茶，是中华民族的举国之饮。茶的历史十分久远，远古时期人们就发现和利用茶了。饮茶，可谓是各民族共同的爱好，茶文化也成为了中国文化中一朵奇葩，芬芳甘醇。蒙古族人民也爱喝茶，先茶后酒，以饮为贵，是蒙古族一种传统的饮食习俗。
奶茶，是蒙古人最喜欢而且至今都非常流行的一种茶类。在《中华风俗志》里有这样的记载：“以新鲜之牛奶咸盐等和于茶为夏日之饮。亦称奶子茶。又名蒙茶”。给来客献奶茶，更是草原人欢迎客人的一种礼节。无论在牧区或半农半牧地区，无论是熟友生客，还是外来的旅者，只要进入蒙古人的家中，女主人就会将热腾腾、香喷喷的奶茶捧献到客人面前，而此时的奶茶也已不是一般的茶水，它代表着蒙古人最真挚的情谊。
在蒙古人接人待物的过程中，茶起着至关重要的桥梁作用。用敬茶传达情谊，以示主人的真情和好客，因此敬茶是十分讲究的，通常是先客后己，先老后幼依次进行。端茶时，主人要衣着整齐、仪态大方，先用左手轻轻抓住茶碗，右手拿着茶勺子或茶壶倒茶。倒茶时不得将茶勺子或茶壶提得过高，不能使壶嘴枕着碗边。敬茶时先放下右手拿着的勺子或茶壶，然后用右手拿碗，双手恭敬地递给客人。倒的茶也颇为讲究，蒙古人有“满杯酒，半碗茶”的礼仪。主人倒茶不能太满，也不能太少。盛茶太满，手指容易伸进茶水中，这即容易烫伤，又不文雅、卫生，久而久之就形成了“半碗茶”的茶礼。
如今，奶茶已经成为蒙古人日常生活中不可缺少的重要饮品。在草原上“宁可一日无饭，不可一日无茶”。蒙古人喝茶讲究慢饮，要全身放松，以微微出汗为最佳。饮茶时一般会在欢歌笑语的自然状态下进行，这同郑板桥所言“晨起无事，扫地焚香，烹茶洗砚”的情景恰好相反，表现出自由自在、纯朴憨态的精神境界。
蒙古人对奶茶如此喜爱，同蒙古族的生活习俗有着紧密的联系。众所周知，蒙古族早期是游牧民族，他们的畜牧生活决定了他们的食物构成，也就是以肉食和奶食为主，这些都是高脂肪、高蛋白的事物，不利于人体的消化吸收，在茶叶传入蒙古人生活以前，他们的主要疾病就是消化不良。而饮茶可以减轻消化系统的压力，使食物中的营养成分更好地被吸收。蒙古人饮茶即解渴，又解饿，喝茶时往往还配有各种奶食品、面点、炒米，有时还有手把肉，这种奶茶可谓是色味醇香。
每逢佳节，蒙古人不分男女老幼都在优美的旋律中载歌载舞，以茶酒待客。而这时的奶茶既有提神解渴、解酒的作用，又能不断给人体补充营养，以助歌舞之兴。人们走到蒙古草原，经常被这种融融的气氛所感染，在这种人与自然相融合的气氛中，无论是严冬或是酷暑，饮茶自然成为一种享受。
千百年来形成的饮茶习俗渗透在蒙古人传统文化的方方面面，它既是一种文化，更是民族的瑰宝，它承载着蒙古人对生活深沉的热爱。当您品尝着浓郁的奶茶时，你会感到这是一种享受，它虽不是美酒却更令人沉醉。
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