腹脹是由於多種原因所引起的腹部脹氣或憋脹不適感，它可以只是一種主觀的感覺，自己覺得腹部的局部或全腹的脹滿感，也可以是一種檢查所見，即發現一部分或全腹部脹滿。腹脹時常伴有早飽、噯氣、食慾不振和腹痛等表現。

腹脹可以是生理性的，如妊娠中晚期的孕婦，肥胖者腹壁脂肪堆積，臨床上的腹脹多數是病理性的。常見的原因如下：

(1)胃腸道疾病

急性胃擴張：急性胃擴張時由於神經功能紊亂使胃腸道肌肉麻痺，短期內出現大量內容物滯留，使胃和十二指腸膨脹，出現腹脹。

幽門梗阻：各種原因如消化性潰瘍、腫瘤導致幽門梗阻，胃內容物不能排出，出現腹脹並伴有頻繁的噁心、嘔吐，嘔吐物為前一天食物。

腸梗阻、腸麻痺：主要表現腹痛、腹脹、嘔吐、肛門停止排氣、排便四大症狀。

此外，消化性潰瘍、消化道惡性腫瘤、結核、炎症性腸病等常伴有個同程度的腹脹。

(2)胃腸道功能障礙

是因腹脹而就診的主要原因。它主要是由於胃腸道運動不協調所致，而臨床檢查又未發現器質性病變。常見疾病有：①非潰瘍性消化不良和胃輕癱。它們是以胃排空延緩為特徵的一組臨床症候群，如早飽、進食後上腹脹滿、噁心嘔吐和體重下降，但食慾常不受影響；⑦腸易激綜合徵。為結腸運動功能增強和蠕動異常所致，表現為腹瀉、便秘、腹痛、腹脹等症狀，並可隨情緒波動而變化。

其他如習慣性便秘，肝、脾曲綜合徵、吞氣症及結腸假性梗阻等也可引起腹脹。

(3)全身疾病對胃腸道的影響

許多全身性疾病都可影響消化道的化謝功能而出現腹脹等症狀，易造成誤診。如糖尿病引起胃輕癱；右心衰竭、心包炎可引起胃腸道淤血、水腫、缺氧，從而影響消化道功能；甲狀腺功能減退也影響腸道動力，出現腹脹、便秘，甚至麻痺性腸梗阻；電解質紊亂如低鉀可引起腸麻痺；慢性腎臟肺部疾病可累及消化道，造成積氣增多，引起腹脹。

(4)藥物的影響

長期使用廣譜抗生素後使腸道微生態平衡失調，碳酸氣類藥物與胃酸作用後產生大量氣體而腹脹。

(5)腹腔積液

正常人腹腔中僅有少量積液起潤滑作用，不足200ml，若腹腔中積液量增至一定程度(大幹1500ml時)則可引起腹脹。引起腹腔積液的常見疾病有肝硬化、惡性腫瘤、結核性腹膜炎、外傷、結石、腫瘤等引起膽管或膽囊破裂所致的膽汁性腹水，胰腺炎和急性酒精中毒所致的胰源性腹水，肝、脾疾病和宮外孕破裂所致的血性腹水等。

(6)腹腔佔位性病變

腹腔佔位性病受本身及腫物壓迫可引起腹脹，常見疾病有腹膜間皮瘤、肝癌、腸繫膜囊腫、胰腺假性囊腫、腎腫瘤、腎盂積水、卵巢腫瘤、畸胎瘤、巨脾等。

(7)腹腔積氣

正常情況下腹腔內無氣體積聚。當腹腔與胃腸道或外界相通時可出現腹腔積氣。如進行腹腔鏡檢查、大咯血治療等。