按現代軍事力量的劃分來看，狙擊手可分為警方狙擊手和軍方狙擊手。
對比而言，警方狙擊手多是在城市環境作戰，面對的是劫持人質的恐怖分子、歹徒等，敵方人數不會太多，有時甚至只有一個人，所以強調的是首發命中率，對精度的要求最高，可靠性退而居其次。
軍方狙擊手截然相反，首先考慮到可能要長期在敵方縱深潛伏，吉利服是少不了的，而且因為野外的惡劣環境，多半會選擇結實耐用的狙擊步槍，最好是本國研發生產並隨時能提供替換的，這樣不會被卡脖子。
既然是野外作戰，軍方狙擊手會經受嚴格的野外求生訓練，實戰時以2～3人小隊形式潛伏作戰，攜帶各種的野外生存工具，如基本的指南針、睡袋、水壺或水袋、壓縮食物等。
在武器方面，狙擊手本人攜帶狙擊步槍和自衛武器，觀察手攜帶自動步槍或半自動狙擊步槍，通信工具絕對是要雙份甚至三份，也有可能攜帶微型無人機作為偵察、干擾或通信中繼，手雷、煙霧彈、閃光彈這些投擲武器也少不了，測距儀、任務記錄冊、目標資料、彈道數據卡、風速計等用於戰鬥輔助，另外還可能攜帶一些工具，如工兵鏟和槍械維修保養工具及備件等。
由於大部分時候軍方狙擊手作戰屬於特種作戰性質，除了基本的武器和裝備外也可能會攜帶激光引導器、C4炸藥等其他裝備。
實際上軍方狙擊手在執行任務時所需要的裝備非常多，這裡就不一一贅述。
簡而言之，對警方狙擊手來說精度最重要，其他不多考慮是因為隨時會得到支援；軍方狙擊手除了吉利服等偽裝設備、武器之外，還會根據任務需求、任務時間、任務環境攜帶不同裝備。
但不管是什麼性質的狙擊手，都不可能單槍匹馬對抗敵方，所以狙擊手最好的裝備還是有一個能隨時進行有效支援的司令部。
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