曾经，在“不远万里，来到中国”的外国友人当中，最被中国人熟识的当然是白求恩大夫了——毕竟在中国人心目中救人一命，胜造七级浮屠。而后随着民国史大热，国人对“飞虎队”陈纳德也有所耳闻——不管怎样，终归也是帮助过中国抗日的。而被画家吴作人成为“美术界的白求恩”的马克西莫夫知道的人就少多了——中国人对美术史的关注与其审美一向是成正比的。
在上世纪五十年代中苏友好的“蜜月期”，苏联文化陆续被引介到中国。“美术援助”也是其中的项目之一。马克西莫夫就是当年第一个被苏联政府委派到中国的美术专家，他以前苏联油画教学体系为蓝本，协助中央美术学院各科系教学大纲的制订。可以说，整个中央美院、中央美院附中，甚至全中国的美术基础教育都和他有关。
来北京之前，马克西莫夫是苏联苏里柯夫美术学院教授。苏里柯夫画过 《近卫军临刑的早晨》、《女贵族莫洛卓娃》等画，我曾好几次跟国内学美术的人提到过苏里柯夫，他们都不认得，可见俄罗斯油画的边缘，马克西莫夫被遗忘也就不奇怪了。但他对新中国第一代油画家的影响力可谓一家独大。当年由他主持的 “马克西莫夫油画训练班”简称“马训班”，走出了靳尚谊、詹建俊、冯法祀、侯一民、何孔德等中国油画创作的中坚力量。
在马克西莫夫之前，中央美院的教学老师都是铁路警察各管一段，马克西莫夫则一人教所有的课程：素描、油画、创作、外光研究。他把他的学员们当成艺术家培养，中央美术学院也是把“马训班”的学员当做美术普及工作者来培养的。靳尚谊回忆当年马克西莫夫从不要求他们画得和对象一模一样，而是要求“主动一些，不要做对象的奴隶，要做对象的主人”。还说“你们不要去抄袭对象。”这些话在一直影响靳尚谊后来的创作和教学。
陈丹青说他现在开始画人物时，“一笔颜料下去，然后在颜料上把眼睛眉毛抠出来”的习惯来自于俞云阶先生的影响，而俞云阶是马克西莫夫的学生。由此可见，马克西莫夫的教学模式已经通过一代代言传身教，呈几何式遍布中国大江南北了。这种苏联式的美术教学体系在国门开放后备受“见了世面”新锐派质疑，但在一点上大家还是形成了共识：马克西莫夫是中国人第一位合格的油画老师。
油画对于俄国来说也是舶来品，论画功他们肯定不是最强的，但他们有一个强项是特别擅长于把别人发明的技艺形成一种体系，大规模地投入培养教学。“体系化”的利弊都很明显，讲究短期大批量出产“起跑线”人才，至于未来走向就看你个人的造化了。其实苏联式体系在表演和绘画方面成就还是挺突出。
尽管这么多年来，俄罗斯艺术都离欧美的文化艺术中心很远，但作为教学，他们的顶级美院始终都能排进世界前三，有时甚至第一名，列宾美院就被称作是西方美术体系内唯一保留原有古典主义教学模式的学校。是否可以说明他们的教学体系并未被世界潮流抛弃。只是被中国抛弃了而已。
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