茫茫宇宙，無邊無際，時常會讓人們產生一種難以明說的孤獨感，只有在星空之下，人們才會感受到那種自己的渺小，寰宇的遼闊。因此人們常常會思考一個問題，那就是宇宙當中我們真的是唯一存在的生命嗎？其實如果我們更加客觀地去看待宇宙的狀態，就會明白這種想法具有很明顯的侷限性，宇宙當中的確有可能存在著數量眾多的外星生命，它們不僅外形和我們不同，可能文明的程度也要遠遠超過我們。
雖然地球在太陽系當中算得上是非常特殊的行星，氣候適宜，環境穩定，由此誕生出了種類繁多的生命，而我們人類更是其中的翹楚，還建立了自己的文明。人類的科技在足夠支撐著進入航天時代之後，人類就開始了積極探索宇宙間的各種變化，除了方便人類能夠獲取資源的星球之外，還有一個重要的目標就是探尋宇宙之中是否還存在著和人類一樣活躍的生命。
能夠在宇宙間長時間並且遠距離的傳播信息的載體，目前發現得最多和最穩定的就是電磁波，因此除了密切觀察宇宙間的變化之外，人們還會積極地搜尋宇宙間的電磁波信號，藉助遍佈在世界各地的射電天文望遠鏡來尋找可能存在的有規律的電磁波信號，一旦真的發現了這樣的電磁波信號，無疑又是科學界的巨大發現。
不過天文學家提醒我們，這種想法可能存在一定的侷限性，因為利用電磁波信號來尋找外星人有一個重要的前提，那就是外星人本身也要採用這樣的通訊方式，而且會積極主動地向外界散發含有信息的有規律的電磁波信號。就像著名小說《三體》當中提到過的黑暗叢林法則，其實是一個很現實的設定，因為我們真的假設宇宙當中存在不止一個文明的話，那麼大家相當於都潛伏在暗處，如果沒有明確的把握就暴露自己的存在，很可能會導致毀滅的後果。
更有可能的是比人類更加發達的外星文明很可能根本就不需要通過電磁波來傳遞信息，它們有效率更高的方式，而且保密性也更強，讓人類探測不到。而且想要接收到電磁波信號，射電望遠鏡和電磁波的射入方向是一致的，這就導致攔截到可能存在的外星人信號的幾率非常的小。
因此有科學界提出，這樣尋找虛無縹緲的外星人電磁信號的方法很可能是錯誤的，人類不如直接通過尋找一些外星文明可能遺留下來的建築痕跡來判斷它們的行蹤。因為一個文明發達到了一定的程度的話，它們一定會通過各種手段在自己居住地留下規模比較大的建築或者是文明痕跡。尤其是發展到高等級文明的話，很可能整個星球上面的居民都形成了一個管理和生活統一化的程度，那麼它們就有可能做到將自己的居住的星球改造，甚至將自己星系內的恆星改造，用來為自己提供能源，這就是著名的“戴森球”理論。
文明發展到一定的程度之後，就能夠有足夠的能力去影響周邊的天體，並且通過科技手段來獲取相應的能源，比如控制一顆恆星的能力，也就是說，如果我們觀測到有恆星或者其它天體表現出了非常反常的運動方式，極有可能是人為，也就是從側面證明有外星人存在的痕跡。當然，到目前為止這一切還只是一種猜想，到底真的有沒有外星人存在，那都只能等到人類科技水平足夠發達，有足夠的能力去截取宇宙中傳播的信息才可以。
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