12月15號是一個重要的節點：這一天過後，聯盟範圍內的交易限制就解除了。這意味著在今年夏天簽下合同的自由球員，大約聯盟中30%的球員都是如此，能夠被球隊交易了。
這段時間，不像自由球員市場開啟的那段時間，又或者是二月份真正的交易截止日來臨時，更像是一個提醒球隊們去行動的日曆。這就像是NBA裡的那種蘋果手機的通知功能；你知道了你可以交易球員，你也樂意去交易球員，又或者，你可以等到你覺得值得的時候再進行交易。
18勝9負的火箭隊如今排名西部第五。這是一個對自己的表現進行自我評估的很好的節點，目前，他們應該對自己夏天簽下的自由球員的表現感到滿意。達雷爾-莫雷表示，他對自己休賽期的簽約感到不太滿意——並表示將在賽季末時再重新評估——但是目前，達紐爾-豪斯、奧斯丁-裡弗斯、本-麥克勒莫，泰森-錢德勒和薩博-索夫洛薩的表現總體而言非常的出色。
所以火箭在什麼地方能夠變得很好呢？每支球隊都會說需要更好的投射能力。然而火箭隊已經有了足夠多的三分投手去贏下比賽了，所以，補充一位，像是JR-史密斯或者是尼克-楊這樣的球員並不會很增加他們贏球的概率。只有對於一支受傷病困擾嚴重或者運氣不好的球隊，才會選擇這條路，盧克-巴莫特這樣的球員同理。
我們都知道，當有球隊想要謀求陣容上的升級的時候，火箭隊往往是聯盟中最積極主動，即使不是最主動的，也是在公眾的觀感中最積極的。他們的陣容並沒有什麼明顯的漏洞，但是如果有什麼天賦型選手能夠讓球隊變得很好，火箭隊往往會抓住機會的。
埃裡克-戈登可能是火箭隊絲毫不擔心他們的板凳深度的最大原因。他的迴歸已經被提上日程，而火箭隊如今的一些關鍵的比賽領域的空缺也能被他所覆蓋。一個健康的戈登能夠提升火箭隊的三分能力，提升他們陣容的全面性和防守能力。這就是為何火箭隊如此盼望著他的迴歸如同盼望著一筆引援一般。你很難找到另外一支有能力爭奪冠軍的球隊能夠如此耐心地等待一位像戈登這樣的角色球員從傷病中迴歸，不說戈登，甚至是任何一位在“爛隊”中能夠交易得到的球員。
火箭隊願意為了額外的新援犧牲未來的選秀權資產，但是前提是，這樣的新援要值得他們如此的付出。如今他們資產的靈活性在從俄城雷霆交易來威少的交易中已經有些耗盡了。當談到NBA中的交易時，尤其是對那些冠軍的有力爭奪者而言，一切關乎於提供的交易籌碼和對方提供的交易籌碼之間價值幾何。火箭隊如今是一支可交易資產不多的強隊。他們的確擁有可以交易的籌碼，比如2020年和2022年的首輪籤，然而你不會出於傷病原因，又或者僅僅為了一位每場比賽打10分鐘的球員付出這樣的籌碼。他們正在尋找著一位首發級別的球員。“首發球員”的概念在火箭隊並不十分地固定，因為邁克-德安東尼的球隊裡，無論你是首發球員還是板凳球員，25-30分鐘的出場時間都是如出一轍的。
事實上，有些交易看上去確實是在實際的交易截止日之前看上去更具可行性。當下也肯定有球員對火箭感興趣。理論上，也會有球隊謀求交易。問題就是顯然在這樣積極的市場環境下，肯定會有包括競爭和交易的其他的約束條件的。一支下滑中的球隊可以突然開始扭轉局面打出出色的表現。一支正處於季後賽隊伍的球隊也可以突然遭受重大的傷病，為其他的球隊讓出空間。這就是為何9勝17負的孟菲斯灰熊如今可能正在積極地兜售球員，他們離西部第八僅僅差了2.5個勝場。對於東部像芝加哥公牛這樣的球隊而言也是如此，他們離東部季後賽的名額僅僅差了3個勝場。
從財政的角度看，火箭隊也有著進入交易市場的財政原因。如今火箭隊離奢侈稅的警戒線還有大約20萬美元的差距，如果他們一位球員也不送出去而還希望引援的話，這一數字顯然還會增加，而這還不包括他們可能的對於卡佩拉或內內的獎勵。他們的硬性工資帽還沒有被出發，也不會有任何重複性的稅，但是觀察他們對待交易有多麼奇怪/有創造力，還是很有趣的。
讓我們環繞聯盟，看看那些適合火箭要求的球員吧——有三分，有防守，全能。
安德烈-伊戈達拉丨前鋒丨2019-2020賽季工資：1710萬美元
這是一哥如今的情況：一大堆的球隊排隊等著上門提親，表示希望他為他們效力。某種程度上，孟菲斯的強硬態度有所軟化，這可能是由於二月交易截止日的臨近。如今，灰熊掌握著一哥的未來，並且一直不願意在買斷合同的中途中半途而廢。
火箭隊嘗試了種種得到一哥的方法，提出了諸如三隊甚至四隊多方交易的方案，然而一切都無濟於事。火箭隊會如此看重伊戈達拉的能力顯然是不難理解的，從全面性的角度，儘管一哥已經35了，他依舊是一把瑞士軍刀。最好的球隊們恐怕無法不介意他本賽季還沒有打過1分鐘的比賽的事實。他如今顯然就坐在英雄和狗熊的兩級，等著哪隻球隊來選中他。放棄一位能夠當半個賽季首發的球員顯然是荒謬的。
這絕對不是第一次你看到伊戈達拉的名字出現在一篇關於交易的文章裡，也絕對不會是最後一次。他是位好球員。好的球隊會想要更多的優質球員。PJ-塔克是火箭隊如今優秀的“粘合劑”，但是伊戈達拉也是一位優秀的祈願。
羅伯特-考文頓丨前鋒丨2019-2020賽季工資：1290萬美元
考文頓是那種火箭隊無論做什麼都應該考慮得到的球員。為什麼？他在這樣一支掙扎的森林狼隊中的作用是無法被衡量的。在萊昂納德和喬治合計砍下90分的比賽中，考文頓在幾個回合中佔得了和萊昂納德對抗的上風。
如果非要定性的話，考文頓給球隊帶來了努力，他和火箭的適配性是無法否定的。他能夠完美地適應火箭在比賽最後階段的小球陣容，和豪斯、塔克以及威斯布魯克、哈登共同出場，讓火箭的輪轉變得更加完美。在進攻端，考文頓場均能夠以36%的三分命中率投出接近6個三分，這足夠在火箭隊立足，他不僅僅侷限於定點投籃，更是能夠在運球之後尋找機會出手，根據Synergy的數據，這在聯盟排行榜上排名79位。
傑-克勞德丨前鋒丨2019-2020賽季工資：780萬美元
如果球隊追求伊戈達拉不成，為什麼不看看保險櫃裡的B計劃呢？克勞德在過去的兩個賽季裡和火箭在季後賽中兩次碰面，而每次他都能夠在比賽中發揮出色，他很瞭解火箭。他因為自己的堅韌和強硬而聞名聯盟，也在這樣一支老氣橫秋的灰熊中發揮了重要的影響作用。
他場均能夠以32.5%的三分命中率命中6.5個三分球，這一數據並不出色，但是這不應該是火箭隊拒絕克勞德的理由。此外，克勞德還是一位能防守多個位置的球員，他可能不介意再次為一支志在爭奪冠軍的球隊出場比賽。他的工資也是可以接受的範疇，我想這會是我願意做出的交易選擇。
約什-哈特丨後衛丨2019-2020賽季工資：190萬美元
哈特在本賽季對陣火箭的兩場比賽中發揮出色，在10月下旬對陣火箭的比賽中得到23分，其中包括5個三分。而在十一月的比賽中，哈特三分6投4中得到19分。考慮到火箭對對有球防守以及組織球員的限制，哈特的這些技能或許有些多餘，然而他的能力出色，這一點毋庸置疑。自從被湖人隊交易之後，他有點享受這種復仇的感覺了，隨著出場時間、得分以及出手三分數——和命中三分數的增加（場均6.3次三分出手有著36.5%的三分命中率）
然而他的防守的確需要更理性的評估。和朱-霍樂迪後場搭檔顯然對他的防守有加成作用，但是我們不應該因此而貶低他。哈特是一位兇猛的競爭者，這一概念在聯盟中常常被反覆提及，然而哈特確實領悟到了這一稱號背後的真諦。他足夠快速強壯，能夠擠開掩護，願意在防守的過程中製造身體接觸騷擾對方。他不是貝弗利那樣的防守端怪物，但是他顯然是裡弗斯那般難纏的對手，誰又能夠拒絕在陣容中多添加一位裡弗斯這樣的球員呢？
打劫式交易：500萬美元以下的球員
馬基夫-莫里斯（320萬美元）：火箭隊近年來一直對他有意，場均能夠以41.4%的三分命中率投中4個三分。你好。
雷吉-布洛克（400萬美元）場均以37.7%的三分命中率出手6次三分。為尼克斯效力，值得一個讓他奔向幸福的機會。再說一次，為尼克斯效力。
加雷特-坦普爾（470萬美元）：上賽季差點在傑邁克爾-格林的身邊和他組成搭檔，然而最終交易破裂。他是一位完美的職業球員。一位紮實的投手（場均以34.8%的三分命中率出手6次三分）以及一位聰明的防守人（防守效率值107.1）。在這個節骨眼上，我們不確定布魯克林籃網是會打算奮力一搏進軍季後賽，還是決定靜候凱文-杜蘭特的歸來。
威爾森-錢德勒（250萬美元）：克里斯-萊福特的迴歸，以及歐文的付出，讓錢德勒變得有些可有可無。考慮到他如今作壁上觀的狀態，或許火箭可以通過提供二輪籤的方式獲得他。火箭此前也一直對他有興趣。
中產選擇
賈巴里-帕克（650萬美元）：投籃不佳。（場均28.7%的三分命中率出手4次三分），但是他有著足夠的體型和技巧，去成為小球陣容中的殺手。火箭可能相比起老鷹會是個更好的落腳點，好歹是進入了冠軍爭奪者的行列中。他在老鷹隊的使用率比較高。但是他能夠在火箭隊的第二陣容中打出何種效率呢？
維恩-艾靈頓（800萬美元）這賽季他的投籃十分掙扎，然而看看上面對布洛克的描述吧，艾靈頓還是很香的。
額外選項：可能掉出火箭隊選擇範圍的角色球員
特雷沃-阿里扎（1200萬美元）：來過，見過，征服過。
魯迪-蓋伊（1400萬美元）：可能是他生涯最差的投籃賽季，但是他在防守端十分拼命。6尺8寸的身高，他會完美地適合小球陣容的。
喬丹-克拉克森（1340萬美元）：出色的體型。控球能力以及得分技巧，但是比起裡弗斯，他給球隊帶來的提升真的很大嗎？值得火箭交出一個首輪籤嗎？可能並不如此。2個二輪籤呢？可以考慮。但是這樣的合同可能會對於火箭而言太大了。克利夫蘭的目標應該集中於發展他們的年輕後衛組合。
另外：除了他們的2020.2022和2023年首輪籤之外，火箭隊還擁有兩個交易特例，分別價值320萬美元和360萬美元。有了這些資產，CBA條例允許火箭獲得一位價值低於這一上限的球員。這些交易特例將會在2020年2月7日到期。
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