從中越邊界的友誼關啟程，大約經過了四、五個小時的顛簸，當天下午汽車終於駛進了河內這座有“千年文物之地”美稱的歷史古城。
河內位於越南境內紅河三角洲西北部，紅河的西岸，無論是從南方到北方，還是從內地到沿海，均是必經之地，地理位置十分重要，擁有北方最大的河港，有好幾條鐵路在這裡相聯結，還有內排機場和嘉林機場，水、陸、空交通便利，是全國第二大城市，人口350餘萬。
紅河是越南北部最大河流，由於流域多紅色沙頁岩地層，水呈紅色，故稱“紅河”，西北-東南流向，全長1280公里，為中國、越南跨境水系，其中中國境內長627公里，越南境內長508公里。在中國境內有幹流元江（紅河）及其最大支流李仙江（把邊江），李仙江在越南越池匯入紅河後經北部灣入南海。紅河從市區旁流過，最寬處達2000米左右，章陽橋、龍邊橋、升龍橋從東、北兩個方向把市區和郊區連接起來。橫跨紅河的河內第一座鐵橋龍邊橋（cầu Long Bien）原名保羅·杜美橋，建成於法屬時期的1902 年，由設計了巴黎標誌性建築埃菲爾鐵塔的設計師古斯塔夫·埃菲爾設計。該橋中間為火車道，兩側為摩托車和人行道，已很古董。升龍橋和章陽橋於1985年建成，其中的升龍橋是越、蘇友好的結晶，章陽橋則是由越南自行施工，不用外國工程師協助的第一座大橋。我們就是從章陽橋過紅河進入河內市區的。
龍邊橋
進入河內市區的第一感覺就是摩托車多，滿大街都是，無處不有，似乎和蝗蟲一樣鋪天蓋地，場面震撼。河內畢竟是首都，摩托車雖多但交通秩序也還是有的，並沒有橫衝直撞。只要是紅燈一亮，像瀑布一樣的摩托洪流就會自覺的停下來，只一會那不斷湧來的摩托大隊就會像地震時河道被堵後壅塞的湖水一樣淹沒了整條街道，好在經過司機一番左衝右突終於突破了摩托車包圍把我們送到了下榻的目的地。
河內市區的摩托車洪流
安排我們住宿的是還劍湖旁的河內電力賓館，越方導遊說這個賓館是越共召開全國代表大會時代表們住的地方，當然我知道他的意思是這是一所很好的賓館，應該說這個賓館的位置還是蠻好的，但房間狹窄，擺了兩張床後似乎連轉身都困難，對於在國內住慣了大房間的我們來說覺得這樣的空間真是侷促和壓抑。電視機的屏幕也小得和書本差不多，除了幾個聽不懂的越語頻道外，也有漢語頻道，而越語頻道也有諸如《西遊記》等中國電視劇。如果不是有越語頻道在播放我們以為是住在國內某個小城市的賓館。
越南屬於北迴歸線以南，因臨近北部灣，四季如春，似乎沒有冬天，在從憑祥來的路上導遊久曾說過在河內即便是冬天早晚只需襯衣外加一件外套即可。但是我們甫一住下就覺得有一股悶熱感，不知道是不是房間小，還是氣溫高的緣故，或者是一路南下在車裡悶了大半天的後遺症？為了紓解這股熱氣我們走出房間來到外面的露臺上透透氣，站在露臺上可以一覽還劍湖的景色，只見湖岸四周樹木青翠，濃蔭如蓋，屋宇點綴其間，彷彿是桂林的榕、杉湖的再現，不禁讓人心曠神怡，一掃身上的暑氣。
在河內的下榻飯店前留影
晚上就在賓館用餐，這裡的菜也盡是些白斬雞、紅燒魚之類，看來看去竟然找不出我們認為具有越南特色的菜餚來，啤酒也是中國產的青島、萬力品牌。也罷，本來越南也在漢文化的圈子裡，飲食文化和我們一致也沒有什麼奇怪。
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