古人起於清貧，終成大道的，不勝枚舉。況且，窘迫的生活，也沒有給我一絲一毫的選擇餘地。側身讓不了，那就挺身迎上去。當時，我根本沒有仔細想一想，幾乎是歡欣雀躍地接受了生活對於我的安排。終於有了一個日出而作，日落而歇的謀生手段，終於能夠給家裡減輕一點負擔，我甚至有些興奮。
當天夜裡，我做了個很長很長的夢。其實，那並不是在夢境裡，而是沉浸在似睡非睡的遐想中，憧憬著、再現著眼前腳下的生活：
清粼粼的烔河邊，依依的柳樹下，油菜花黃的耀眼，蠶豆花香氣襲人，受驚的青蛙，繃緊了修長的腿，相繼躍入水中，知了在樹梢上叫著。我，雙腿併攏，橫騎在牛背上，西下的太陽已經不那麼熱烈了，就把那頂舊而發黃的麥秸草帽斜掛在牛角上。那牛，彷彿一下子消受不了這種特供式的待遇，幾個搖頭，那頂紆尊降貴打人頭上貶低到牛頭上的破草帽，十分委屈地飄落在河堤邊，經風一吹，幾個折騰，瀟瀟灑灑地就浮在清澈的水面上。
我會心地笑了。隨手扯下幾根飄拂在眼前的柳條，三下五除二地，輕輕巧巧就編繞成一隻柳條頭套，頭套四圍，嫩嫩的枝椏富有彈性地顫動著，戴在頭上，倒有幾分像電影《柳堡的故事》裡頭的浪漫。可不，正是九九豔陽天的季節！隨後，打懷裡抽出一支短笛，吹奏出幾串不連貫的清脆的高音。好多青蛙打牛頭牛尾相繼栽進水裡。左近柳樹上的知了，彷彿也受到驚嚇，“知”的一下，啞在那兒片刻，又迫不及待地大聲叫喚起來，憋足了勁要同我手中的竹笛比個高低。
已經做了幾個牛娃娃母親的老水牛，飽嚼了一頓豐盛的水草的嫩芽，身心愉悅，不禁再發春情，一側腦袋，身子一斜，就淌進了齊牛肚子深的春水裡，驚起一陣陣漣漪，濺起一串串水珠。水，浸溼了我的褲管，那些調皮的水珠，打我的臉上脖子間，率性的赤裸裸地淋將下來。
一陣風打東邊山方向吹過來，山頭上漂浮過來幾朵淡黃色的雲彩；西邊，太陽搖搖欲墜的樣子，倒像是鄰家嬌憨的女子，坐在灶塘裡給柴火映紅了的面龐。起火燒雲了，桔黃色的雲翳，鑲著金色的邊，呈扇面狀鋪撒開，靠北邊的幾折，恰恰就蟄伏在鎮子北頭學校後面的小樹林裡，隱隱約約的。幾家炊煙輕鬆地飄著。遠處，依稀可以聽到雞鴨鵝歡快叫晚的聲音。打洋橋通往東街麒麟橋方向的阡陌小道上，晚歸的牛們，撒歡跑著，小放牛們大大咧咧地坐在牛背上，誇張地吆喝著。
幾個在專心致志拔“毛姑娘”的頑童，嬉笑著，打鬧著，撩開小腿奔跑著。跑在前面的是我嗎？難道我在被後面的孩子追趕？不，我是後面的那一個，我在追趕著別人。我在追，我在被別人追……
我終於朦朦朧朧地睡著了。在真正的夢境中，我領悟出，那種恬淡浪漫的田園生活，已經離我遠去，剩下的，便是追趕，不是被別人追趕，就是在追趕別人。
——本文系何曉曦先生文集《夏至的回憶》的卷首語，何先生創作於2017年6月。標題為編者所加。
何曉曦，1954年12月出生於安徽巢湖烔煬河。1966年小學五年級時離開學校，放牛種地達十年。
1978年以同等學力考入安徽大學外語系。1982年畢業，被分配在巢湖農業學校工作。1984年通過中國科學技術大學的招聘考試，調入科大任教。1987年聘為講師。參與籌建安徽比較文學學會。
先後出版《匪警》《彼得堡來客》《情與欲》《英語實用語法》《英語語法習題集》等。參與《世界文學家大詞典》的編寫。詩集《域外詩箋》已付梓，《夏至的回憶》已定稿。
最憶是巢州
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