1929年11月29日，美國探險家理查德·伯德將軍成為史上飛抵南極點第一人。他放上多面挪威和英國小國旗，以紀念人類首次徒步登上南極點的挪威探險家阿蒙森與英國探險家斯科特。
在過去40年裡，南極半島西側的海域水溫越來越高，冬天的氣溫上升了大約5攝氏度。海洋無冰季延長至3個月；該地區的674個冰川中有近600個正在消退。
松島冰川，位於西南極洲，正在迅速消融。2014年，這塊32公里寬的冰山從巨大的冰川上斷裂漂走了。其它更多的冰塊繼續脫落。
攝影：JEFF SCHMALTZ, NASA/GSFC/MODIS LAND RAPID RESPONSE TEAM
松島冰川位於南極半島以西的阿蒙森海。儘管地處偏遠，松島冰川卻是世界上最著名、研究最多的冰川之一，因為它是變化最快的冰川之一。在很大程度上，由於不斷變換的海風和洋流致使溫暖的海水不斷侵蝕冰架底部，冰川不斷融化，進而導致全球海平面持續上升。
編號B-46的冰山從西南極洲的松島冰川上斷裂開來，蜿蜒的冰峽谷標誌著冰山的邊緣。照片的前景是阿蒙森海黑色的海面上漂浮的破碎海冰。
攝影：Thomas Prior，National Geographic
一架美國宇航局的飛機在460米的低空環繞新形成的B-46冰山飛行，拍攝到了冰山朝海一面的邊緣。攝影：Thomas Prior，National Geographic
B-46冰山實際上是從松島冰架前緣分裂出來的長切塊，冰架指的是漂向海洋的冰川的前緣部分。冰山已經分裂成更多獨立的小冰山。
攝影：Thomas Prior，National Geographic
B-46冰山的大部分漂浮在松島冰架的前面。科學家擔心，未來有一天整個松島冰架有可能徹底瓦解，導致其背後支撐的冰川滑入海洋。
攝影：Thomas Prior，National Geographic
南極洲邊緣的冰川受到其漂浮的冰架支撐。隨著這些冰架不斷融化，分裂成小冰山，會減少其背後巨大的內陸冰川的壓力。如果整座冰川滑入海洋，最終可能會導致海平面上升數十米，給人類文明帶來潛在的災難性後果。
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