在海灘上，不要說最大起飛重量上百噸的運輸機了，就是十幾噸的裝甲車和卡車，一不小心也會陷入其中。然而2018年12月12日在布萊茲諾頓的海灘上，英國空軍的一個驚人之舉，讓外界充分認識到了A400M運輸機的野戰起降能力究竟有多強悍。
根據英國空軍最新發布的信息顯示，其A400M運輸機已經成功在其海岸邊一處溼潤的沙灘上成功降落。這個試驗科目證明，A400M運輸機作為歐洲國家最新型號的運輸機，具備優良的適應惡劣自然環境的能力，也讓外界一改西方裝備普遍都比較精貴的慣性看法。
眾所周知，即便是可在野戰條件下起降的運輸機，對於跑道也有著極為苛刻的要求。如果降落場地的地質過於鬆軟，或者是機組人員犯錯誤，就有可能極為嚴重的事故，輕則飛機受損，重則機毀人亡。而英國空軍敢於這麼做，一方面是A400M出色的適應能力，另一方面是進行了大量的準備工作。
其實在一年多以前，英國空軍就在進行著精心的準備，組建由一個多領域專家構成的調研小組。該調研小組的調研人員不僅僅有英國空軍的保障官兵，而且還邀請了來自空客公司的專家，其最主要任務是測量沙灘表面的硬度，確保A400M運輸機有足夠長的地面場地進行降落。
而此次試驗成功之前的2017年5月，英國空軍就已經實現在乾燥沙灘上的降落。除了這個科目以外，A400M運輸機還進行了許多其他負有實戰意義的測試科目，包括觸地復飛、停車、滑跑和U形轉向。這些試驗的難度是可想而知的，不僅僅要考慮海灘環境，而且還無法使用反推裝置。
通過上一次測試獲得的經驗作為基礎，所以這次在溼潤海灘上的降落也非常順利，並且效果超出預期。再則，A400M運輸機擁有世界上一流的操作界面，採用了先進的飛控技術，使整架飛機的控制更加簡單，為在海灘上起降提供了很好的技術保障。
還有一點也值得注意，其實英國空軍有著豐富的在海灘上起降飛機的經驗。此次用於試驗的A400M運輸機，隸屬於第206中隊，飛行員的技術比較嫻熟，而且為它提供保障的 LXX後勤中隊人員也都是老手。考慮到本土面積相對狹小，機場很有可能被對方打得稀巴爛，此類試驗科目有利於保存殘留的飛機，具有深刻的實戰意義。
儘管截至目前英國空軍已經取得了良好的試驗成績，但它並不滿足於此。未來，英國空軍還會對試驗的難度進行加碼，機組人員將在夜間條件下進行海灘環境的降落。如果A400M運輸機具備這個能力，那麼在海灘上進行全天候作業的最後一道障礙也會被掃除。
A400M運輸機是一種兼顧戰略運輸機和戰術機兩者性能的飛機。伊爾-76戰略運輸機早期版本可搭載42噸的貨物，後期版本載貨量為60噸。而A400M運輸機的載貨量也達到了37噸，同伊爾-76運輸機的早期版本運貨量只有5噸之差，在同等級別的飛機中，也算是比較難得的。
截至目前，A400M運輸機已經獲得174架的訂單，採購的國家有10個之多，其中不乏歐洲一流的軍事強國。儘管歐洲的軍事力量自第二次世界大戰以來一直在衰落，但是其在大型飛機領域的造詣仍然是不可低估的，而空客公司世界馳名，佔據著全球飛機市場的很大份額。
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