現在患頸椎病的人越來越多了，特別是年輕人更易患這種病。頸椎病又稱為現代文明病，有人統計了一下現代文明病的排行榜，結果頸椎病高居榜首。無論在電腦前，辦公桌旁、駕駛室內，到處都有它的陰影。它影響思維、擾亂睡眠、讓人無法集中精神、心情煩躁、全無自信。頸椎病雖不是致命的險症，卻是惱人的頑疾。按摩、理療，針灸、吃藥，似乎都效果不佳。難道我們對它真的就無可奈何了嗎？
那也不一定！我這裡曾治療過一位侯姓患者，女，39歲。行政辦公人員。患者3年前開始出現頸項強痛不適，伴輕微頭暈及後枕部酸脹痛，每因久坐伏案勞累或受涼後症狀加重，近半年症狀反覆發作，並伴有雙肩胛部酸脹痛及頭暈、頭痛症狀。3天前患者因受涼而致頸強痛及頭暈、頭痛症狀加重，出汗、惡風、行走發飄感等症狀。頸椎CT檢查示:頸3-4、頸4-5椎間盤突出，頸椎退行性變。查體:一般情況可，頸項部肌肉較緊張，轉動欠靈活，頸3-7椎椎體兩側壓痛，尤以頸3-4、4-5椎棘突及棘間隙兩側壓痛明顯，未引出明顯放射痛，雙側肩胛骨內側緣壓痛，雙側肩胛崗上、下窩處壓痛，雙上肢無明顯壓痛，叩頂試驗(+)，旋頸試驗(+)，臂叢神經牽拉試驗(-)，診斷為頸椎病。先後採用頸椎牽引、針灸、穴位注射藥液，口服抗骨質增生丸等治療1年，但眩暈終未解除。
病人來到我這裡時，我觀其舌苔薄白，脈浮緩，認為這是項痺(寒客筋脈、腦海失養)停止其它治療，試用葛根湯治療，方用:葛根30克，麻黃6克，白芍20克，桂枝6克，生薑10克，大棗12枚，甘草10克。服藥10天后，上肢疼痛好轉，眩暈也減輕，服藥1 月後已不覺眩暈，觀察半年，未見覆發。
更有意思的是我還治療過一個男孩，19歲。因頸椎病，住院10天，效乏，隨後撥火灌，有所緩解，於是來到我這裡。我看其脈浮緊微熱，不惡寒。擬加味葛根湯二劑而愈。處方:葛根60g麻黃24g桂枝15g白芍24g炙甘草15g羌活12g防風10g薑黃15g水煎服二劑。患者看後，這幾味藥行嗎?服了很多大方都沒啥效!有些凝問。我說有是症，用是方，對症使藥，藥到病除。一月後，見其家長，問之說真奇怪，吃了那麼多的人的藥花了幾千元，都無啥效，沒想到二副藥就治好了!我說是碰上的，該好了。
用葛根湯治療頸椎病，在中醫裡其實早已有之。《傷寒論》曰:“太陽病項背強几几，反汗出惡風者，桂枝加葛根湯主之。”該方是仲景為風寒之邪客於太陽經所設。頸椎病的成因，主要是風寒侵襲頭項背部，則使頸肩部拘攣，氣血凝而不通，從而疼痛發病。特別是現在的人長期伏案工作，活動量少，出汗少，曬太陽少，吹空調多，長此以往，大量的寒氣淤積在背部頸部，後背也會變的特別厚實。這樣的人特別適合吃葛根湯。
葛根湯是一張久經考驗的名方，其方劑組成是葛根四兩 麻黃三兩（去節）桂枝二兩（去皮）芍藥二兩（切） 甘草二兩（炙） 生薑三兩（切）大棗十二枚（擘）組成。古代是熬一次中藥，一天吃三次，所以這是一天的劑量。這裡面的單位是漢朝的，一兩大概10克。在傷寒論中，張仲景都用君藥作為藥方的名字，葛根湯之所以叫葛根湯就是因為它的核心是葛根。
那麼葛根又是一味什麼樣的神藥呢？其實葛根就是野葛的根，野葛其實很常見，樹上經常可以看到。它們能攀附著樹木生長，直到覆蓋整棵樹。如果一棵樹的高度是十米，那麼攀附它們的葛藤至少有幾十米長。可以想見，葛藤的根部吸收的水分到達葉子要走幾十米，高差也要達到十米，在陽光的照射下，那麼多的藤葉都要蒸發大量的水分，而這些水分都是葛藤的根源源不斷運送上去的。由此推斷，葛根具有把吸收的水分輸送到高處的能力。
人體也和這自然界有異曲同工之妙。人體吸收水分的地方是胃、小腸、大腸。人體的高處是後背和頭部。當葛根進入人體，就能把人體胃腸吸收的水分輸送到人體的後背脖子和頭部。如果有的人胃腸吸收能力太差咋辦，好辦，加一味生薑，生薑顏色為黃色，能入脾胃，味為辛辣，能擴張腸胃的動脈血管，增強腸胃蠕動和吸收能力。水分有了，但是輸送到高處速度太慢咋辦，好辦，加一味桂枝，桂枝能強心，能擴張全身動脈血管。如果把胃腸吸收的水分比作快遞，那麼葛根就是快遞員，桂枝就是快遞專車，桂枝問葛根，快遞送去哪裡? 葛根說，去頭肩部。如果沒有葛根的指揮，桂枝就會把水分送往全身體表，有了葛根的指揮，水分就只會送到後背肩頸和頭部這一區域。含有營養的水分到達肩頸，就能迅速修復受損的組織，清理長期淤積的垃圾。
那用哪味藥來清理這多餘的垃圾呢？那就是麻黃。麻黃輕清，味道辛辣，能強心，還能擴張人體皮膚的毛孔，於是垃圾就可以通過汗液排出體外。桂枝葛根源源不斷的輸送營養水分到肩頸頭部，水分太多過剩了咋辦，總不能把好的營養也從汗液排出去吧？好辦，加一味白芍，白芍味酸，能擴張靜脈血管，讓多餘的營養物質從靜脈血管迴流內臟。在整個治療過程中，肩頸頭部的病灶一直被富含營養的血液沖刷，清理出來的垃圾也從毛孔排出。
醫聖立方，每一味藥都有特殊的作用。藥方中的炙甘草和大棗又有什麼用呢？桂枝和麻黃都有強心的作用，造成心臟輸出的功率明顯增大，炙甘草就是生甘草加蜂蜜被高溫炙過，味道甜中帶苦，苦味入心經，炙甘草的主要作用是為心臟提供營養，防止心臟太累。大棗的作用就最簡單了，胃腸吸收的營養水分就是大棗提供的，大棗為紅色，棗肉為黃色，味道為甜，營養很容易被脾胃吸收並進入血液。所以煮藥的時候大棗一定要剝開棗皮，露出棗肉。
依據上文所說，我們可以再簡單梳理下葛根湯的工作過程：大棗增加胃腸內的營養水分，生薑增強胃腸的吸收能力，將營養吸收進血液，葛根指路，桂枝開車（強心陽，擴張動脈血管），把這些營養水分送到人體的肩頸頭部，炙甘草是桂枝開車過程中給車（心臟）加的油。營養到達肩頸頭部修復損傷，清理出的垃圾通過麻黃打開毛孔排出體外。多餘的營養通過白芍擴張靜脈血管迴流體內。整個過程井井有條，整個方劑絲絲相扣，多一味藥嫌多，少一味藥嫌少，先賢創立的方劑組成令人驚歎！
明白了葛根湯的藥味組成和作用機理後，用常識就知道，葛根湯不僅僅可以用來治療頸椎病。它還可以用來治療脖子受涼、受風造成的脖子疼、頭疼的感冒。加大方劑中葛根的量，讓血液繼續向上走，到達頭部，就可以治療面部中風口眼歪斜，也可以治療面部痤瘡。減少葛根的量，讓新鮮的血液只到達背部肩部，就可以治療背部冷疼和後背痤瘡。也可以治療水樣的腹瀉，有的人腹瀉一直不止，那麼可以用葛根湯將腸道水分抽走，腹瀉就能止住。所以，有時候中醫師看病，來了三個病人，一個水樣腹瀉，一個來看頸椎病，一個來看面部痤瘡。醫生竟然開的都是葛根湯，不光是西醫看了接受不了，病人都會懷疑這個醫生是個騙子。但這就是中醫的本來面目，運用之妙，存乎一心。
當然這個方劑可以依據不同的病人和病人不同的體質而適當調整藥物的劑量，讓治療更精準。有的病人本來就愛出汗，那麼我們就可以把開毛孔的麻黃減少或者去掉，這樣這個方劑就變成了《傷寒論》中的另一個方子—桂枝加葛根湯。有人說，我也不知道我算不算出汗，好像出好像不出。其實，麻黃加點沒啥關係，大不了吃第一副藥發現汗有點多，然後第二副藥，把麻黃減少就好了。有的人比較怕冷，這就是中醫說的體表陽虛，翻譯成大家能懂的話就是心臟輸出功率小，動脈血管不夠擴張。這樣我們就增加桂枝的量，加大心臟的輸出功率，擴張動脈血管。有的人比較怕熱，這就是中醫說的陰虛，翻譯成大家能懂的話就是心臟輸出功率大，靜脈血迴流不夠。我們就增加白芍的量，白芍酸收，能降低心臟的輸出功率，擴張靜脈血管，加速體表血液迴流內臟。有的人胃寒，吸收不好，而葛根偏涼，而生薑能暖胃，增強胃動力，就可以增加方劑中生薑的劑量。有的人心臟不太好，炙甘草可以滋養心臟，就可以增加方劑中炙甘草的劑量。
從上文中我們知道，葛根湯這組藥是往上走的，因此葛根湯中午吃最好，早上吃也行，晚上吃太晚，容易睡不著覺。但是如果傍晚脖子後背受涼了，怕第二天感冒加重，晚上吃一次也行。再就是不能連續吃太久，因為裡面有麻黃，吃太久，人容易虛。如果要連續吃，要把麻黃量降低或者去掉。生薑其實也可以起到部分開毛孔的作用。
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