提起敦煌，人們立刻就會想到莫高窟，這座龐大的石窟群，演繹出一場傳奇的飛天神話，今天就來簡單介紹一下敦煌莫高窟的千年歷史。
千年築佛宮
莫高窟源於一場幻境。據傳前秦的樂樽和尚經過此地，突然望見東面的三危山上金光萬丈，“狀有千佛”，於是便開鑿了第一個窟。接著是宕泉河、榆林河、黨河、古疏勒河畔的莫高窟、榆林窟、東西千佛洞、五個廟石窟……敦煌石窟群便由此誕生。
在最初的幾個世紀裡，中原正值大動亂和分裂時期。佛教東傳路上中華文明橋頭堡的敦煌，因偏居一隅而迎來了繁榮，從南亞、西域流傳來的菩薩形象留在了石窟中。
7世紀大唐帝國強盛，國力遠達蔥嶺以西。敦煌迎來了一批批戍邊者、商人、使團、詩人、手工藝者…穿過塔克拉瑪干沙漠的險途需要佛陀的護佑，更多的石窟被開鑿，“龕龕而每燃銀燈，光明徹於空界；窟窟而每焚寶馥，香氣遍於天衢”。
安史之亂後大唐西域被“鑿空”，敦煌落入吐蕃手中。好在吐蕃和之後的歸義軍、沙州回鶻、西夏、元等政權或是崇信佛教，或是比較包容。之後，莫高窟雖仍有新的開窟造像，但衰頹之勢已不可避免。
明朝收縮至嘉峪關，瓜、沙二州被徹底廢棄。不過兩個世紀的黃沙掩埋也許是一種幸運，沒有人力破壞等干擾，乾燥的環境中，佛國世界在此沉寂，只待新生。只可惜重回中國版圖之時，佛教信仰的高潮已然落幕，國運的衰落更讓莫高窟承受了不應有的破壞和損失。
劫難和涅槃
被左宗棠擊潰後西逃的白彥虎回族武裝、俄國十月革命後流亡至此的白俄軍、駐紮此處的“青馬”軍閥部隊，都對莫高窟造成了粗暴的破壞。
光緒年間，藏經洞和洞內5萬餘卷敦煌遺書的意外發現，上萬件敦煌遺書被販賣給法、日、俄、美等國的探險者，其中既有盡數挑走遺書精品、並讓敦煌學蜚聲海外的法國漢學家伯希和，也有來晚了沒有遺書可搶、從而用膠水撕走不少壁畫的美國人華爾納。
中國人的重視姍姍來遲。青年留學生在異國看見祖國的至寶，震驚之餘投身敦煌研究一生。
新中國成立後的保護和開發更進一步，如今，中國收錄的敦煌造書約佔世界敦煌遺書總量的三分之一——敦煌在中國，敦煌學也在中國，希望我們喊出這個口號的底氣會越來越足。
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