很多人不理解，郑州人为什么把"祭城"读作"ZHA CHENG（炸城）"。其实，这是一个汉字演变中的声变现象。
一、 汉字音韵演变中的声变，有一个基本规律，即：凡是声母中带有"Z"和"J"的字，它们的读音演化方式是"Z"、"J"互变。
举例说明：
1."自"，念Zl，四声。加上三点水，变成"洎"字，其发音就变成了Jl，四声。意思是到、及。如：成语"自古洎今"。"自"加上三点水？表示"水到了"的意思。河南新郑县有一条河流叫双洎河，就是溱水和洧水相会一起，流成了一条河，叫"双洎河"。
2."只"，念ZHl。加上一个"禾"字旁，变成"积"，读Jl。"支"，念ZHl。加上一个提手旁，成为"技"，念Jl。换成一个女字旁，变成"妓"字；
3."主"，现在读ZHU，而过去则读作JU（音举）。现在信阳人还把"主"读作JU。
4."知"，在戏曲里，现在还读作Jl。
二、其实"祭"字在很多地方都不读作"JI"，它的声母大都是"ZH"。
为解释这一现象，还得从"言"字的古音和它的演变说起。
在古代，"言"这个字与其他字组合成另一个字的时候，很少发YAN的音，其声母大都变成了Z、ZH。举例如下：
"言"字加上"走之"，成为"這"字，读ZHE，四声，就是现在的"这"字，其声母就变成了"ZH"。
"言"字上面加上一个"龙"字，成为"詟"，读ZHE，三声，声母是ZH，恐惧的意思。
"詹"字，因为它中间有个"言"字，所以读ZHAN，声母是ZH。如人名詹天佑、詹姆斯。
"言"字上面加一个"此"字，成为"訾"，读ZⅠ，一声，声母是Z。姓氏，如河南省教育厅一个副厅长的名字叫"訾新建"。訾，Zl，三声，意思是说坏话，如："不苟訾议"。
"言"字加上一个"雨"字头，成为"霅"字，念ZHA，四声，声母是"ZH"，如：霅溪，水名，在浙江。
不难看出，"言"字和其他字组合在一起，生成另外一个字的时候，其声母大都变成了"Z"和"ZH"。
然而，现代的"祭"字，它下面的"示"，在古代就是"言"。这一点，可以从"察"的古体字形中看出。现在的"察"，古体字写作"詧"，不带"宝盖头"，其实就是现在的"祭"字。反过来，既然现在的"祭"字在古代有"言"字存在，那么，和以上众多带"言"的字一样，一定是读作ZHA（音炸）的，现代的很多字典都有"詧"字的注音，读"ZHA（炸）"。"祭"在古代一定读作"ZHA（炸）"。
三、 和"祭"字有关的字，其古声母大都是"ZH"。
这一线索在新华字典里仍然可以找到："祭"字作为姓氏的时候，读作ZHAl，四声，声母明显是"ZH"。另外还可以参考"瘵"字，其读音ZHAl，四声，声母也是"ZH"。痨瘵，痨病也。
综上所述，今天，郑州人把"祭城"读作"ZHA CHE "，是很有道理的。对此不要感到奇怪，这里的人们很好地保持了古代汉语的读音，没有让它随着时光的变迁而变化，为我们研究汉语音韵变化提供了活的标本。
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