八仙之一的呂洞賓，名巖，道號純陽子。自從黃粱夢得悟，跟隨師父鍾離先生，每月在終南山學道。
一日洞賓曰：“弟子蒙我師度脫，超離生死，長生妙訣，俺道門中輪迴還有盡處麼？”師父曰：“如何無盡！自從混沌初分以來，一小劫世上混一，聖賢皆盡。一大數儒教已盡。阿修劫俺道門已盡。襄劫釋教已盡。此是劫數。”
洞賓又問：“我師成道之日，到今該多壽數？”師父曰：“數著漢朝到宋朝，算來計該一千一百歲有零。”
洞賓曰：“師父計年一千一百歲有零，度得幾人？”師父曰：“只度得你一人。”
洞賓曰：“緣何只度得弟子一人？只是俺道門中不肯慈悲，度脫眾生。師父若給弟子三年時間，只在中原之地，度三千餘人，興俺道家。”
師父聽說呵呵大笑：“徒兒住口！世上眾生不忠者多，不孝者廣。不仁不義眾生，如何做得神仙？吾教汝去三年，但尋得一個人來，也是汝之功。”
洞賓曰：“今日拜辭吾師，弟子云游去了。”師父叫道童取來降魔太阿神光寶劍來賜與洞賓，對他說：“此劍能飛取人頭，言說住址姓名，唸咒罷，劍化為青龍，飛去斬首，口中銜頭而來。”
然後師父將飛去收回的咒授於洞賓，並要求他答應三個條件方可放他下山：第一，到中原之地，休惹和尚鬧；第二，將寶劍帶回來，休失落了；第三，三年期限。如違了限，即當斬首滅形，洞賓滿口答應。拜辭師父時，師父將三個條件又重述了一遍。
洞賓背劍下山，按落雲頭，來到紅塵世上，尋取有緣得道之士。整整行了一年，絕無蹤跡。眉頭一縱，計上心來。在山中曾聽師父說，直上太虛頂上觀看，青氣現處，得道神仙。
於是，他去那無人煙處，喝聲起，隨雲頭直到太虛頂上。東觀西望，遠遠見一處青氣沖天而起。洞賓道：“好！此處必有神仙。”御風駕雲，行到青氣現處，不知何處。喚土地來尋問，答：“下界西京河南府在城銅馳巷有個婦人，年三十有餘，不曾出嫁。累世奉道，積有陰果。此女唐朝殷開山子孫，七世女身，因此青氣現。”
洞賓墜下雲端，化作腌臢道人，直入城來。到銅馳巷口見一殷家鋪面，立一個女子，道裝打扮，眉宇間青氣現。洞賓叫聲“稽首”，那女子正與店員說話，回頭道：“先生過一遭。”洞賓上前一看，見怒氣太重，叫聲“可惜！”在袖內拂下一張紙來。上有四句詩：
出山發願度三千，
尋遍閻浮未結緣；
特地來時真有意，
可憐殷氏骨難仙。
詩後寫道：“口口仙作。”那女子叫人把紙拾起來看，二口為呂，知是呂祖化身。急忙找人去尋，先生化陣清風不見了。殷氏心中懊悔。正是：無緣對面不相逢。
不覺又是一年，為尋可度之人。洞賓又去太虛頂上觀看，只見一匹馬飛來。下馬離鞍，他從背上宣筒裡取出請書：東京開封府馬行街居住，奉道信官王惟善，請道一罈，請來道士二千員，恭賀純陽真人壽誕。
洞賓一道雲頭直到東京人不到處，墜下雲頭。若這般模樣，被人識破。把頭一擺，喝聲變，變作一個腌臢先生入城，且看那齋主有緣度否。
洞賓到壇上看，卻是個中貴官太尉（朝庭內臣高級武官），好善奉真修道。眉間微微有些青氣。洞賓肚內思量：“此人時節未到，顯些神通化他，初心不退，久後成其正果。”
洞賓吃罷齋，言曰：“貧道善能水墨畫，用水一碗，也不用筆，取絹一皮，畫一幅山水畫相謝。”眾人取一幅絹與先生。先生磨那碗墨水，往絹上一潑，壞了那幅絹。王太尉見道：“這人無禮！捉弄下官！與我拿來。”
洞賓見太尉焦燥，轉身便走。眾人趕來，只見先生化陣清風而去。但見有幅白紙掉下來。眾人拿白紙來見太尉。太尉打開看時，有四句詩：
齋道欲求仙骨，
及至我來不識；
要知貧道姓名，
但看絹畫端的。
王太尉取絹來看時，完全一幅全身呂洞賓，才信來的先生是神仙，悔之莫及！王太尉上奏朝廷，將房宅納還朝廷，僕役家人都散了，到武當山出家。多年後山中採藥，遇純陽真人，得度為仙。
且說洞賓三年期限將滿，一人不曾度得，心中悶倦。只得再在太虛頂上觀看青氣現處。只見正南上有青氣一股。
他急駕雲頭往青氣現處，喝山神尋問，曰：“下界江西地面，黃州黃龍山，下有個公公，姓傅，法名永善，廣行陰騭，累世積善。因此有青氣現。”
洞賓墜下雲來，直到黃龍山下傅家庭前。正見傅太公家齋僧。先生曰；“結緣增福，開發道心。”太公曰：“先生少怪！老漢家齋僧不齋道。”
洞賓曰：“齋官，儒釋道三教，從來總一家。”太公曰：“偏不敬你道門！你那道家說謊太多。”
洞賓曰：“太公，哪見俺道家說謊太多？”太公曰：“秦皇、漢武，嘗且被你道家捉弄，何況我等！”（指秦皇、漢武派方士道士找長生不老之藥）。
洞賓曰：“我道家說謊，你那佛門中有甚奇德處？”太公曰：“休言靈山活佛，且說那黃龍山黃龍寺黃龍長老慧南禪師，講經說法，廣開方便之門；普度群生，接引菩提之路。說法如雲，度人如雨。法座下聽經聞法者。每日何止數千，盡皆歡喜。幾曾見你道門中闡揚道法，普度群生，只是獨吃自痾。因此不敬道門。”
洞賓問太公：“這和尚今日說法麼？”太公曰：“一年四季不歇，何在乎今日。”
洞賓不別太公，提了寶劍，逕上黃龍山來，與那慧南長老斗機鋒、坐禪論道。長老曰：
老僧今日膽大，
黃龍山下紮寨；
袖中揚起金錘，
打破三千世界。
洞賓呵呵大笑道：“和尚！前年不膽大，去年不膽大，明年也不膽大，只今年膽大！你再道來。”和尚言：“老僧今年膽大。”
洞賓曰：“住！貧道從來膽大，專會偷營竊寨。奪了袖中金錘，留下三千世界。”眾人聽得，發一聲喊；“好個先生答得好！”
洞賓道：“和尚，這四句只當引子，不算輸贏。我有一轉語，和你賭輸贏，不賭金珠富貴。”去背上拔出那口寶劍來，插在磚縫裡雙手拍著，說：“眾人聽貧道說：和尚贏，斬了小道；小道嬴，要斬黃龍。”
只見和尚道：“你快道來！”洞賓言：“一粒粟中藏世界，半升鐺內煮山川。”
和尚道：“一粒能化三千界，大海須還納百川。”
洞賓道：“和尚輸了，一粒化不得三千界。”和尚說：“近前來，老僧耳聾！”
洞賓趕上法座邊，被和尚一把拽住：“我問你：一粒化不得三千界，你一粒怎地藏世界？我且問你：半升鐺內煮山川，半升外在哪裡？”洞賓無言可答。
和尚道：“我的禪大合小，你的禪小合大。本欲斬你，佛門戒殺。饒你這一次！”手起一戒尺，打得洞賓頭上一個疙瘩。
洞賓看著和尚，大笑三聲，三搖頭三拍手，拿了寶劍，往外便走。
眾人道：“輸了呀！”黃龍禪師按下界方：“大眾！老僧今日大難到了，不知明日如何。”
洞賓坐在山岩裡，自思：“期限已近，不曾度得一人。師父說道：休尋和尚鬥！被他打了一戒尺，就這般甘休？和尚不是你便是我！飛劍去斬了黃龍，教人說俺有氣度。若不斬他，回去見師父如何答應？”
正是三更時分，他取出劍來，吩咐道：“吾奉本師法旨，帶你做護身之寶，休誤了我。你去黃龍山黃龍寺，見長老慧南禪師，不問他行住坐臥，速取頭來。”
洞賓唸唸有詞，喝聲道：“疾！”豁剌剌一聲響亮，化著一條青龍，逕奔黃龍寺去。過了多時，不見回來。他急念收咒語，唸了三千餘遍，也不見消息。
他不覺慌了手腳，心想：“倘或失了寶劍，斬首滅形！”連忙起身，駕起雲頭，直到黃龍寺前墜下雲頭。見山門佛殿大門一齊開著，卻是長老吩咐不要關門。
洞賓見了道：“若早知這和尚不準備，直入到方丈，一劍揮為兩段。”他到了裡面，兩枝大紅燭點得明晃，焚著一爐好香，香菸繚繞，禪床上端坐著黃龍長老。
長老高聲大叫：“多口子（呂）！你要劍，在這裡！進來取去。”洞賓揭起簾子，走了進去，道：“和尚，還我劍來。”
長老用手一指，那口劍一半插在泥裡。他說道：“多口子，老僧不與你一般見識。本欲斬了你，看你師父面，饒了你。”
洞賓大踏步向前，雙手去拔劍，哪裡動得絲毫。長老大笑道：“多口子，自古道：人無害虎心，虎無傷人意。我要還了你劍，叫你回去見師父去；你心中卻要拔劍斬吾！吾不還你劍，有力氣拔了去。”
長老取一幅紙，紙上畫一幅畫，寫了四句頌，要洞賓參悟。洞賓不解其意。長老叫來護法神把洞賓押入困魔巖參禪。
洞賓在困魔巖自思：“鬧了黃州，師父知道，怎地分說？自首免罪。”趁護法神不在，駕雲而起，直到終南山洞門口立著。問過道童，說師父在山中採藥。
他徑上終南山尋見師父，雙膝跪下，俯伏在地。鍾離呵呵大笑，道：“吾弟子引將徒弟來了？不知度得幾人？先將劍來還我。”
洞賓告罪說：“未度得，望乞師父解救弟子！”師父曰：“吾再三吩咐，休尋和尚鬧，頭上的疙瘩未消，有何面目見吾？你神通短淺，法又未精，如何與人鬥勝？俺且饒你初犯一次，速去取劍來。”
洞賓拜曰：“告師父，免弟子之罪。此劍被和尚禁住了，不能得回。”師父言：“吾修書一封，將去與吾師兄辟支佛看，自然還你。”去別筐籃裡，取出這封書來。
洞賓見了，納頭便拜：“我師過去未來，俱已知道。”得了書，直到黃龍寺墜下雲來，雙手將書信奉上。
長老曰：“觀汝師父面，取了劍去。”忙走向前，輕輕將劍拔起。洞賓拜謝了黃龍禪師，逕回終南山，見了師父，納還了寶劍。從此定性，修真養道，數百年不下山去，最終功成圓滿。
以上修道故事材料見馮夢龍編《醒世恆言》。看後很有感觸，神仙度人難；人得法難，修煉更難。任何人心不去，都將毀於一旦。
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