阿菊去算命了，她想知道，公公什麼時候會死？
原本自己在外面賃屋而居的81歲的公公兩年前突然中風了，只好回家來找子女。那時，阿菊剛送走婆婆不到一年，一口氣還沒有喘夠。
就在這時，公公中風住院了。他的二兒二女在病房外商量往下怎麼辦？兩個女兒端出事不關己的樣子，一個說我去上廁所，一個說我去看爸一眼，不久便聯手背起包包說要先回去了，免得塞車。只剩下兩個兒子，你看我，我看你。阿菊事先聲明：“不可以丟給我，媽媽從頭到尾都是我照顧的，不可以再把你爸丟給我了！”
“阿菊說，”阿菊的先生對哥哥說，“她的身體也不大好，我們還有讀中學的女兒要照顧，我現在又被派到外地去工作，是不是……”
再婚又晚生的哥哥面有難色，說：“你也知道，你嫂子上班，婷婷才四歲，我家空間也不夠……”
兄弟倆，你看看我，我看看你。最後，哥哥說：“弟弟，我這個哥哥沒你出息，我要是有錢換個大房子，爸爸由我照顧也是應該的，你就同情同情你哥我吧！”
如此定案。阿菊發了一大頓脾氣：“怎麼這麼好，媽生病，他說婷婷還沒斷奶，爸生病，他說婷婷要上幼兒園。空間不夠沒關係，我跟他換屋住！”先生只好又給哥哥打電話，哥哥說要問一下太太，回電還是說不方便，他們那裡的學區較好，你們的孩子都大了，不用考慮這些了，可他們還要為婷婷著想。阿菊聽了又發了一頓脾氣。
先生臨上飛機前，半跪著求她，女兒拉起爸爸，對阿菊說：“媽，爸都跟你跪了，你還要怎樣？你不是教我們要孝順嗎，言教不如身教啊！”
阿菊只好答應，但那句“言教不如身教”讓她很受傷。為什麼她做媳婦就做得這麼辛苦，而別人的媳婦就可以一概不理？
公公有高血壓、心臟病、前列腺肥大，喜歡喝酒吃肉，又不愛運動，還愛看政論節目，晚上看一遍，次日再看重播，一日兩遍，因重聽，聲音開得很大，還愛一面看一面跟著評論。阿菊的政黨顏色跟公公相反，強迫看這種節目，無疑是一種精神虐待。
阿菊想到一個辦法，把自己變成鐘點女傭，午餐備好，讓公公蒸來吃，自己去圖書館、咖啡廳打混。沒想到晚上六點回到家，公公叫餓，原來他蒸好飯要拿出來時，失手打落在地，手腳不聽使喚，不會收拾，飯菜都還在地上。阿菊問他：“你怎麼不打電話給我？”公公說：“有吃餅乾。”阿菊蹲地上收拾，有點自責。
情況已經很明白了，放公公一個人在家，會出事的。阿菊的“暫時性離家出走”計劃宣告失敗。當然，她也覺得在外面混一整天也蠻累的，擱下一堆家務沒做又要花錢喝咖啡太不划算。
秋冬之交，公公跌倒了，救護車急送醫院，疑似再度中風。阿菊一顆心很矛盾，希望就這麼有個了局，又怕老人萬一就這麼去了，他的女兒、兒子會怪她：“你專心照顧，怎麼還把爸爸照顧成這樣？”須知，苦差事沒人要做，而老人一旦出點事，孝子孝女的哭喊聲就會變得十分刺耳。
醫生做了詳細的檢查，告訴阿菊：“只是一時暈眩跌傷到了筋骨，你公公的身體還不錯！”阿菊聽了，一時語塞，掩面哭了起來，豈料越哭越順口，竟致雙肩抽搐。醫生拍拍她的肩，安慰道：“不用擔心不用擔心，他明天就可以出院了！”護士小姐還低聲稱讚道：“真有孝心！”阿菊心中如五味雜陳。
由於公公傷到了筋骨，以後大小便、洗浴都得靠她了。
雖說阿菊已過半百，也不是沒有見過老人的身體，但要幫一個毫無血緣關係老年男性洗浴，心理上還是有一些障礙。
阿菊就跟先生商量請傭人或送安養院，隔海電話中，先生頗為苦惱地說：“唉，要是那樣的話，每個月總要多開銷三萬來塊錢，你也知道，我哥拿不出來，兩個姐姐更不可能，這筆錢如果能省下來，我們兒子將來要出國留學也有個本，你看，我在這裡省吃儉用，你那邊能不能……”
阿菊身體累壞了，但頭腦沒壞：確實，一年三十六萬，三年一百零八萬，這筆錢與其交給印尼小姐回鄉蓋樓房，不如交給兒子出國留學。阿菊沒搭腔，只是嘆了一口氣。
第二天，阿菊就去算命了。
她把公公的生辰八字給了算命先生，先生看了，清了清喉嚨，“嗯嗯”兩聲，說：“這人前世積德造福，今生遏大劫必有貴人，逢凶化吉！一生衣食無虞，無正俸有偏財，晚年子女盡孝，得養天年，九十歲有一劫，若過了此關，百歲可期！”
“百……百歲！”阿菊聽了，嚇得面色如土，半天說不出話來。
“你還有什麼要問的？”先生又問。
“那就，看看我的吧！”阿菊說，隨後又將自己的八字寫了，遞給先生。
先生叫助理打來一張新命盤，巡視一番，抬頭看阿菊：“今年你要特別當心了，流年兇險，或有血光之災。”
阿菊撲哧一笑，心想：“你不死，我死！”
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