红宝石级攻击核潜艇是法国海军隶下的小型攻击型核潜艇，亦为法国海军第一代攻击型核潜艇。
本级艇是全球最迷你的攻击核潜艇，潜航排水量仅2700吨左右。较小的舰体虽然限制了武器筹载、动力输出、持续航行能力以及乘员起居空间等，但也使红宝石级拥有较佳的操控性与灵活度，适合在水文复杂的地中海作战。
红宝石级较小的舰体虽然限制了武器筹载、动力输出、持续航行能力以及乘员起居空间等，但也使红宝石级拥有较佳的操控性与灵活度。
不过，虽然红宝石级的建造成本比其他大型攻击核潜艇低得多，但武器筹载量、出航值勤天数也比较低。过小的舰体也带来另一项明显的困扰，舰体内部没有空间安装完善的隔音、减噪、制震设施，导致轮机装备传入海中的噪音过大。
红宝石级采用核能/电力推进，反应器带动蒸汽涡轮后并非直接带动大轴，而是先带动发电机，产生电力之后供应包括推进器在内的各系统，优点是降低噪音并提高整体的能源运用性，缺憾则是动力效率低，最大极速仅25节，使早期的红宝石级成为当时全球航速最慢的攻击核潜艇之一。
红宝石级的动力核心是一具CAS 48一次回路压水式反应器，具有结构紧致、体积小巧、重量轻的特点，整个冷却系统采用自然对流循环而不使用任何加压帮浦以减低噪音，最大输出为9500轴马力，推进器为单轴七叶片螺旋桨。
CAS 48反应器的燃料棒铀浓度很低，每隔五至七年就必须更换一次，而核能潜艇更换燃料棒是一项费时又麻烦的大工程，必须停役入坞并切开压力壳才能从炉心中将燃料棒取出。 如此，红宝石级服役周期内的总值勤时间减少，维修成本增加 。
虽然法国海军认为更换反应器燃料的周期大致与舰上设备翻修升级的步调同步，对实际值勤效率的影响不大，然而经常对压力壳施工可能损及其完整性与强度，接缝处较不平滑，会减少潜航深度、增加航行阻力与噪音，甚至影响安全性 。
本级舰的武装为舰首四具533毫米鱼雷管，采用法制潜艇惯用的气压活塞连杆弹射系统，以高压气体推动活塞将武器打出。与其他国家采用高压空气或高压海水的鱼雷发射系统相较，法国独特的活塞弹射连杆系统结构相对简单，不需要额外的进水系统，减少了压力壳的开洞
然而，由于活塞连杆的弹射初速大，武器的后部需施予保护措施，而连杆末端系以一个套管与武器连接，占据了额外的长度，连带导致此型鱼雷管使用的武器尺寸受到限制；此外，活塞连杆的推动速度不能改变，且使用时噪音较高 。
除了鱼雷发射管四枚鱼雷/导弹之外，舰上鱼雷舱能储存10件武器，使用ECAN L5 Mod 3与ECAN F17 Mod 2反舰/反潜双用鱼雷。另一重要武器是EADS Aerospatiale著名的AS-39潜射飞鱼掠海反舰导弹。
红宝石级从第五艘紫水晶号起做了一些改良，故从红宝石级中独立出来而成为紫水晶级。紫水晶级的改良要项除了声纳、电机系统外，最重要的是改用较为流线的圆形舰首来降低航行阻力，故舰体长度与排水量略增，最大航速增至28节。
此外，紫水晶级也对前四艘红宝石级受到诟病的静音能力尽量做出改进。法国最初打算建造四艘紫水晶级，不过后两艘的建造计划在1991年便遭到取消。
前四艘红宝石级在翻修时都提升至紫水晶级的标准，其中FNS Saphir于1989~1991年进行改良，首舰红宝石号的改良在1991~1993年间进行，FNS Casabianca S-603于1992~1994年进行改良，而FNS Emeraude S-604则是在1994~1996年间进行改良。
水上排水量2385吨，水下排水量2670吨；艇长72.1米，宽7.6米，吃水6.4米；水上航速20节，水下航速25节；潜深300米；编制70人。
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