藝術對於人生的真諦
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藝術究竟有什麼用處？講到用處，恐怕藝術是最沒有用的東西了。譬如圖畫吧，一樹花、一隻鳥、一座山、一片雲、畫了出來，它不能止飢止渴，也不能教忠教孝，的確對於我們的實際生活絲毫沒有關係。這樣不切於實用的東西，難怪人們都忽視藝術了。
有人說，藝術是有閒階級的的消閒物，它是一種大奢侈，是一種多餘，對於一般人有什麼相關？假如這話是真的，那末，古今中外許多大藝術家都是贅疣了。而許多大哲學家煞費苦心地研究美學藝術學也是徒然多事了。何以顧愷之、吳道子、文西、米克朗基羅、貝多芬、沙士比亞、托爾斯泰、康德還永遠受人尊敬呢？
想來其中必定還有若干道理。
這裡我先要問你：你愛看美的圖畫嗎？你也愛聽美的樂曲嗎？如果你是愛的，則“愛”便是用處，也可以說藝術對於你已發生密切的關係了；如果你是不愛，則你的精神一定失了常態，美是你所愛的，精神患了病，便不愛美；這猶之飲食本來是你所愛的，身體患了病，便不思飲食一樣。
人性的需求本是多方面的，人性中飲食的要求，飢而無食，渴而無飲，是人生的一種缺乏；人情中也有美的要求，愛美而不得藝術，也同樣是人生的一種缺乏。只看原始時代的人類，穴居野處，與猛獸爭存，風雨為敵的時候，尚且要在洞壁上作畫，器具上施雕繪，以求滿足他們愛美的天性，直到現在，凡是人類決沒有嫌美而喜醜的。這就因為嗜美是一種精神上的飢渴，不能滿足飲食的要求和不能滿足美的要求，一樣是汨喪天性。飲食的缺乏，固然可立見其形骸的枯萎，而美的缺乏，亦必發生其精神上的病態。世間一切惡人惡事俗人俗事，以及人類種種精神上的不正常，都是病態所由生。
人類生活終不外乎物質與精神兩方面，兩者缺一固然是生活的不正常，兩者不能調劑也就使我們的生活發生煩悶苦痛。這是我們平時所經驗到的。講到藝術的用處，現在也頗有人想把它硬拉到實用的功利主義裡面去，於是藝術彷彿只有被利用而沒有其他的意義了。雖然自古以來，政治上，宗教上，道德上，也往往利用藝術以作宣傳的工具。這是藝術的另一目的。如果藝術的被利用就認為藝術的唯一目的。換言之，藝術只配作利用的工具，那便錯了。
藝術的活動是情感，情感的勢力往往比理智還強大，所以利用他作為一種工具，以求達成利用的目的，原是可以相當收效的，但就因為藝術是情感的表現，與生活經驗息息相關的，它於個人於社會當必有更深更廣的意義。
人是情感的動物，這情感，必需要藝術來培養，使它成為美的情感。什麼叫做美的情感？不妨舉幾個淺近的例子：在風和日暖的春天，眼前盡是一些嬌紅嫩綠，你對著這燦爛濃郁的世界，心曠神怡，忘懷一切。這就是美的情感。你在黃昏的時候，躺在海邊的崖石上，看金色的落暉，看微波的盪漾，領略晚興，清心悅目。這就是美的感情。你只要有閒工夫，松濤、竹韻、蟲聲、鳥語、一切的自然變化，都會變成賞心悅目的對象。這就是美的情感。我們當愁苦無聊時，唱幾曲歌，吟一首詩，滿腹牢騷，就會煙消雲散。這是美感的作用，我們整日為俗事煩苦，偶然偷閒在欣賞藝術的作品，就覺格外愉快。這是美感的作用。我們看過一回戲，或是讀過一部小說以後，就覺得曾經緊張一陣是一件快事。這是美感的作用，諸如此類的例證，不勝枚舉。總之這都因自然美與藝術美的陶冶而使人的情感變成美的情感的。
假如再具體點說，近代心理學者說：“情感抑鬱在心裡不得發洩最易釀成性格的怪僻和精神的失常，藝術是維持心理健康的一種良劑。”這就是說人的情感需要解放，藝術美就能解放情感。人生來就有一種生存欲，佔有慾，性慾，以及愛、惡、憐、懼等情感，本著自然傾向，它們都需要活動，需要發洩，但在實際生活中，它們不但彼此互相沖突，且受道德、宗教、法律、習俗等的約束。最顯著的如情慾，本來是人的本能衝動，但向來是被認為卑劣的，不道德的勾當，硬要使它壓抑下去，成為精神上的病態。有時因戀愛 失敗，受了極度的刺激，因為情感無法發洩就憂鬱起來，甚至變成瘋狂，此種情形，都可藉文學藝術等的美感作用而發洩。所以說藝術有解放情感的功用，而解放情感就是維持心理健康的良劑，我們平常說“精神要有所寄託”，藝術便是寄託精神最好的處所。
其次我們要說的通常一個人往往被現實世界所囿住，就是一個人往往在狹窄的現實世界的圈套裡面，而沒有勇氣跳出去看看美麗的另一世界，於是除了飲食、男女、奔走、鑽營、欺詐、爭奪等等之外，便別無所見，所以人生只有悲苦煩惱，人生也便沒有什麼意義了。現在有許多人總嫌生活枯燥煩悶無聊，其大原因就在被圍在現實世界而不到想象的世界裡去觀賞觀賞。這所謂想象的世界非他，即是藝術的世界，故無論何人，要充實他的人生，應該有藝術的修養，使解放他的眼界。蘇東坡說人之憂樂在乎遊於物之內，或遊於物之外，所謂遊於物之外，就是能離開現實世界而暫進入於想象世界，眼界解放，人便覺樂。我們稱讚詩人有所謂“超然物表”之語，這就是因為詩人有藝術的修養，故能“遊於物之外”。
還有一點，我們再來應用蘇東坡的兩句話：“人之所欲無窮，而物之可以足吾欲者有盡。”這就是說自然界中的物質，是有限的，而人之慾望無饜，所以總覺不滿足，不自由，不如意。因為在自然圈套中求征服自然，終自困難；但是精神方面，人可以征服自然，他可在世界之外，另在想象中造出合理慰情的世界，這就是藝術的創造。人在自然世界是自然的奴隸，在創造藝術，欣賞藝術時，人是自然的主宰。多受些藝術的修養，在想象的世界裡，人可以解除物質限制的苦痛，人由奴隸而變為主宰，人才感覺他自己的尊嚴。
許多人以為藝術是藝術家所專有的。與一般人沒有什麼關係，這是沒有了解藝術。現代人實在太熱衷於物質而忽略心靈的修養，在教育方面也不曾深切注意到這樣的教育，美感教育。長此以往，人類將沉湎於罪惡的世界中而不能自拔，這是多麼可悲的事情。我們覺得人自己尊稱為“萬物之靈”。應該和禽獸有些分別，應該注意一點心靈上的修養。“人之異於禽獸者幾希。”一不小心，就會和禽獸同化的。講到心靈的修養，固然是多方面的，而以藝術的功效為尤大。因為藝術，它可以安慰我們的情感，它可以啟發我們的犧牲，它可以洗滌我們的胸襟；藝術它可以伸展同情，擴充想象，增加對於人情物理的深廣正確的認識，所以真正有藝術修養的人，他的感情一定比較真摯，他的感覺一定比較銳敏，他的觀察一定比較深刻，他的想象一定比較豐富；他能見到廣大的世界，而引人也進於這世界裡來觀賞一切。假如人們多少能加以這藝術美的浸潤，至少可以改正些醉生夢死的生活，革除些苟且敷衍的習性，打破些自私自利的企圖，糾正些紛歧錯離的思想。
我們看看這個世界，看看這個社會，看看這人類，何等憂愁，何等慘苦，今後我們應該用宗教徒的精神，大家來宣揚這點意義，普渡人類到想像的世界，來拯救人生！
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