1987年5月，復旦大學名譽校長、著名數學家蘇步青收到一封信函，邀請他出席一位外地教授執教五十週年的紀念大會。蘇步青因事務繁多，無法前往。
於是他安排秘書擬電回覆。秘書擬的初稿是：
欣聞xxx教授執教五十週年，特馳電祝賀。因事不能赴會，鑑諒。蘇步青。
蘇步青看後不滿意，覺得該稿未能真切表達他的心意。
他隨即嚴肅地對秘書說：“打電報也有學問，起草一份好電文也不容易。別看字少，但撰寫得好，可以反映人的情感，因此要注意推敲。”
蘇老接過秘書擬的電報稿，拿起筆來逐字推敲、修改。幾分鐘後，電文調整為：
欣聞xxx教授執教五十週年紀念會召開，謹此電賀。本人因事未能躬臨盛會，為歉。蘇步青。
短短26個字的電文，竟改動了6處。刪去了典雅卻不常用的“馳電”，用常見的“謹此電賀”取而代之，更為親切。
“不能”變成“未能”，雖只改了一個字，語氣變得委婉，暗含著未能如願前往的遺憾、惋惜之情；“赴會”改成“躬臨盛會”，把不含感情色彩的中性敘述變為敘中含情的恭敬讚語。
“鑑諒”改為“為歉”，就由要求對方諒解變成了主動向對方致歉，禮道感強。修改後的定稿，熱誠祝賀之情溢於言表，真心致歉之意蘊含其中：真可謂情文並茂，較為完美地實現了禮數到情誼到的交際目的。
經蘇步青修改後的電文，雖比原稿多了八個字，但表達得更切當，表達效果更佳。
它不僅語言流暢，雅俗交融，而且語體莊重，自然得體。
寥寥數個字的刪改，不僅展示了蘇院士敬人謙己的社交理念，也彰顯了他紮實的語文素養，深厚的文化功底。
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蘇步青：數學之王
蘇步青(1902.09.23 —— 2003.03.17)，中國科學院院士，中國傑出的數學家，被譽為數學之王，與棋王謝俠遜、新聞王馬星野並稱"平陽三王"。他和著名數學家華羅庚是齊名的。華羅庚在中國科學院數學研究所當所長，而蘇步青是在復旦大學任教，所以數學界有“南蘇北華”之稱。
溫州的浙江省立第10中學的一堂數學課，把蘇步青引向通往數學王國的路。從日本留學回溫州的楊老師在上數學課時，帶著憂國憂民的真情：“當今世界，弱肉強食。世界列強仰仗船堅炮利，對我國豆剖瓜分，鯨吞蠶食。中華民族亡國滅種的危險迫在眉睫。為了救亡圖存，必須振興科學。數學是科學的開路先鋒，為了發展科學，必須學習好數學。”楊老師的話，打動了蘇步青的心。從此，他的興趣從文學向數學轉移。
有一次，蘇步青用20種不同的方法證明了一條几何定理。校長洪泯初得知後，把蘇步青叫到辦公室，拍著他的肩膀說：“好好學習，將來送你留學。”到蘇步青中學畢業時，洪校長已調到北京教育部任職，但他仍關心蘇步青的學習，寄來了200元資助蘇步青留學。
1919年，17歲的蘇步青買了一張去日本的船票，餘170元錢要維持3個月的生活，實在很艱難。他每天只能吃兩餐飯，無錢請日語老師，只好拜房東大娘為師。最後他用流利的日語回答了主考官的提問，以第一名的成績進入名牌學校——東京高等工業學校電機系。
1924年，他又以第一名的成績考入日本東北帝國大學數學系，師從著名幾何學家窪田忠彥教授。
1927年，大學畢業後，他又在課餘賣報、送牛奶、當雜誌校對和家庭老師，用所掙得的錢做學費，免試升入該校研究生院做研究生。並以堅強的意志，刻苦攻讀，接連發表了41篇仿射微分幾何和射影微分幾何方面的研究論文，開闢了微分幾何研究的新領域，被數學界稱作“東方國度上升起的燦爛的數學明星”。
1931年3月，他以優異的成績榮獲該校理學博士學位，成了繼陳建功之後獲得本學位的第二個外國人。此後，國內外的聘書像雪片似的飛來，蘇步青一一謝絕。因為兩年前陳建功獲理學博士位時，曾約蘇步青到條件較好的浙大去。蘇步青說：“你先去，我畢業後再來。讓我們花上20年時間，把浙大數學系辦成世界第一流的數學系……”這興許就是蘇步青在全國高校院系調整時不願離開浙大的情緣。
走上工作崗位後，蘇步青在科研和教學上取得了令世人歎服的光輝業績，除做研究生時發現的四次（三階）代數錐面，被學術界譽稱為“蘇錐面”外，後在“射影曲線論”、“射影曲面論”、“高維射影空間共軛網理論”、“一般空間微分幾何學”和“計算幾何”等方面都取得世界同行公認的成就，特別在著名的戈德序列中的第二個伴隨二次曲面被國內外同行稱為“蘇的二次曲面”。他還證明了閉拉普拉斯序列和構造（T4），被世界學術界譽稱為“蘇（步青）鏈”。
因此，德國著名數學家布拉須凱稱蘇步青是“東方第一個幾何學家”，歐美、日本的數學家稱他和同事們為“浙大學派”。的確，自1931年到1952年間，蘇步青培養了近100名學生，在國內10多所著名高校中任正副系主任的就有25位，有5人被選為中國科學院院士，連解放後培養的3名院士，共有8名院士學生。在復旦數學研究所，蘇步青更有谷超豪、胡和生和李大潛高足，形成了三代四位院士共事的罕見可喜現象。
人物百科
蘇步青（1902.9.23-2003.3.17），浙江溫州平陽人，祖籍福建省泉州市。中國科學院院士，中國著名的數學家、教育家，中國微分幾何學派創始人，被譽為“東方國度上燦爛的數學明星”和“東方第一幾何學家”，被譽為“數學之王”。
主要從事微分幾何學和計算幾何學等方面的研究，在仿射微分幾何學和射影微分幾何學研究方面取得出色成果，在一般空間微分幾何學、高維空間共軛理論、幾何外型設計、計算機輔助幾何設計等方面取得突出成就。
內容來源：綜合《光明日報》2019年03月22日、光明網
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