國際戰略研究所IISS 3月5日發表了分析文章《高超音速武器與戰略穩定》，文章指出，高超音速武器將彈道導彈的速度與巡航導彈的機動性結合起來，將在未來五年進入中國，俄羅斯和美國的軍火庫。它們的到來是否引發了各國軍備競賽的週期，還是進一步削弱了危機，可能取決於製造這些武器的國家是否可以就控制其擴散達成協議。
[中國在2019年國慶閱兵式上展示了東風-17高超音速導彈]
2019年12月27日，俄羅斯國防部宣佈，其位於與哈薩克斯坦接壤的奧倫堡地區的Yasnensky導彈師首次部署了配備高超音速滑翔彈（HGV）的導彈團。包括澳大利亞，中國，法國，德國，印度和美國在內的許多國家也正在開發高超音速武器，都期望有能力穿透先進的導彈防禦系統並威脅機動導彈發射器。
俄羅斯和美國擁有最早的高超音速技術研究計劃，可以追溯到1980年代。目前，中國似乎擁有最大，資金最充足的研究計劃，其大學培養的航空航天畢業生最多，擁有高超音速技術的科學出版物和可運行的地面測試設施，進行過高超音速測試以及開發了原型系統。中國每年在研發上的支出尚未公開，但美國國防部官員的聲明顯示，中國每年的支出超過俄羅斯，也超過了美國，後者每年花費1-2億美元。中國的第一種HGV 東風-17預計將在2020年投入使用，並有可能在西太平洋地區作為一種高效的反介入/區域拒止武器。
[俄羅斯電視臺披露的Avangard高超音速導彈發射車]
俄羅斯的新武器稱為Avangard，被北約稱為SS-19 Stiletto Mod 4，用滑翔飛行器取代了SS-19洲際彈道導彈（ICBM）尖端的典型的彈道再入彈頭，可攜帶常規彈頭或者核彈頭。 一旦升空，HGV便從導彈上脫離並重新進入大氣層，以5馬赫（每秒1.72公里）或更快的速度滑向目標。 Avangard的平均速度約為10馬赫（3.43 km / s）。“高超音速武器”一詞有時被用來指代正在研發的HGV和高超音速巡航導彈。
如果在戰術上使用，高超音速比亞音速武器要強大得多。它們比常規的中程彈道導彈（IRBM）稍好，後者目前是中國武器庫的一部分。俄羅斯和美國並不擁有IRBM，因為它們是1987年《中導條約》（INF）所禁止的，但鑑於該條約去年的解體，俄美可能會重新獲得它們。IRBMs或HGVs的擴散有可能威脅到地面機動的核力量，而這些地面機動的核力量到目前為止還是無法摧毀的。這是因為兩種武器的速度都足以在準備發射的短暫時間窗口內摧毀機動導彈發射器。如果各國開始花費資金進行現代化，擴展並進一步捍衛其核力量，以應對高超音速武器，那麼這可能會引發軍備競賽，這種競賽在冷戰期間必須通過制定軍備控制條約來恢復戰略穩定。
[高超音速武器的飛行軌跡與傳統彈道導彈的對比]
俄羅斯目前除了Avangard之外，還有其他幾個項目處於開發的末期。中國的DF-17 HGV已接近作戰就緒狀態，射程將達到2,000公里，並有能力威脅西太平洋的美國船隻和基地。美國正在進行的幾個高超音速項目處於不同的成熟階段，但預計這些項目都不會在2023年之前生產出作戰武器。美國陸軍和美國海軍將共同資助由桑迪亞國家實驗室開發通用高超音速滑翔體（C-HGB），以適應各個軍種的要求。陸軍將使用通用滑翔體進行遠程高超音速武器項目，海軍將使用通用滑翔體來進行常規快速突擊項目。美國空軍正在通過空中發射的快速反應武器（ARRW）製造自己的滑翔體。
美國已經表示，其高超音速武器將不會使用核彈頭。俄羅斯的Avangard可能只會用於核武器。中國尚未宣佈如何使用DF-17。根據其最大飛行速度，從中國東部沿海地區發射的DF-17可以在12分鐘內到達整個韓國和日本的大部分地區，這包括髮射時間，滑翔飛行器的分離以及在HGV飛行過程中大氣的減慢作用。以這種速度，它可能會在15分鐘內到達關島的美國基地。在樂觀的情況下，HGV在發射後不久就會被探測到，決策者將有幾分鐘的時間來考慮其有效載荷的性質。在中印之間的衝突中，印度可能會擔心其很大一部分核武庫的生存能力，因此進行警告性發射的可能性更大。在中國，解放軍火箭兵部隊（PLARF）負責所有常規和核彈頭的陸基彈道導彈和地面發射的巡航導彈。北京在單一的PLARF旅中設置核常雙功能系統存在危險。如果這種單位被對手的常規攻擊作為目標，則攻擊意圖很容易被誤解。
[美國海軍與陸軍共同投資的通用高超音速滑翔彈體想象圖]
到2020年代中期，高超音速武器可能會進入中國，俄羅斯，美國，甚至其他國家的軍火庫。高超音速技術正在日趨成熟，然而主要的冷戰軍備控制條約正在被廢除。在將近十年的爭論中，美國宣佈俄羅斯研發的地面發射巡航導彈9M729（SSC-8螺絲刀）違反了協議條款，美國宣佈退出INF條約。它還敏銳地意識到，中國不是該條約的簽署國，並且已經自由部署了許多地面發射的彈道導彈和巡航導彈，威脅到西太平洋的美國空軍和海軍。
美國和俄羅斯於2010年簽署了新的《START》條約，這是仍在執行的最後一項主要軍備控制條約，規定了雙方核彈頭，洲際彈道導彈和潛射彈道導彈的大小和數量。該條約將在2021年2月到期，除非華盛頓和莫斯科同意延期。俄羅斯表示願意這樣做，俄羅斯外交部表示，它認為Avangard導彈受條約的約束。特朗普政府一直在是否支持續簽或達成新協議以限制新型武器的擴散發出混合信號。文章稱，中國不太可能同意對其發展新武器的能力施加任何限制，即使這些武器正在破壞穩定。
目前尚不清楚高超音速武器的獨特戰術特性-速度，機動性和穿透當前部署的所有導彈防禦系統的能力-是否會在競爭國家之間引起冷戰式的軍備競賽。如果確實發生了這種情況，新的軍備控制舉措可能會集中於限制由新武器引起的最不穩定的問題。例如，協議可以建立一個現場檢查系統，以消除彈頭的歧義；限制部隊的合用；邊界和海岸線禁止部署高超音速武器以增加瞄準時間；或禁止開發新型高音速武器或超過特定速度值的武器。如今，這些提議在政治上似乎是無法實現的，再加上反對一切形式的軍備控制和走向大國競爭的趨勢，這表明情況與1980年代初一樣困難。
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