古往今來，中外歷史上都有著許許多多在醫學領域為人類作出極大貢獻的偉人。在中國近代醫學發展史上，有著這樣一個先驅級的偉人：他是哈佛大學難得一見的華籍高材生，為平國難，放棄了在美國醫學界的遠大前程，毅然迴歸當時已然千瘡百孔的故國；全面抗戰打響，他頂著日寇的炮火，在戰地間重建中央防疫所，撲滅多場瘟疫，救命無數同胞；

他是屠呦呦之前中國醫學界最有希望的諾獎得主，是中國疫苗之父，研製了中國第一批狂犬疫苗、牛痘疫苗和世界首支班疹傷寒疫苗，其醫學成就甚至使中國在攻克天花病毒的路上領先世界16年；他技驚世界，首次分離沙眼病毒（後被命名的沙眼依原體）；

還是他，剿滅了1950年華北鼠疫，千萬人因他活命；也是他，讓沙眼發病率從95%降至不足10%。然而這位中國醫學界鉅子卻因為無故襲來的欲加之罪，自絕謝世，讓屬於中國的諾貝爾醫學獎遲來數十年。

青年有志，欲懸壺濟世

湯飛凡，曾名湯瑞昭，於清光緒二十三年（1897年）生於湖南醴陵。湯家在同邑是有名的書香門第，到了湯飛凡父親湯麓泉這一代雖家道中落，卻還是有功名在身的一方鄉紳，更是鄉里的私塾教師；故而湯飛凡幼時算是吃穿不愁，還接受了不錯的啟蒙和教育。

湯麓泉有個好友名叫何忠善，也是同邑有名的鄉紳世家子，湯、何兩家是世交，二人又是摯友，就一起創辦了私塾。這個何忠善的兒子即是國民政府著名的何鍵，只不過那時候何健也才是個剛剛結婚的青年人；

而何鍵算得上是湯飛凡的半個老師，湯飛凡少年時的數理知識都是何鍵教授給他的，兩人既有世交之情，又有師生之誼，故而何鍵從那時起就開始將湯飛凡認定為自己的女婿了。

湯飛凡十分勤奮好學，少年時眼見農民病苦，所以下定決心要學成醫術，治病救人，成為振興中華醫學的一份子。1914年時，恰逢湖南湘雅醫學專門學校首屆招生，湯飛凡亦然從湖南甲工學校退學，報考湘雅醫校，遂如願以償考進醫學院，並於1921年畢業獲得湘雅醫學院醫學博士學位。

從湘雅畢業後，湯飛凡自覺所學不足，就前往北京協和醫學院進修細菌學。這期間，湯飛凡應何鍵的強烈要求與何鍵之女何璉訂婚。在協和醫學院進修的三年間，湯飛凡不僅醉心於學習細菌病理，更鍛煉出了極強的病理實驗和臨床分析的能力，導師和同窗都對何鍵的學術水平讚歎不已。因此，1925年時，湯飛凡被協和全院推薦到美國哈佛大學醫學院留學，自此，湯飛凡踏上了他的留洋之旅。

為赴國難棄前程，連平大疫制疫苗

1925年，湯飛凡與夫人何璉共赴留洋之旅，在哈佛師從美國著名細菌學免疫學大師秦瑟，H·教授，在秦瑟教授的培養下成為當時醫學界內少數不多的研究病毒和細菌之間的支原體的微生物學家之一。

原來來信的人，正是湯飛凡在湖南湘雅的導師，中國近代醫學教育家，公共衛生學家顏福慶。而授業恩師的請求就是誠邀湯飛凡任教當時人才稀缺的上海中央大學醫學院。恩師的誠摯邀約和祖國的召喚，讓湯飛凡毫不猶豫地踏上了歸國路。1929年春，剛剛攜夫人一同回到上海的湯飛凡，出任了中央大學醫學院細菌系副教授。

由於學科基礎薄弱，師資力量和學科科研儀器的缺失，讓湯飛凡不惜自掏腰包，也要建成細菌學實驗室，務必保證能一邊開課，一邊進行研究。

在上海任教期間，湯飛凡在傳染病的防控領域的研究突飛猛進，陸續發表了二十餘篇高質量學術論文；一時間在中國醫學界無人能出其右。1935年，在湯飛凡的盛名之下，英國國立醫學院研究所向他發出邀請，歡迎湯飛凡赴英國進修。

而在英國的進修卻並不像當初在美國那樣順利，1937年，日寇的戰爭號角打斷了湯飛凡的英國進修。國民政府急召湯飛凡歸國主持重建中央防疫處以對抗當時各地疫病及支援軍需。國難當頭，湯飛凡火速回國，投入了中央防疫所的建設工作。

正是在這期間，他不僅一手建成中央防疫所，更為中國打下了寶貴的醫療生物製品研製基礎。中央防疫所的壯大，不僅供應了西南的防疫需求，還為在陝甘寧解放區和在遠東作戰的英、美盟軍提供了後勤支持。而中央防疫處在抗戰時期所做的更突出的貢獻，就是成功地自主研製出了國產青黴素，

抗戰勝利後，中央防疫處回遷北平並改名中央防疫實驗處。湯飛凡再次白手起家，重建了毀於戰火的防疫處。就是在這期間，在湯飛凡的主持和美國的援助下，中國於1947年建成第一個抗生素生產車間。

解放後，湯飛凡沒有逃亡臺灣，這位心懷天下的仁心醫者決定繼續位新中國的醫學建設，貢獻力量。也正是湯飛凡的拳拳赤子心，讓他在建國後，排除萬難，先後攻克了國產疫苗、天花防治、華北鼠疫、沙眼病潮等諸多難題；可以說，幾位中國近代醫學的奠基人裡，絕對有這位救了幾千萬國人的偉大醫生的一席之位。

可惜天有不測風雲，這位半生毅然赴國難，接連撲滅大瘟疫的醫學巨擎，卻在花甲之年自殺謝世。究其原因，竟是被鋪天蓋地的飛來橫禍壓垮了一生昂然的脊樑；上世紀六十年代，階級鬥爭變得愈加扭曲，舉國上下無數無辜者被捲入其中，深受荼毒，而湯飛凡正是其中最無辜的人之一。

僅僅因為岳父是國民政府上將何鍵，湯飛凡夫婦被無故針對，飽受折辱，被誣為“資本學閥”“間諜”等臭名；而最讓湯飛凡傷心欲絕的，不是忘卻救命之恩的無知國人的白眼，而是連一手拉扯大的的實驗所上下都對他痛下毒手。

最終，不堪受辱的湯飛凡，於1958年9月30日自縊，享年61歲，結束了他與病魔抗爭到底的一生，一代醫學巨人就此隕落。直到上世紀80年代湯飛凡一家才得以沉冤昭雪，不過早就為時晚矣。時至今日，湯飛凡的跌宕一生，仍令人唏噓惋惜。

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