吐魯番盆地，位於新疆中東部，是中國最炎熱最乾燥的地方，年降水量只有16毫米，而蒸發量在3000毫米以上，可謂中國的“火洲”、“幹極”。 然而，在如此乾旱少雨的吐魯番，卻有著大片的綠洲。 兩千多年以來，人類文明在這裡卻從未間斷，造就了古“絲綢之路”的繁榮昌盛。 可是，在氣候如此乾燥的地方，為何會出現大片綠洲？在這茫茫戈壁之下又隱藏著怎樣的奧秘呢？
奧秘就是分佈在吐魯番盆地上的坎兒井群。 天山、火焰山、戈壁灘、葡萄溝與道道坎兒井交織在一起，猶如人體的血脈，綿延不斷，灌溉了吐魯番的大片土地，澆灌著吐魯番滴翠的葡萄和甘甜的瓜果。 因此，坎兒井被譽為吐魯番人民的生命之泉，常綠之源，是千百年來勞動人民勤勞和智慧的見證。
坎兒井，又名“井渠”，早在兩千多前的《史記》中便有記載。 坎兒井與萬里長城、京杭大運河相媲美，被稱為中國古代三大工程。 此外，坎兒井是世界上最大的地下水利灌溉系統，被譽為“地下萬里長城”，與四川都江堰、廣西靈渠並列，被譽為中國古代三大水利工程。 吐魯番現存的坎兒井，多為明清以來修建，如今仍澆灌著大片綠洲良田。
坎兒井之所以能在吐魯番大量修建，與這裡的自然條件密不可分。 吐魯番盆地北有天山主峰-海撥5445米的博格達峰，西有海撥4000多米的喀拉烏成山，山上終年積雪。 吐魯番盆地地勢很低，低於海平面以下的面積就有2085平方公里。 每年高山上的大量融雪和雨水流向盆地，滲入戈壁，匯成潛流，為坎兒井提供了豐富的地下水源。
又加之，吐魯番盆地土質為砂礫和黏土膠結，質地堅實，黏性很大，很適宜挖掘窯洞和地下洞穴，且十分堅固、不易倒塌，為大量開挖坎兒井提供了良好的地質條件。 於是，當地人利用這些自然條件，巧妙地創造了坎兒井，引地下潛流灌溉農田、建設綠洲。 這也是吐魯番乾旱少雨，卻盛產水果的重要原因。
那坎兒井又是怎樣建成的呢？ 新疆各族人民在長期與乾旱的鬥爭中，發明了坎兒井。 坎兒井結構相當巧妙，由豎井、暗渠、明渠和澇壩四部分組成。 人們在高山峽谷地帶的雪水潛流處，尋找到水源，然後每隔20米至30米打一眼豎井，井深十米至幾十米不等，將地下水匯聚，以增大水勢，再依地勢高下，在井底鑿通暗渠，溝通各井，引流直下，一直連接到遙遠的綠洲，才將水由明渠引出地面，加以灌溉。
在路旁形如小山錐坐落有序的就是坎兒井的豎井口。 一條坎兒井，一般長約3公里。 最長者往往是幾條坎兒井相連，達幾十甚至上百公里，其間豎井少則幾十口，多則三百餘口。 上游的豎井較深，個別可達100米上下，下游的較淺，一般僅數米。 坎兒井所能覆蓋的土地面積因流水量的大小而不同，小的坎兒井一般可澆灌5到10畝土地，大的坎兒井則可澆灌百畝以上土地。
高山上雪水溫度很低，若直接灌溉對農作物生長不利，而吐魯番地表溫度很高，雪水流經坎兒井後溫度自然上升，很適合澆灌農作物。 坎兒井不因炎熱、狂風而使水分大量蒸發，因而流量穩定，保證了自流灌溉。 井水四季常流，不但解決了當地居民的飲水問題，也為野生動物提供了水源，平衡了當地生態，同時也傳承了這裡的文化。 正是因為有了坎兒井，才孕育了吐魯番各族人民，使沙漠變成了綠洲，成為世界上生產最甜葡萄的地方。
據統計，全疆共有坎兒井1784條，其中以吐魯番最多最集中，為1273條。 若將吐魯番所有坎兒井的長度加起來，則超過5000公里，相當於從祖國最西端的喀什到東北哈爾濱的距離。 古代的新疆地區人口稀少，這樣浩浩蕩蕩的地下工程是如何修築成功的，不由讓人歎為觀止。
可是，近年來，隨著環境的改變，人口的遷移，又加上坎兒井缺乏管理，坎兒井受到嚴重破壞，乾涸或斷流，數量也迅速減少。 2003年，有水坎兒井為614條，乾涸1170條；2009年，有水坎兒井僅剩下427條。
坎兒井應該何去何從，是生存還是毀滅呢？ 有人認為：從經濟角度看，坎兒井已無生存必要。 在科技日新月異發展的今天，坎兒井過於落後，夏季易乾涸，冬季水多時又易白白流走，無法蓄存，而水庫可蓄水，隨時進行生態調節。 他們認為坎兒井應當自然消亡，優勝劣汰，由水庫等水利設施取而代之。
也有人認為：坎兒井不僅是一項古老的水利設施，更是我國古代勞動人民留下的不可多得的珍貴人文遺產，具有極高的歷史價值和科學價值。 他們認為應當保護好坎兒井這項人類遺產，否則將愧對子孫後代。
為了讓這一古老的水利設施恢復生機，近些年，吐魯番地區將坎兒井列入農業水利設施，投巨資對坎兒井進行搶救性保護，加固豎井，掏撈清淤明渠、暗渠等。 並組織成立“坎兒井研究會”與“坎兒井監測站”，隨時觀測坎兒井水位水質等的變化，採取有效措施來保護坎兒井。 如今，隨著吐魯番坎兒井的名氣越來越大，每年都會吸引逾百萬的中外遊客前來參觀旅遊，極大地促進了當地的經濟發展。 文/圖 納蘭小魚
分享到:
