在中國戲曲發展史上，楊蘭春的傑出貢獻不僅在於把現代戲創作推向成熟，開創了一個全新的現代戲舞臺面貌，而且還創作出現代戲的經典之作《朝陽溝》，輝映了一個時代的文化空間。但楊蘭春的價值，遠遠高於“朝陽溝”。他對豫劇現代戲的開拓創舉，以及建立的以他為核心的河南豫劇院三團，經歷半個多世紀的輝煌，書寫了一部部豫劇現代戲奇蹟、也創造一個個難以逾越的高峰。
青年楊蘭春
1952年，楊蘭春到中央戲劇學院歌劇系學習。在學習期間，和田川、胡沙等合作改編的《小二黑結婚》，成為中國歌劇舞劇院的保留節目。1956年起，他先後任河南豫劇院藝術室副主任、後任河南省歌劇團副團長，河南省豫劇院三團團長、中共河南省文化局核心小組成員，中國文聯第四屆委員，河南省文聯副主席，中國劇協第三屆理事、第四屆副主席、河南分會副主席。是中共十一大、十二大、十三大代表，第四屆全國人大代表。
楊蘭春的作品從生活中來，不是坐在家裡寫出來的。早在50年代他就自豪地稱自己是一個從山溝裡走出來的、地地道道的農民。他說他從頭到腳，從相貌到五臟六腑，都是農民的“零部件”。儘管離開了農村，住進了城市，骨子裡還是“農民味”，自己的根仍然紮在鄉土裡。楊蘭春出生於貧寒之家，從小就獲得一種人生的“苦味”，這種“苦味”是他生命中的重要營養，奠定了他的人生基石。使他能夠承受人生中的痛苦與磨難，困惑與挫折，使他過早地懂得要把腳下的路走穩、走紮實。同時，這種“苦味”也使他與農民的命運緊緊相連、永不分離。有時天上的一塊雲，地下的一片霜，都能牽動他對鄉親們的惦記。他的人生經歷很豐富：種過地，要過飯，當過和尚，幹過學徒，進過舊戲班學戲，後來又參加了八路軍當上了機槍手，又在部隊和地方文工團工作過，再後來到北京上了中央戲劇學院。但是，不管身份怎麼變，不管走到哪裡，也不管走多遠，他的一顆“農民心”始終不變。
楊蘭春，郭蘭英在鄭州
楊蘭春戲劇實踐眾多，經他導演的豫劇《劉胡蘭》《花打朝》《包青天》《李雙雙》，《謊禍》等等，風靡全國。演一出，轟動一出。在《劉胡蘭》中，楊蘭春老師為劉胡蘭設計了踩鍘刀等聞名全國的舞臺動作；《花打朝》中，幫助演程七奶奶的馬金鳳設計了三次出場、三次進場，一亮相，就把草莽英雄程咬金夫人的粗心爽直，活忒忒地表現在舞臺上。這都是導演史上讓人傳誦的創舉。楊老師每拿到一個要他導的劇本，就會茶飯不思，整天就動腦筋想這些金點子。後來楊蘭春老師編導了《朝陽溝》、《包青天》，都拍攝了電影。特別是《朝陽溝》，影響更廣，幾乎成了全國家喻戶曉的戲，有些唱段，普及到老人和小孩。
陳素真、楊蘭春
今天是楊蘭春導演逝世9週年，作為豫劇開拓者，他無愧於“豫劇現代戲之父“”的稱號。他為中國戲劇導演事業做出的貢獻，將永遠被歷史銘記。被人們追思……
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