雲龍山地處三省交界，高聳入雲、蜿蜒千里，山上古樹參天、雲霧繚繞。傳說幾千年前，這裡便是名人高士們隱居的好去處。近年來，隨著旅遊業的興起，那些厭倦了城市生活的白領們，紛紛前來雲龍山一洗身心的疲憊。他們從山上下來後，便一齊湧人山腳下各種各樣的飯館。開飯館的山民們很快發現，這些城裡的來客很多都是回頭客，他們似乎並不稀罕眼前這座大山，反倒是對山腳下這條窄長的雲龍街興致勃勃。
旅遊業的興起，帶動了山區的餐飲業。幾乎是一夜之間，百餘米長的雲龍街上便湧現出了數十家大小不一的菜館酒樓。山裡人淳樸，他們不願跟這些城裡來客錙銖必較，每家飯店餐桌上都有各種不同口味的調料醬，供食客們免費取用。但是他們很快發現，每當這些城裡客到來，桌上的各種調料醬便會急速減少，有時乾脆一掃而光。直到有一天城裡來客向他們打聽，何處可買到桌上這種能鮮掉舌頭的調料醬時，眾店家這才恍然大悟，原來除了眼前這座雲龍山，小小的調料醬居然也藏著商機。
生意人反應快腦子活，這些人急忙奔向雲龍山東北的李家寨。
這是個緊挨大山的自然村，山腳的一棵大樹上掛著一塊上寫“自然釀造廠”的木牌。廠裡每年生產上萬斤各種醬料，卻從不走市場，專供雲龍街上各家餐館酒樓。城裡來的吃貨們喜愛的調料醬，便出自這家作坊式的小工廠。
雲龍山土生土長的李自然是這裡的掌門人，老伴美麗是他的唯一幫手。平日裡她幹完家務，便為丈夫挑選上等的黃豆，之後放人大鍋內泡至軟爛。齊掉水分後，盛人木模脫成磚爽般大小的醬坯，吹曬陰乾，然舌用清水洗淨，再放在太陽下曝曬消毒。接下來便該李自然出力了，他要把這些醬坯放人大缸內發酵，然後揮動醬耙子，吏勁在缸內攪動，使缸內的發酵變得均勻……這種古老原始的製作工藝，可是他老李家祖傳下來的，雲龍山還找不出第二家。
這天，李自然面對醬缸幹得正起勁，一群人忽地湧進來，打頭的是他的發小石頭。人未進門，石頭的大嗓門已亮開了：“自然兄弟，家裡還有多少存貨？哥們全包了。”不等李自然回答他就扔下一疊錢，搬空了屋裡所有的調料醬。那場景，要不是石頭是他打小一塊兒長大的兄弟，李自然真以為家裡來了一夥強盜。臨走時，石頭把他拉到一邊，簡單地告訴他雲龍街上最近發生的事。
面對突如其來的商機，李自然知道單憑他夫婦倆是絕難對付得了的，當夜便從鄰村請來了幾個幫工。幾個月後，香氣四溢的調料醬堆滿了幾大間屋子。就在李自然喜滋滋計劃著下一步的打算時，石頭急匆匆地趕來告訴他一個不好的消息：有人在雲龍街推銷一種中華醬料。看色澤品口味跟他的雲龍山調料醬相差無幾，而價格卻要便宜得多，已經有不少店家進了貨。李自然制醬多年，在雲龍山還從未遇到過對手，當時便愣住了。
石頭走後，他端詳起石頭拿來的那幾瓶中華調料醬。瓶子上有著花花綠綠的包裝，上面的圖案稱得上是華美時尚，再瞅瞅自己那些土罈子、瓦缽頭，真像是土八路碰上了洋鬼子。平復了一下心情，李自然逐個品嚐了對手的調料醬，緊皺的眉頭漸漸舒展開來。制醬這麼多年，李自然明白了一個道理，作為飯桌上各種菜餚的佐料，任你酸甜苦辣都不能少一個鮮字。那些城裡來的吃貨鬼著哩，他們的舌尖見多識廣，而自己的雲龍山調料醬相比中華調料醬，恰恰多了這個鮮字。中華調料醬雖然來勢洶洶，但肯定長不了。
理是這麼個理，但李自然還是發覺來向他要貨的鄉親比以往少了許多，不禁感嘆，人人都愛佔便宜，畢竟對方的價格比自己的要便宜許多。
這樣過了一段日子，正當李自然為最近發生的變故忐忑不安時，又一幫人湧入他的家中。聽口音不像本地人，卻對滿屋的調料醬七嘴八舌，還嘩嘩地揮動手中的票子。李自然聽明白了，這些人是衝著他的雲龍山調料醬來的，一股暖流頓時湧人他的心間。到底是城裡來的資深吃貨，他們不在乎多掏幾個錢，他們要的就是那種鮮得令人忘不了的感覺。想必他們經過一番打探，終於得知這裡才是真正的雲龍山調料醬的發源地。
數月內李家寨來了好幾撥人，每來一次就把他做好的調料醬席捲而去，這讓李自然樂得合不攏嘴。掙錢是其次，主要是自己的產品打敗了對手中華調料醬，說明還是地道的老傳統吃香，遠遠好過那些花裡胡哨的便宜貨。可接下來發生的事，卻著實令李自然吃了一驚。
這天夜裡，李自然被一種異樣的聲音驚醒。幼年時他曾跟鄰村的一位武師學過武藝，養成了睡眠淺、反應快的習慣。他首先想到要用來進貨的那筆錢，立刻一個魚躍起身，定睛一瞧，黑暗中果然有個黑影在屋裡摸索。李自然也不多言，抓住對方一扭腰一轉身便是一個大背挎，黑影被凌空扔了出去，摔到了屋外。這時老伴美麗也被驚醒了，感覺來者有點蹊蹺，因為山裡人淳樸，很少幹這種偷雞摸狗的勾當，她一把拽住正要追趕的丈夫，輕聲說：“會不會是兒子回來了？”
“不會，小剛的身板結實著哩，那人身子軟得像棉絮。”李自然答道。
“那，會不會是兒子的朋友？”美麗仍然不放心，“對了，先去看看祖宗留下的那幾張圖。”
李自然返身進屋，旋即驚呼：“祖宗留下的圖沒了！”
夫婦倆說的那幾張圖，便是李家先人留下來的如何製作調料醬的操作示意圖。先人們不識字，為了不使手藝失傳，便將操作流程簡單地畫在了紙上。
操作圖沒了，顯然是讓那個黑影拿走了。李自然想起一年前，他要求大學剛畢業，暫時還找不到工作的兒子小剛留下來做幫手，豈料兒子嘲諷道：“大學生怎麼能幹這種土作坊的勾當，真要幹，咱就幹現代化的，讓雲龍山調料醬全國聞名。”然後，他就出山而去，說要闖出一番事業。
想到這裡，李自然心中一個激靈，那人莫不是兒子小剛派來的？他派人來家裡拿圖，也許是遇到了技術上的麻煩。
李自然沒料錯，黑影還真是小剛派來拿圖的。一年前小剛奪門而去，發誓要讓祖宗留下來的這份遺產發揚光大，尤其要讓頑固不化的父親明白什麼是現代化生產，兩者間的差距究竟有多大。他跟幾個大學同學一說，巧了，其中有位同學是富二代，願意提供幫助。有了錢好辦事，幾個大學生盤下鄰縣一家行將倒閉的工廠，他們買來成套的不鏽鋼設備，小剛有家傳的制醬操作技術，一番搗鼓，第一批中華調料醬就出來了，論色澤口味跟雲龍街上的沒有兩樣。大學生的思路是前衛時尚的，設計出來的商標圖案誘人食慾，美不勝收，一時間便擠入李自然的地盤，幾乎佔據了整條雲龍街。就在小剛等人準備大幹一場時，卻出了意外，早先訂了貨的幾個外地人突然提出要退貨。理由很簡單，中華調料醬比不上雲龍山：調料醬，少了人家醬料的鮮味。endprint
小剛愣住了。他仔細回想父親對自己傳授的制醬過程，覺得分毫不差。後來他又想，會不會自己負氣離家，忘了其中最關鍵的一個步驟？他知道家裡有老祖宗留下的圖紙，只要看看就能明白了。當然也可以回家去問父親，這是最省事的辦法。可小夥子要面子，臨到家門口還是怯場了。幸虧有位同學膽子大，還會點武功，就自告奮勇做一回樑上君子，去偷來圖紙。小剛覺得也只有如此了，就向同學介紹了家中的情況，卻偏偏忘了告訴他，父親也是習武之人，甚至稱得上是高手。於是，這位同學被摔了個七葷八素。好在年輕人腿腳靈便，轉眼就跑了個沒影……
可是操作圖裡並沒有什麼玄機。第二天，無可奈何的小剛只好回家了。到了家門口，他看見門前空地上堆著小山般的優質黃豆，這是製作調料醬的好材料。門前空地上擺著供桌，嫋嫋香菸中，母親美麗正恭敬地往上面擺放各種瓜果。這是先人們定下的規矩，制醬前必須先供山神，以求得到神靈的護佑。
敬神之時外人是不能進來的，李自然邁步出去，正要制止來人，卻看到兒子小剛正看著他。李自然哼了一聲，面色一冷，兩眼卻在仔細打量一年不見的兒子。兒子變了，原來那種桀驁不馴的眼神不見了，是生活改變了他，還是兒子故意把它掩藏了起來，只有天知道。思念兒子心切的美麗一把將小剛拽進屋，順手也將丈夫拉了進去。
酒是好東西，它能拉近親人之間的距離。這一刻小剛極願意陪父親來一杯。酒過三巡，親情濃濃，他向父親傾訴了這一年多來的經歷和遇到的麻煩。看著已經成人的兒子，李自然藉著酒興也打開了話匣子。
許多年前，李家的先人避戰亂來到了雲龍山。有一年大旱，眼看無水可吃了，鄉親們紛紛外出逃荒。李家先人上有多病的老人，下有嗷嗷待哺的幼兒，一時半會兒走不了。當時這裡有個傳說，說這雲龍山是天上的青龍變的，那滿山的怪石便是青龍身上的龍鱗，龍鱗下壓著一口泉眼，誰能找到這片龍鱗，掀開它，地下的泉水便會噴湧而出。為了一家人的生計，李家先人滿山尋找這片龍鱗。數日後，筋疲力盡的先人從奇形怪狀的亂石中鑽了出來，懊喪地將手中的工具朝身邊的石頭砸去，就在這一刻奇蹟出現了，一股清泉從開裂的石縫中汩汩湧出。喜極的先人飽嘗了幾口泉水，感覺清涼甘甜，這哪是普通的水啊，分明是上蒼賜予人間的甘露。先人有製作調料醬的手藝，心想這般好水澆地可惜了，拿來製作調料醬，肯定能鮮倒雲龍山裡的鄉親們
聽完父親講的故事，小剛便跟隨父親上了雲龍山。走近汩汩直冒的泉眼，他捧起來嚐了一口，果然甘甜無比，心中豁然開朗，是了，這雲龍山泉水透過層層沙石滲透而出，水質純潔無比，絕非普通自來水可比。這水中可能含有來自地底的多種微量元素，是製作調料醬的上佳原料。有了這般好水，父親的雲龍山調料醬不鮮才怪哩。
是夜，小剛沒有回工廠去，他運用自己掌握的知識，詳細地為父親講解了山泉的水質成分，以及用山泉水製作調料醬何以會如此鮮美的原因，和只有機械化才能大規模生產的道理。
沒有意料中的氣急敗壞，李自然靜靜地聽著，平生第一次讓兒子給他上了一堂科學知識課。末了，他似乎心有不甘，囁嚅道：“山神爺是不好得罪的，手工操作是祖宗留下的規矩。”
“現代化同樣不能輕視，這是人類發展的必然趨勢。”小剛邊說邊看向父親，他知道父親的心已被打動，“咱父子聯手，讓天下人都知道雲龍山有這種調料醬，相信老祖宗的在天之靈也會高興的。”李自然望望兒子，點了點頭。
工廠設備運來的那天，李自然驚訝地發現，為首的那位身材曼妙的姑娘，似乎在哪裡見過。看到李自然，姑娘大大方方地上前道：“李伯伯，咱們認識。”這下輪到李自然愣怔了：這姑娘認識自己，不會吧？隨後過來的小剛早已笑彎了腰，大聲嚷道：“這也是雲龍山發生的稀奇事，準公爹夜摔準兒媳！”
李自然聽了驚出一身冷汗，暗道：幸虧那夜手下留情，不然的話……
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