近來，不少人被咳嗽痰多困擾著。中醫將其分為三種情況：第一種是感冒後的咳嗽痰多，這是上呼吸道的感染；第二種是慢性氣管炎造成的痰多；第三種是黃痰。中國國際生命醫學工程院門診中醫特需專家廖佐芹教授說，兒童和年輕人的咳嗽大多為感冒和上呼吸道感染經治療後，鼻塞、流涕、發熱、咽痛等症狀已經好轉，但仍然咽喉壁紅，有癢感，一癢就咳，無痰或少痰，這是最常見的咳嗽。枇杷葉是治療受涼感冒後咳嗽的主要藥物，也是咽癢痰少或無痰咳嗽的常用藥。
如果長期咳嗽無痰，可用川貝粉。3克川貝粉，再用一整隻的生梨，將梨皮、梨核去掉，一起放在碗裡，隔水蒸熟，梨肉、藥粉、湯一起食用，止咳效果較好。廖佐芹教授說，注意此方對患病時間較長的咳嗽效果好，另外若患者咳嗽伴有痰則不能食用。不同顏色的痰暗示著體內不同的病證。感冒後一週左右出現喉嚨癢的症狀，可能伴有咳嗽，往往沒有痰。白痰一般是細菌感染，主要是單純的炎症，有時還可能是由於支氣管處於水腫狀態分泌增加所造成的。黃痰是細菌感染，用抗生素治療效果很好。泡沫痰是細支氣管炎和肺泡異常分泌所引起的，主要還是慢性炎症，一般不是細菌感染引起的，用抗生素治療沒有效果。此外，經常抽菸的人會吐出灰色痰。
中醫化痰有三法：一是祛痰；二是化痰；三是蠲（其意為捲去、化去）飲。
祛痰針對的是部位較淺的上呼吸道感染，中藥主要有炙麻黃、炙紫菀、炙款冬、白毛夏枯草、炙枇杷葉、合歡皮等，均有祛痰止咳之功效，使痰液容易咳出。
化痰針對的是慢性支氣管炎經常咳嗽痰多的患者，常用中藥半夏、杏仁等化痰，具有抑制痰液分泌的作用。但僅僅化痰是不夠的，常與其他中藥一起使用。蠲飲針對的是泡沫痰，主要中藥有白芥子、葶藶子、桂枝，這些藥物的作用是促使稀薄的液體狀痰重吸收，使泡沫減少。
此外，廖佐芹教授還建議，清肺化痰忌食用以下七類食物。
1、寒涼食物。咳嗽時不宜吃冷飲或冷凍飲料。此時如飲食過涼，就容易造成肺氣閉塞，症狀加重，日久不愈。
2、肥甘厚味食物。中醫認為咳嗽多為肺熱引起，兒童尤其如此。孩子咳嗽時胃腸功能比較薄弱，油炸食品可加重胃腸負擔，且助溼助熱，滋生痰液，使咳嗽難以痊癒。
3、魚腥蝦蟹。咳嗽患兒在進食魚腥類食品後咳嗽加重，這與腥味刺激呼吸道和對魚蝦食品的蛋白過敏有關。對某些魚、蛋過敏的小孩子更應注意，其中以白鰱、帶魚影響最大。
4、甜酸食物。酸食常斂痰，使痰不易咳出，以致加重病情，使咳嗽難愈。咳嗽嚴重時蘋果、香蕉、橘子、葡萄等都不宜吃，吃甜食也會助熱，使炎症不易治癒。
5、橘子。許多人認為橘子是止咳化痰的，於是讓患咳嗽的孩子多吃橘子。廖佐芹教授說，橘皮確有止咳化痰的功效，但橘肉反而生熱生痰。
6、花生、瓜子、巧克力等。上述食品含油脂較多，食後易滋生痰液，使咳嗽加重。
7、補品。不少家長給體質虛弱的孩子服用一些補品，但孩子咳嗽未愈時應停服補品，以免使咳嗽難愈。
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