每年秋季，算得上是蘇州最絢爛多彩的季節，整座城市好像被人打翻了調色盤似的，火紅的、金黃的、翠綠的……點綴著原本水墨色的古城，渾然天成，美得叫人窒息。
而在這些顏色裡，最有典範的當屬蘇州紅的代表——天平山的紅楓了。
天平山，遠在蘇州城西，最高峰不過兩百多米，比東方之門都要矮上一頭。但是自古以來，那裡就是人們爭相前去攀登、觀賞的好地方。
那麼，我們去天平山到底看什麼呢？
看紅楓，看奇石，看清泉，當然也少不了看范仲淹。
范仲淹祖籍蘇州香山，出生於河北真定府，後來隨家人搬回蘇州。
不幸第二年父親範墉便去世了，母親謝氏貧困無依，抱著兩歲的范仲淹，改嫁當時在蘇州為官的山東人朱文翰，范仲淹於是改名朱悅，是在朱家長大成人的，北宋大中祥符年間考中進士，才改回原姓。
天平山是范仲淹先祖的歸葬之地，其高祖範隋曾定居蘇州，幾代范家人也都是葬於此處。北宋時期，宋仁宗趙禎將天平山賜給了范仲淹，俗稱範墳山或賜山，至今，天平山中處處有范家遺蹤。
我們總說蘇州歷史悠久，但在年紀超過1億歲的天平山面前，蘇州就是個襁褓裡的孩子。也正是因為經歷了億萬年風吹雨打，天平山的山石不斷開裂、風化，才成為今天我們看到的樣子——萬笏朝天，千姿百態。
自然的奇觀在老百姓眼裡則被演繹成生動的傳說。據說天平山原來的岩石朝向比較奇特，石尖都是橫向刺出的，
從風水角度看非常不友好，特別不適合用作墓地。
但范仲淹並不相信這種說法，堅持把祖墳遷到了山上。蘇州百姓都打心眼裡感謝、敬重范仲淹，知道了這件事著急啊，趕緊向上天祈禱一定要保佑他。
結果沒多久天平山上的岩石全部立起來了，遠遠看去就像大臣們上朝時用的笏板一樣，於是天平山也有“萬笏林”的別稱。
傳說歸傳說，
要是為天平山的奇石一一做傳記，那麼出本“石頭記”都不是問題。神似一隻大鸚鵡的鸚鵡石、從天外而來的飛來石、如破土春筍的玉筍石……擠過一線天，穿過石屋洞穴，再經過猶如一支擎天巨筆的卓筆鋒，最後就能達到山頂，這裡出人意料的有塊相當開闊平坦的空地，可以容納好幾百人，難怪會叫做天平山。登高遠眺，煙波浩渺的太湖就在眼前，似乎觸手可及。
自從宋仁宗把天平山賜給范仲淹後，這裡就貼上了範式的標籤。但其實最早讓天平山名揚四海的卻是范仲淹的前任，唐代大詩人白居易。
白居易在擔任蘇州刺史的時候喜歡到處遊歷，有一次他去爬天平山爬累了，卻有了意外的收穫，他發現了一泓清泉，嚐了一下，頓時神清氣爽，不由得詩興大發，寫下了“天平山上白雲泉，雲自無心水自閒”的詩句，讓這白雲泉和天平山一起走入了大眾的視野。
原來這裡有一箇中間空的竹管插在石縫中，將泉水導到池中央的一個缽盂內，水位稍稍高出缽盂卻不外溢，所以白雲泉又名缽盂泉。
這缽盂瓷色斑斕，在李根源的記載中，20年代時有個日本人想出600元買這個缽盂，這裡的僧人認定這是雍正時期的寶貝，不肯出售。
可惜在文革中缽盂失蹤了，現在是用一個普通的陶缽代替了。泉邊原有白雲亭，是乾隆三年建的，後改題為“雲泉精舍”。
可惜白居易沒見過天平山滿山的紅楓。
百年後的明代，范仲淹的後人範允臨從官場辭了職，回到了蘇州，一心一意就想重新把天平山收拾得漂亮些。
值得一提的是，他的夫人是蘇州留園主人徐泰時的女兒，古典園林的審美大概也寫進了基因裡，於是夫妻二人攜手，造出了天平山莊，同時範允臨可不是空手回蘇州的，
他從福建帶回了三百多株楓樹苗，將它們種在了天平山上。
到如今山上還有一百五十二棵他當年種下的古楓，和後人們種下的千餘棵楓樹一起，在深秋裡，肆無忌憚地展示層林盡染的瑰麗。
如果白居易可以看到這樣的畫面，不知又會留下怎樣美好的詩句呢？
乾隆皇帝六下江南，六到蘇州，其中四次駕臨天平山。當時乾隆的隊伍從楓橋五馬並驅，經寒山嶺，過童梓門直達天平山。現在童梓門依舊，而御道已改了顏色。
古時御道用磚鋪成人字形，寓意皇帝處於蒼天之下，萬人之上。高義園坊位於天平山南，乾隆十六年(1751年)，乾隆第一次駐蹕天平山，感念范仲淹捐宅創立義莊，資助族中貧困者，於是取杜甫詩中“辭第輸高義，觀圖憶古人” 的意思，御書了“高義園”三個字，以彰範氏之高節。
紅楓、奇石、清泉，還有天平山莊、範公祠、高義園，甚至是為乾隆修建的御道……無論從哪個角度出發，天平山都是蘇州深人愛的一個去處，既是為了鬼斧神工的自然造化，也是為了先賢們的高義與風雅。
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