1949年5月，周士第從華北野戰軍調往第一野戰軍，出任第18兵團司令員兼政委。在這裡他和自己的老部下許光達重逢，這是二人分別22年後的首次相聚，此時許光達是一野第二兵團司令員，在職務上已經和周士第平級了。但在22年前，兩人卻差了好幾級，當時許光達還只是周士第手下的一個排長，今天我們就來說一說這段故事。
1927年8月1日，南昌起義爆發，周士第率部參加了起義，擔任第25師師長。此時，遠在九江的許光達也奉命參加起義，但當他趕到南昌的時候，起義部隊已經撤離。許光達一路追趕，總算在寧都追上了起義隊伍，被編入25師3營11連，當了一名排長，當時該師的師長正是周士第。不久後起義部隊南下失利，周士第和許光達就此分離。
周士第先後輾轉於香港、上海和福建等地從事反蔣活動，直到1933年底才回到中央蘇區。許光達在三河壩戰鬥中負傷後先是在國民黨軍隊內做了一段時間的兵運工作，後在紅2軍團任職，1932年1月許光達在應城戰鬥中身負重傷，被組織上送往蘇聯醫治，直到1937年11月才回國。這一時期，許光達的最高職務是紅2軍團第17師師長，周士第的最高職務是紅二方面軍參謀長。
抗日戰爭全面爆發後，國共兩黨開始合作抗日，中國工農紅軍第一、第二、第四方面軍和西北紅軍等部改編為國民革命軍第八路軍。由於老蔣只給了八路軍三個師的編制，許多幹部不得不降級使用，周士第由紅二方面軍參謀長降為八路軍120師參謀長。許光達先是在延安抗大任職，後又出任延安衛戍司令，直到1942年才擔任120師獨立第二旅旅長。
雖然同在120師，但周士第主要在冀中一帶作戰，許光達則在晉西北和日寇拼殺，因此二人鮮有見面的機會。解放戰爭爆發後，周士第出任華北野戰軍第1兵團副司令員，協助徐帥指揮了晉中戰役和太原戰役。其中太原戰役打得尤為艱苦，閻錫山在太原修建了數不清的明堡和暗堡，我攻城部隊又缺少重炮，因此戰鬥進行得很艱難，整個太原戰役耗時將近7個月，我軍還付出了45000多人的傷亡代價。太原戰役勝利後，大同國軍不戰而降，山西全境由此解放。
太原戰役結束後不久，周士第就調到一野工作，出任第18兵團司令員。在這裡，他和自己昔日的老部下許光達重逢，此時許光達已是一野第二兵團司令員。兩人在彭總的指揮下並肩戰鬥，為解放大西北作出了重要的貢獻。新中國成立後，兩人都擔任了許多重要的職務，1955年，我軍舉行了第一次大授銜，周士第被授予上將軍銜，許光達被授予大將軍銜，當時他還不滿47歲，是十大將中最年經的。
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