年屆古稀的白先生離開公務員崗位已整整十年。他每年按時體檢，各項指標也都不錯，沒有“三高”，也不見這個年齡段最易見到的頸動脈斑塊，肝膽胰B超以及肺部CT等常規影像學檢查亦無問題，應該算健康了吧。可白先生卻不以為然，開始體重莫名其妙地少了10多斤還很坦然，不是說“有錢難買老來瘦”嗎？可接下來就覺得不對勁了，渾身沒勁，一點家務活都不想幹，睡眠也不好，且呈一年不如一年的下滑趨勢。隨即住進醫院做了一系列檢查，結果啥毛病也沒有查出來。最終，醫生經過會診告訴白先生：他的這些問題與一種稱為“衰弱綜合徵”的表現較為符合。
“衰弱綜合徵”是近20多年來醫學界提出的一個新概念，指老年人身體多系統生理儲備減少和失調，使機體脆弱性增加，維持自穩能力降低的一種臨床狀態或綜合徵。主要表現有5項，一是消瘦，在沒有減肥的情況下，一年內體重減輕超過4.5公斤；二是疲勞感明顯，即便是做掃地這樣簡單的家務也感到吃力，上一層樓都困難；三是手的握力下降（握力差的老人發生衰弱的風險比握力正常的同齡者高6倍）；四是步速下降，每秒鐘不超過0.8米（步速慢是反映該病預後不良的預測指標）；五是低體能狀態，體力活動明顯減少，成天窩在家中。如果老年人查不出“病”，卻符合這5項標準中的3項，即可以判定為“衰弱綜合徵”；如果出現1到2項，則屬於“衰弱綜合徵”前期。
醫學研究認為，“衰弱綜合徵”主要禍起身體的儲備能力下降。這種下降是全方位的，包括神經肌肉、代謝及免疫系統等各方面的生理儲備能力都呈現衰退態勢，當降至正常值30％以下就屬於“衰弱”了。於是人體保持內部環境穩定的能力下降，對應激事件的易感性增加；同時多個生理系統失調，炎症因子（如白細胞介素、C － 反應蛋白及凝血因子）、激素（如生長激素、胰島素樣生長因子、脫氫表雄酮）等分泌異常，以及神經、營養等參與肌肉調節因素的變化，導致肌肉減少（醫學謂之“少肌症”）。另外，諸多不利於健康的因素長時間積累，超過了維護健康的有利因素後也會引起類似結果，提示多種慢性病，如糖尿病、高血壓、心臟病、老年痴呆等，在“衰弱綜合徵”的形成與惡化過程中也扮演了“推波助瀾”的角色。
放眼世界，遭受“衰弱”之害的老年人絕不少見。以芬蘭為例，年滿65歲的人群中，“衰弱綜合徵”患者已超過40%，80歲以上老人有四成患有此病。高齡、女性、慢性病患者、獨居、低收入以及低教育老年人中尤為高發。
“衰弱綜合徵”的最大危害是顯著增加了老人發生不良健康事件的風險，輕者如活動困難、便秘、尿瀦留；重者如骨折、罹患細菌感染（如肺炎）、病程延長、康復緩慢，死亡風險增加（民間俗稱“老死”）。你可能聽到過這樣的傳聞：某老人身體一直不錯，就是一次突然跌倒，到醫院檢查發現骨折，然後住院手術，之後出現肺部感染或下肢靜脈血栓而離世；部分僥倖脫險者體能全失，長期臥床，吃喝拉撒都需要人照料，生活品質難以談起。這就是常發生於衰弱老人身上的多米諾骨牌效應：一旦某個臟器出現問題，就會牽連出一系列連鎖反應，直至多臟器功能衰竭而丟命。統計顯示，衰弱所致老年人的死亡率僅次於地震、火災、車禍與急性病死亡，較無衰弱的老年人平均死亡風險增加15%～50％。
現代養生觀不僅著眼於活得長，而且要健康。“老年衰弱綜合症”實為健康長壽路上的最大“攔路虎”，積極防治勢在必行。建議可疑者最好到醫院營養科做一個全面的體質分析與飲食評估，由專業醫生來調整日常飲食結構，做到三餐均衡，能量供給適宜。康復鍛鍊則應根據自身的活動能力，適當多做太極拳（可提高柔韌性和移動平衡能力）與抗阻運動，包括坐位抬腿、原地靠牆蹲、舉啞鈴、拉彈力帶等，一週不少於3天，每天約20～30分鐘，可有效增加肌肉量，增強肌力，提高步速。步速提高0.1米/秒，衰弱的風險即可下降，且死亡率降低，生理功能提高。
閱讀更多 家庭醫學 的文章
