尼泊爾旅遊，有一道獨特而神秘的“風景”，總讓人忍不住要駐足流連，獵奇之餘又心生敬畏，那便是印度教忠實的追隨者——苦行僧
尼泊爾是一個有著強烈信仰的國家，宗教為這個民族塗上了厚重的色彩。徜徉在古城的大街小巷中，大大小小歷史悠久的寺廟與民居交融在一起，禮佛是尼泊爾人每天必做的功課，天色微明，鐘聲響起，聲聲頌禱，直抵天庭。信仰猶如血液一般注入了尼泊爾人的身體，無法割離。
尼泊爾九成民眾信仰印度教，而印度教崇尚苦行，希望把對物質的需求降到最低以達到淨化靈魂、脫離生死輪迴的目的。在這樣一種教義的感召下，不少信徒（主要是男性）毅然放棄家庭和財富，成為雲遊一方的苦行僧。
苦行僧的苦是常人無法想象和承受的，掙脫親情的紐帶已是一種切膚之痛，“餓其體膚”是另一項對身體的考驗，“口腹之慾”早已遠離他們的人生詞典，一種狀似麵粉團的東西是他們唯一的食物，有的甚至長期斷食、斷水，因此個個形骸消瘦。衣著對他們來說更是身外之物，即使在嚴冬，他們依然赤裸上身，臉上和身上塗著白色或彩色粉末以分別流派，在外人看來，他們就像從歌舞劇舞臺上走下來的演員，形象誇張、行為怪異。
苦行僧從不剃鬚剪髮，因此有的頭髮長達一兩米，好在他們都是盤發的高手，三千煩惱絲輕輕鬆鬆被他們盤於頭頂，倒也增添了別樣的風情。他們從不洗澡，只在死後由他人幫助清洗一次身體。
苦行僧是沒有居所的，他們常常睡在寺廟的外牆邊，以磚為枕，一塊破布就是他們的床榻，有些連布都不用，直接以地為床、天為被。更有甚者，躺在佈滿釘子的木板上、行走在火熱的木炭裡、喝尿吃屎、忍受酷熱嚴寒……
加德滿都的苦行僧喜歡聚集在當地最大的露天火葬場――巴格馬蒂河邊的帕舒帕蒂神廟（溼婆的主廟，溼婆是印度教中三大神靈之一，也稱毀滅之神）附近。巴格馬蒂河被尼泊爾人視為聖河，因為它與印度的恆河相連，在印度教中，認為恆河水可以洗滌和拯救死者的靈魂，因此尼泊爾人在巴格馬蒂河旁搭建一個個簡易火葬臺，不論是皇親貴族還是平民百姓，死後都在此用木柴焚燒，隨後將骨灰推入河中，整個儀式簡短輕鬆，仿如人間尋常事。
（巴格馬蒂河邊的女苦行僧）
窄窄的巴格馬蒂河一邊是火葬臺與神廟，另一邊則是大大小小的溼婆塔，猶如少林寺的塔林。苦行僧們則居住在河邊的臺階上，天天與死人為伴，日日看人間生死離別。死亡在他們看來，只不過是打開通往上天的最後一道門，無需畏懼與悲傷，其實他們漫長的修行、對身體和意志的極限挑戰無非都是靜等這一天的來臨。
美國著名社會心理學家亞伯拉罕·馬斯洛把人的需求分為五個層次，即生理需求、安全需求、愛與歸屬需求、尊重需求以及自我實現需求，並強調只有實現了下一級需求才能往上一級發展。可是這一偉大理論對於苦行僧是無效的，他們直接脫離了金字塔底層而奔向最後一級，世間一切繁華在他們眼裡不過是虛無的幻影、人與人之間的愛恨情仇也不過是煩惱和痛苦的根源，看破、放下，殘酷磨練的表象背後，他們獲得了常人體會不到的精神慰藉，我相信，他們終將如一隻只鳳凰，浴火焚燒之後，涅槃在天國的路上……
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