11月20日，中國足協在其官方網站發佈了一則《中國足球協會關於各職業俱樂部暫緩簽署球員工作合同的通知》，重提到了俱樂部的財務健康水平，這一核心一方面與此前中甲球隊最後一輪爭相讓出衝超名額的傳言相關，另一方面也對高薪國腳卻沒有在世預賽中展現出與之相對應的成績的反思。《人民日報》微博更是直接爆出了新賽季球員限薪的標準：中超俱樂部不能超過1000萬人民幣，中甲和中乙聯賽的頂薪分別是500萬和300萬元人民幣。
人民日報雖然有一定的權威性，而足協出臺的這項通知基本錘實了在新賽季將會繼續加大對各支俱樂部的財務監督，球員限薪也是一種必然。但是在本賽季開始前，足協已經下發了限薪令，各中超俱樂部球員頂薪為1000萬人民幣，國腳可以上浮200萬。在這樣的情況下，《人民日報》的爆料顯然有點個人臆斷，借國足熱點博取眼球的嫌疑。如果這種猜測正確，那麼只能證明，中國足協對於國腳們的支持與照顧劃上了句號，全體球員限薪1000萬，沒有了國腳的特例。看上去也能迎合全國球迷對於中國男足失望至極的心情。
從恆大入駐足球開始，憑藉俱樂部強大的財政支持，迅速網羅了包括鄭智、郜林、趙旭日在內的大批國腳，並順利衝超，開啟了中超七連冠之旅。而俱樂部進入中超之後，更是揮舞支票，大四在轉會市場獵取國腳，甚至不惜讓球員同原俱樂部毀約。而恆大進入中超之後，其累計出戰國家隊比賽的球員不下20人。成為名副其實的國傢俱樂部。此後各支中超新貴紛紛效仿，從廣州富力、到河北華夏幸福、以及上海上港、天津權健，中超進入了燒錢的金元時代。球員為了得到高額的簽字費和年薪，拒絕原俱樂部的續約，而動輒1500萬人民幣外的年薪，也使得中超聯賽的熱度不斷上升。國內球員出口轉內銷，外籍球員經紀人惡意抬高價格，這樣的中超進入了惡性競爭的時代。
亞洲盃上的慘淡成績，讓足協高層異想天開，謀劃了國家集訓隊。於是就有了廣州恆大輕易網羅了當前最具潛力青年才俊。而在裡皮的堅持下，歸化球員終於邁出了實質性步伐。所有這一切，都是為了2022年卡塔爾世界盃的參賽權。然而兩場世預賽，戰平菲律賓，不敵敘利亞，中國隊要想小組出線，竟然需要全亞洲球隊來幫忙。這樣的成績，顯然是對高層制度方向的極大諷刺。於是在裡皮貌似處於失望，實則逃避責任憤然辭職不到3個小時，中國足協欣然接受了這一辭呈，並表示將會做出深刻的反思。
總體而言，足協進一步的限薪是理所當然的，否則向中甲衝超鬧劇將會繼續，國足球員高薪低能也不會給足襲增光添彩。而如何向俱樂部那樣，無論是球員選撥，還是比賽成績，引入合理的競爭機制，才是足協在國家隊層面需要考慮的。
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