西汉末年，佛教传入中国。佛家的创始人是乔达摩悉达多，他是古印度迦毗罗卫国王子，也是释迦部落的王子，还是薄王业而不为的大丈夫。他目睹众生贫苦，29岁那年舍家撇业，抛弃一切已然出家，苦苦修炼六年，三十五岁取得无上菩提。乔达摩·悉达多即是佛陀：释迦牟尼佛。得道后在人间传法四十五年之久，八十岁涅槃。
佛教在公元前2年传入中国，不晓得是什么原因没有在国内传开。东汉明帝永平十年，公元67年，当政者派了几个人去求佛法，行至今天的克什米尔的时候，遇到了两位高僧，即是聂摩腾和竺法兰。于是，就邀请这两位高僧以白马驮《四十二章经》东来，并在洛阳建立了白马寺，佛教开始在中土弘扬。今天的印度人反而没有人信佛，7世纪婆罗门教复兴，12世纪穆斯林入侵。今天印度人除了印度教徒就是穆斯林，佛教徒基本绝迹，有佛教徒也很难混下去。
佛教分成南传、北传、藏传三部分。南传佛教即是东南亚国家的小乘佛教；北传佛教就是向中国、朝鲜、日本、越南等国家的佛教；藏传佛教就是西藏、不丹、尼泊尔的喇嘛教。其实今天的中国实际上已经成为世界佛教的中心，因为四大菩萨的道场都在中国，四大道场分别分布在五台山、九华山、普陀山和峨眉山。
释迦牟尼佛圆寂后，他的遗体火化，烧出84000块舍利，据了解，还有十三块留在人间。佛牙舍利子全世界只有两枚，一枚在斯里兰卡，另一枚在西山八大处灵光寺里面。佛指舍利全世界只有一枚，安放在陕西法门寺的地宫里面，一千多年以后才被发现。
佛指舍利无论供奉在哪里，都是万人空巷。有人问法师，说释迦牟尼圆寂了两千多年了，他有什么法力，能把孙悟空压在五行山下？法师一指二十万人跪在路边，顶着香，燃香供佛，这就是释迦牟尼的法力。死了两千多年了，还有那么多人崇拜他，换别人肯定做不到。
所以，当今影响世界的100位名人，第一是穆罕穆德，第二是耶稣基督，第三是释迦牟尼，第四是爱因斯坦。排在前三位全都是教主，受影响的人相当多。穆罕穆德之所以排在第一，就是应为55个国家都以伊斯兰教为国教。
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