大凡喜爱古诗词的人，一定对明代才子解缙的《游慧力寺》不会陌生：“慧力寺前春水流，菲菲芳草满汀洲。十年不到临江郡，依旧青松接画楼。”

风雨洗尽人间铅华。千年府城临江，如今只不过是樟树市辖区内一个5万人左右的小镇，寂寞地日夜聆听袁江水轻吟浅唱而去。

造访古镇的那日，适逢久雨之后，大雾弥漫，平添了一分神秘。我如是想，或许，撩开迷雾一般的面纱，曾经的临江古城一定倾国倾城。

千年如梦。临江古城随着渔歌、号子和夕阳隐入历史的长空。这样的地方，适宜煮酒品茗，适宜枯坐参禅，适宜聆听蟋蟀在老城墙根下不急不躁地抒情。那些缤纷的繁华，那些曾经的舞榭歌台，可再寻觅得见归途？

在江南西道，明代嘉靖年间的临江可以比肩任何一座城市。作为“舟车孔道，四达之地”，临江为明朝33座工商税收大城镇之一，盛时“城内三万户，城外八千烟”，拥有20万左右人口，为赣中政治、经济、文化中心。彼时，“四海宾客行慢慢，吴商蜀贾走骎骎”，临江成为世人向往的一时望郡。

时过境迁，临江渐渐远离世人的视野，日益寂寞。然而，历史不容忘记。是该对这座尘封的古镇进行一次有意义的回溯了。

临江古属扬州西南境，春秋战国时期先后为吴、越、楚属地，秦则隶属九江郡，汉归豫章郡管辖。南朝梁天鉴初，公元510年前后，梁武帝的侄子吴平侯萧励袭封于此，因姓得名“萧滩”。唐武德八年（625年），以萧滩为镇。南唐升元二年（938年），洪州萧滩镇巡使吴鸾递上奏本：“镇地当南粤，虔、吉舟车四会之冲，请为县。”是年八月，升萧滩镇为清江县，而吴鸾成为第一任知县。北宋淳化三年（992年），借太宗赵光义颁令全国设置71个军的东风，位于赣江、袁江、萧江交集处的萧滩镇，以水陆之利，被朝廷相中，设置为临江军，辖清江、新淦、新喻三县，开启了其920年的府城生涯。

大规模的造城运动开始了，先是筑土城，与水患交锋，屡坍屡兴，再就是与战争博弈，十余次的残酷攻防较量，城一次次被无情摧毁，一次次如浴火凤凰般获得重生。临江人实在是渴望用一座城池为安居乐业撑起保护伞，穿越元朝的临江路时期，他们终于迎来了砖城时代，明正德七年（1512年），知府熊希古实施改建砖城工程，城墙高5.33米，周长5220米，女墙共2942座。屹立河流之畔的临江城拥有十门，这便是：“广济南薰富寿仙，育贤兴化在江边。清波浪朗文明秀，西成万胜转朝天。”清晨，城门洞开，笑迎四海宾与朋；暮时，城门关闭，风月无边入梦来。

明洪武二年（1369年），改临江路为临江府，所辖三县不变。嘉靖五年（1526年），增领峡江县，临江由此走向发展高峰期。36年后，明朝廷于临江设立湖西分守道署，辖临江、吉州、袁州三府。据《清江县治》记载，此时渐入佳境的临江城有9坊、6厢、30街、31巷，其人口的密度空前。有诗云：“万井轻烟浮瓦上，一钩残月挂城西。”

要冲之地必然催生蓬勃发展的经济。作为江南西道驿运枢纽的临江声名鹊起，以繁荣富庶闻名，传统贸易以棉布、柑橘、木材、茶叶、药材、食盐为大宗，其木业、药材、酿造业闻名遐迩。临江木帮与龙南帮、洪都帮号称“江西三大木帮”，民国时期成为“龙头大哥”，在全国各地开设了3000余家木材商行，“临江会馆”翘楚沪、津、苏诸地。有诗为证：“厚利生涯问木商，今年价较去年昂。近乡半是临江客，隔断萧滩水一方。”药业方面，临江帮与京帮、川帮并肩，名动中华。清代临江北门人钱时雍在《寄圃文集》中说：“清江人多以贾闻，虽诗书宦达者，不贾无以资生。”又道：“环镇而居多从贾，贾必以药，楚、粤、滇、黔、吴、越、豫、蜀，凡药者多清江人也。”清江县治，自公元938年至1950年，一直设于临江，存在1013年。至于酿造业，宋代爱国诗人陆游早已下了定论：“名酒来清江，嫩色如新鹅。”从甜醪醴到熟黄酒，再到刚烈奔放的土烧，临江酒飘香于百姓寻常日子，生发出“酒量吞春海，诗肩夜耸山”的情趣意境。

临江的脱颖而出，时逢文化繁荣的赵宋王朝，丰沛的诗词河流滋养着这座地当“南、虔、吉、袁、洪之冲”的城镇。作为封建社会教育的主体——书院随之诞生。“临江之有书院，自宋张洽、黎立武始，至明梁寅而益盛。”15座书院如珍珠般镶嵌于府城内外，其中有据可查的有萧江、芗林、龙冈、明宗、章山、明经、清江、云岩、乐育、孙公、石龙、仰高等书院，它们在700年间点亮着古城的文明之灯，让书香熏陶红尘中的芸芸众生。

历史遗存散落于街巷间，或明或暗，一种惊心的沉寂。它们保守着临江的秘密，抵死不语。多少往来人，对面一笑，相忘江湖。有谁，还记得为祭台掸去灰尘？

行走于临江宁静的光与影间，我渐渐恍惚，几疑穿越时空，梦回辉煌的府城。

如今，古镇的第一看点自然首推“大观楼”。

府前街与县前街交臂处，耸峙着一座坐北朝南的谯楼，以厚大的青砖眠砌为墙面，楼高三层，系木结构、歇山顶。这便是始建于宋代，历年作为临江军、路、府所在衙门的大门望楼——大观楼，乃江西省现存唯一规模宏大的府治道台头门旧址。登楼可眺袁水上下、古城内外，远山如黛，炊烟袅袅，风景如画，一览无余。明成化年间的临江府同知王佐有《谯楼》道：“危楼落就冠湖西，画栋飞甍拂彩霓。四面山河开壮丽，两仪清浊判高低。龚黄今古佳名并，宾主东南众美齐。江汉风流如昨日，可能授简不留题。”最令临江人津津乐道的是，被列宁誉为“中国十一世纪的改革家”王安石出生于临江府衙内住所，后人唤作“维崧堂”，并言之凿凿地称，这位文学家、政治家呆到7岁方才离开临江城。王安石的父亲王益的确曾经于天禧年间担任临江军判官，辅佐一代理财名吏陈恕的第三子陈执古管理临江的兵、民、军、政事宜，但至于王安石的出生地，迄今依然是个有争议的话题。

大观楼与清江中学之间，便是名噪一时的万寿宫巷，这儿幸存着密集的清代建筑群。“清江户局”匾额依然可辨，旧址原为前后三进平房，1930年10月9日，清江县工农兵苏维埃政府于此成立，主席为陈文珍。3号宅院是古代私塾“吟香书屋”旧址，门前有对联道：“吟风弄月泸溪草，香暗影疏和靖梅。”民国时期，清江县县长吴懋松曾在这儿亲自给学生们授课。漫步于古色充盈的青石小巷中，薄雾掩不去千年风霜，依稀见介福巷百姓迎着瑞雪接春纳福的身影，依稀见东坡先生讲学归来，醉眼朦胧，滑倒于麻石上，竟将教鞭遗落边仔街街头，其名篇《临江之麋》与鞭子街的传说一道广为流传。而建于明代洪武年间、五进纵深、面积达1430平方米的万寿宫无疑是临江古建筑的代表作，其大门为歇山顶，青石门壁凝似翡翠，殿内幽深，香烟缭绕，梁木间随处可见素雕花卉飞禽、戏剧人物。有意思的是，道教、佛教、民间诸神在这儿聚集，展现了临江人的包容性。据记载，临江曾经拥有20多座寺院庵堂、56座牌坊，宗教文化极盛。如今负责看护万寿宫的是七旬老人邓经慧，她守望着这些建筑瑰宝二十余载，兢兢业业，生怕有点闪失。老人用方言向我叙说着万寿宫的风雨历史，如数家珍，用情极深。她分明就是一位邻家祖母，诠释着临江人宽厚为怀、乐善好施、包容天下的性格。

修缮一新的府前街成为临江昨日繁华的缩影。宝丰药店、福春斋糕饼店、大同公典当铺、李魁星银楼、云成染店、隆兴酒店、敖和昌土布庄、义和祥油盐业、同盛架竹木业、崔永顺钱庄、协泰玉绸缎铺，这些老临江的店铺代表，用独特的表达方式怀念府城如烟花事。旧时民居时而奔入我的眼帘，苍苔上台阶，墙面留着雨水创作的国画。临江的民居建筑集合了江浙、赣地、皖徽、福建诸地的样式，以两层砖木结构为主，青瓦覆顶，单檐硬山，抬梁式与穿斗式结合，丰富奇丽。众多的民居与商铺随地势布局，曲折蜿蜒，鳞次栉比，构成古城的如花姿容。

大名鼎鼎的钟楼位于民主街与府前街会合处。有古谚说：“四川有座峨眉山，离天还有三尺三；临江有座钟鼓楼，还有一截在天里头。”关于钟楼的基本样貌，清光绪十六年（1890年）秋，知府王绍海作《建复郡城钟楼碑记》曰：“楼凡四层，共高七丈四尺，地基东至西计十二丈，南至北计六丈八尺。”他不厌其烦地详细记录了每一层的情形、结构。钟楼与大观楼“对峙，岩岩然，气象万千，朝暮钟声轰轰然，隆隆然，上彻霄汉”，这古临江的建筑“双雄”，成为南来北往的人辨认临江府城的标记。当年解缙乘舟路过，难忘此景，以诗歌记之：“风夹钟声过渡口，月移楼影到江心。”朱熹对临江府情有独钟，如是写道：“千里烟波一叶舟，三年已是两经由。”眼前的钟楼于2007年在原址重建，虽非原物，却仍不失为追古骋怀的好场所。

沿河下街逶迤，我寻觅到兴化门古码头遗址。残存的麻石探往滔滔袁江水中。船只缓缓绕古镇而行，似乎在打捞旧时光。正在陪老伴浣洗衣裳的曾师傅热情地给我指认接官厅、义渡局遗址，讲述葱茏岁月里的临江记忆。我忽然想起，古人曾形象地勾勒出临江府城的面容：郡城如舟，钟鼓楼为樯，大观楼为舱门。

青山遮不住，袁江东流去，风流淘尽，长空无痕。也许，那座渐行渐远的临江府城，如一艘满载货物的巨舟，走向迢迢水路，再也无法回到故乡。

清官辈出，书写临江府的峥嵘汗青；英雄拔剑，渴望擎起将倾大厦，以身补天。为民请愿，玉碎许国，仁义礼智信，这样的剧情和图景，化为临江的体温，终究是一种暖。

相传，在大观楼附近的水池里长着两株并蒂莲，遇昏官时阴郁憔悴，遇清官时叶茂花艳，一红一白，煞是喜人。临江在其千年的成长发展过程中，走出了灿若星河的清廉之吏、忠义之士，他们仿佛朵朵梅花，暗香浮月，芬芳古城。

当来自江南无锡的秦镛风尘仆仆走进临江城，走马上任清江县令时，明王朝已经疮痍满目，盗匪横行，赋税沉重，民不聊生。他从给百姓减负入手，改革赋税，并设计锄除匪首，使境内安定。政务之余，秦镛走进田间，与农民做朋友，编写《五劝四禁歌》，传唱城乡，抑恶扬善。“五劝”为：早完粮、公水利、务本业、行保甲、立社仓；“四禁”为：禁窝盗、禁恩子赘婿、禁好讼、禁轻生亡命。他“修梅家畲以捍水灾，新萧滩驿以安行旅，葺大德门以御暴客，建立义仓以备赈贷，釐正名宦乡贤祀典，无舛无漏，以兴教化美风俗”。秦镛热爱临江的一草一木，写下“临江八景”诗篇，拳拳之情，跃然纸上。五年后，秦镛离任，“邑父老子弟云集雷呼，拥前旌不听去，或怀果提壶，追饯三百里外，依依不忍别”。

从临江府城走出去的龚守愚乃明正德六年（1511年）进士，任贵池知县时，为官清廉威惠。目睹朝廷大兴土木、劳民伤财，他痛心疾首，道：“财力枯竭了，我的职责应当规劝皇上。”上奏无果，他便告假而去。明代文献中，保留着吏部对龚守愚品行和行政才能考评的记载，称他“归心浩荡鸥波阔，官况萧条马骨高”，“池人至今歌思”。嘉靖元年（1522年），江北地区瘟疫肆虐，龚守愚前往放赈，将多人从死神手中夺了回来。龚守愚去世时，家无余资，只留下《临江先哲言行录》《发轩文稿》《发轩笔记》等著作。

作为兵家必争之地，临江上演了一幕幕“留取丹心照汗青”的悲壮大剧。

宋开庆元年（1259年），元军由潭州前来攻临江。知军陈元桂孤军浴血奋战，城陷，元桂圆睁怒目，痛骂敌人，被害。

宋德祐元年（1275年），临江太守鲍廉抗击元兵数月，使之滞留不前。城破时，部属苦劝鲍廉突围，他慨然道：“城在人在，城亡人亡！”目睹鲍太守以身殉国，被俘的临江军佥判胡敬方悲愤填膺，誓死不降，遇难于瑞州，年仅34岁。

风萧萧兮袁水寒，此地有燕赵慷慨声。在陈元桂、鲍廉这些忠臣清官的感召下，临江子弟饮尽最后一滴故土酒，摔碎蓝边碗，迎着如雨的箭矢冲锋。战火中，钟楼传来悲壮的绝响，一声，又一声，为子弟壮行。

血与火中，也走来了向子湮、杨廷麟两位临江的骄子。前者力主抗金，曾率军民血战潭州。后者固守赣州，为明王朝写下悲壮的一页，当清军攻破城池时，杨廷麟毅然投清水塘尽节。

宁为忠义死，不向苟且生。这就是临江府，这就是临江人。

而一切终归平静。

清宣统三年（1911年），临江府的建制撤销。

1950年，清江县县城易地樟树镇。

盛宴之后，唯有一钩残月照谯楼。大戏落幕，临江做回了民间女子，素面朝天。

袁江水依旧流淌，投向赣江的怀抱。回首凝望着午后的古镇，雾已散去，我看得分明。

耳际隐约飘过那曲《鸿雁》：“鸿雁向苍天，天空有多遥远。酒喝干再斟满，今夜不醉不还……”

千年临江，赣中大地曾经的灵魂故乡，岁月当静好，别后应无恙。