看過英式喜劇電影《斯大林之死》的人，一定會對片中那兩個在斯大林去世過程中為爭權奪勢耍盡百寶的接班人記憶猶新，他們是當時的蘇共二號人物貝利亞和莫斯科市委書記赫魯曉夫。其實早年他們兩個還都曾有過一個共同身份——足球運動員。也就是說當年的蘇共高層的奪權之戰是在兩個踢球者之間展開的。
關於赫魯曉夫的早年“足球生涯”被提到的不多，零星見於他自己提到過1917年以前在尤佐夫卡，他曾一度在一家外國公司組織的英式足球隊效力。而貝利亞跟足球的不解之緣就多不勝數了。他年輕時在老家格魯吉亞的一支球隊效力，踢左前衛，據說踢得來不錯，就是球風很髒，不過這一點倒不奇怪，從他後來的職業建樹上就很能窺出端倪。
前蘇聯的著名球員尼古拉·斯塔羅斯丁曾跟貝利亞同場競技結下了樑子。後來斯塔羅斯丁去創立了前蘇聯著名的平民足球俱樂部——斯巴達隊，而貝利亞從政，飛黃騰達成為斯大林身邊的紅人。本來這兩個昔日球場上的對手日後的人生之路應該沒有什麼交集了。可已經權傾朝野了的貝利亞還是放不下足球這個戰場，也掌管起一支御用足球隊——迪納摩，開始了與斯塔羅斯丁的場外隔空較力。
即便是一個殺人如麻的劊子手，當他作為一個球迷時也有其“可愛”的執念，以貝利亞當年的權勢，他記恨斯塔羅斯丁曾經在球場上對他的鄙夷，本可以羅列一個“莫須有”直接讓斯塔羅斯丁消失，而他更願意做的卻是在球場上讓自己的隊把對方的隊打敗。但有時事不隨人願，他的隊經常輸給斯塔羅斯丁的斯巴達，他就氣得踹椅子，耍賴，命令重新比賽。
到後來貝利亞甚至不計前嫌地打算把斯塔羅斯丁和他的三個兄弟挖到他的迪納摩隊來，可那四兄弟竟然還不給他面子，任憑他誘惑和恐嚇也不答應他的邀請，這下才真把貝利亞給氣急了，運用自己大清洗時練就的羅織罪名的獨門絕技將四兄弟逮捕，發配流放到西伯利亞去了，直到貝利亞倒臺才重回足壇。
另一位曾在比賽中，把踢髒球的貝利亞罰出場外的足球裁判馬丁·米勒佐夫表示，在大清洗歲月的那些慢慢長夜裡，他沒睡穩過一個好覺，不過他好像有點多慮了，貝利亞最終也並沒有將他怎樣。或許貝利亞就沒那麼睚眥必報，的確要是每個裁判在判罰時都必須要想到這個被罰球員日後要是發達了，會不會因為這個判罰要我性命，就都沒法當裁判了。
有貝利亞這麼個後臺老闆，迪納摩隊的球員們日子也不好過，有一次因為輸給了斯巴達隊，貝利亞一氣之下讓球員坐運豬的貨車返回，想想前蘇聯那時的球員真是不容易，踢個足球，招誰惹誰了啊。而且貝利亞還經常威脅球員說這場再輸就有人要被槍斃。姜崑調侃說後面跟一大老虎，珠穆拉瑪峰是個人都能攀上去。可足球並不是拿槍頂著就一定能贏球。不過前蘇聯那陣的足球的確是比現在要強很多。
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