（《被瘟疫侵袭的罗马城》，法国德洛内1869年作，巴黎奥塞美术馆藏。）
神的信仰者、历史学家约翰见证了古罗马帝国第一次瘟疫，并用文字记录下来它的可怕和不可思议。他写道：
“有时，当人们正在互相看着对方进行交谈的时候，他们就开始摇晃，然后倒在街上或者家中。当一个人手里拿着工具，坐在那儿做他的手工艺品的时候，他也可能会倒向一边，灵魂出窍（主元神离体）”。
“一个人去市场买一些必需品，当他站在那儿谈话或者数零钱的时候，死亡突然袭击了这边的买者和那边的卖者，商品和货款尚在中间，却没有买者或卖者去捡拾起来”。
这第一次瘟疫使古罗马帝国的人口减少了三分之一，在首都君士坦丁堡有一半以上的居民死亡，三个人里面就有两个人死亡！
一张油画的启示
公元541年到公元591年的50年间， 强大、无人能战胜的古罗马帝国被四次可怕的黑死病（鼠疫）灭亡了。
后世的一些画家以此为题创作了不少名画。19世纪学院派画家居勒－埃里‧德洛内的油画《被瘟疫侵袭的罗马城》就是其中的一幅。
德洛内在参拜罗马的圣彼得锁链堂时，看到了表现罗马大瘟疫的15世纪湿壁画受到启发，他自1857年开始准备草图，12年后，1869年，终于完成了这幅至今依然有启迪作用的画作。
这幅画的历史背景是圣徒塞巴斯蒂安殉道。塞巴斯蒂安是戴克里先称王时期的禁卫军队长，因信仰基督被戴克里先下令乱箭射死，塞巴斯蒂安的威望非常高，行刑者们都不希望自己射出的箭可以致命，都躲开他的要害部份，使他活了下来。塞巴斯蒂安并没有因此而躲起来，他去见国王戴克里先，说不该阻止信仰自由，被戴克里先下令当场乱棍打死，尸体丢弃于污秽之地。
德洛内的油画《被瘟疫侵袭的罗马城》就是描述接下去发生的事情：圣徒塞巴斯蒂安殉道之后，一位善良天使显现，祂指挥一个恶鬼手持长矛戳击那些助恶为虐的人家的大门，门被戳几下，家里就死几人。也就是说，这家人有几人帮腔国王戴克里先迫害正信的，家里就死几人。
这个画面实质是在泄露天机，在告诉后人：那些人真实的死因，是因为他们助恶为虐、迫害正信。
大瘟疫彻底停止给了当今世界莫大启示
那个横跨50年的大瘟疫是怎么停止的？据记载，4次瘟疫之后，又过了89年，公元680年，罗马市民敬捧圣徒塞巴斯蒂安的圣骨游行，并虔心忏悔，罗马城的大瘟疫才因此彻底消失。
这一神迹惊醒很多周遭的国家，纷纷请求敬奉圣徒塞巴斯蒂安圣骨。公元1575年米兰与1599年里斯本两地的大瘟疫中，诚心忏悔的居民亦敬捧圣骨绕市而行，瘟疫由此停止。
这个历史事实告诉人们: 任何瘟疫或大灾难都没有胆量随便降临到什么地区或什么人的身上，这都是人自己招来的，还得人去真心忏悔，瘟疫才会远离。
寻找活命的钥匙
从历史记载中，我们得知，古罗马帝国那个时候没有人直接告诉堕落的人群只有道德升华才能保住性命。现在的人幸运的多，能听到旁边有人告诉你活命的钥匙。
亲身经历了第四次瘟疫的教会历史学家伊瓦格瑞尔斯曾记录下这样一个神奇的活命现象：“每个人感染疾病的途径各不相同，根本不可能一一加以描述……也有一些人甚至就居住在被感染者中间，并且还不仅仅与被感染者，而且还与死者有所接触，但他们完全不被感染。还有人因为失去了所有的孩子和亲人而主动拥抱死亡，并且为了达到速死的目地而和病人紧紧靠在一起，但是，彷佛疾病不愿意让他们心想事成似的，尽管如此折腾，他们依然活着”。
为什么这些人想死都死不了，而有些人想活却活不了呢？中国有句至理名言“生死由天定”。
天是根据什么来定生死的呢？是根据人自己的言行。也就是说，人必须得为自己的言行负责。
在大瘟疫来时，由天理来衡量每个人的言行，然后由此来决定此人是去是留。天理是天定的，神也不能违反，谁违反谁受惩罚。
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