京都。道光十年（1830），後起之秀謝馥春香粉店興起，吸收了揚州香粉業前輩戴、薛兩家之秘方特長，成為百年來揚州香粉業的佼佼者。創始人謝宏業取“謝馥春”為店名，“謝”為姓，漢語中有凋零衰敗之意，故加“馥春”二字，“馥”字意為馥郁芬芳，並與“復”字諧音，與“春”字相連，既寓回春之意青春永駐。民國四年（1915）榮獲巴拿馬萬博會大獎。傳統產品鴨蛋粉、冰麝油及香件(譽稱東方固體香水)，通稱謝馥春“三絕”。謝馥春傳統產品分香、粉、油三大類，鴨蛋粉最具代表性，有“天下香粉莫如揚州”的美譽。
馥園是一處住宅、園林、作坊三合一的建築群，現已對外開放。馥園有東西兩個院落，房間不大但簡潔明亮，體現了當年主人勤儉治家的風範。馥園東北為園林的主體建築粉黛樓，一樓為“謝馥春館”，展示了源遠流長的揚州粉黛史和“香、粉、油”三絕及獲巴拿馬萬博會殊榮等，二樓展覽“千秋粉黛”，以十二位揚州美女為線索，展現了揚州從古到今的美妝文化。如今的謝馥春在保持名牌傳統特色的前提下改革落後工藝，講究科學方法，運用現代化的高科技手段，生產出一批批頗受廣大女性喜愛的化妝品，贏得了社會的廣泛讚譽。
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蹀躞東關街，走幾步就會看到一個古蹟，走幾步就會聽到一些故事，時時能感受到濃郁的歷史氛圍。固然，東關街有茶館，有飯店，有商行，有工廠，有戲園，有旅社，有澡堂，但她所擁有的不僅僅是這些東西。今日東關街仍是揚州商業重地，彙集了當地傳統色彩濃厚的手工藝、特色小吃和商業老字號。據不完全統計，全街共有個體工商戶二百三十多家。
如今，街巷內有礙觀瞻的建築均被拆除，屋面恢復了傳統的小瓦，路面恢復了原來的青石板，商家鋁合金捲簾門又換成了木門，並且統一安裝了仿古街燈，沉寂多年的景點已經陸續修復開放……東關街沒有高樓大廈，沒有車水馬龍，到處洋溢著古色古香、古風古韻，與其說是一條繁華的商業街，不如說是一條豐厚的文化街。東關街是一本打開的書，我們從中可以看到她的抱負。
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