學習中國畫，用筆最忌描、塗、抹。描者，筆無起伏收尾，也無波折頓挫，根本談不上筆法。塗者，僅見其墨而不見其筆，也就是墨中無筆。抹者，即橫拖直拉，甚至將筆倒置於紙上，並非筆為人運，乃是人受筆牽。運筆需注意氣勢的連貫，前人提出要“意到筆不到”“筆斷意不斷”……總的來說，必須做到筆隨心運。
用筆還應該以書法的用筆為主，使畫面中的線條具備書法的力度。運筆的輕重、疾緩、強弱、提按、正偏，必須使線條產生各種奇妙的變化。
五代荊浩在《筆法記》中提出：“凡筆有四勢，謂之筋、肉、骨、氣。筆絕而不斷謂之筋，起伏成實謂之肉，生死剛正謂之骨，跡畫不敗謂之氣。”這些用筆的筋、肉、骨、氣的提法，顯然是從人的生命神態抽象出來的，是擬人化的，是人和自然的統一。
畫線時粗、細、直、剛、柔、輕、重的變化，使畫家更能為所描繪的對象“傳神寫照”。畫出的線條要澀而不滑、毛而不光，充滿著彈性的力感。中鋒圓線，使人感到圓潤渾厚，前人常以“折釵股”“錐畫沙”來比喻，意思是說線條要像折釵股那樣富於彈性，像錐畫沙那樣乾脆勁利。側鋒畫出的線常一邊光一邊毛，方勁古拙、斬釘截鐵，給人以鋒芒外露、剛健雄勁的美感。可見“用筆”是畫好中國畫的首要條件，這也是畫家用線條去表現質感、明暗、情調，以及情感的重要手段。
這些用筆，還要不斷地貫穿到臨摹、寫生中去，久而久之，無論是點還是線或是塊面，都能達到用筆技巧美的最高要求。
前人的經驗告訴我們，用筆熟練才能揮灑自如，得心應手。但過熟便會偏向油滑，容易流入“華而不實”。比如原來用中鋒筆，一經熟練，勢必偏向快速，運筆速度一快，筆鋒接觸紙面，在單位面積內時間少，所承接的壓力也就少了，筆力難以入木三分，線條因凝不住而顯得流動光滑。這般滑溜的線條，給人有輕浮單薄的感覺，不符合國畫用筆的審美要求。避免用筆純熟之後，容易產生的弊病，一般總是考慮適當地從習慣用筆的對立面，加以調節補充。如行筆太快，線條油膩，則應予收斂，行筆遲緩些，以增加線的質樸感。
用筆熟練不是目的，還須“熟後生”。生者，用現代觀點看，就是要變革，不能滿足老一套。但一味求“生”，也可能走向反面，為生而“生”，不免有股做作之氣，缺少真切、自然的美感！
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