乾州古城，位于湘西土家族苗族自治州首府吉首市，乾州古城曾是湘西最重要的行政、军事中心，是明清两朝南方长城军事体系中仅次于凤凰古城的第二指挥中心，城防设施坚固、齐全。
我国文庙很多，曲阜孔庙、北京孔庙、南京夫子庙、德阳孔庙、浙江衢州孔庙、吉林文庙……这是湘西乾州文庙，乾州是古代湘西的州级行政区，泛指现在的吉首地区，乾州文庙位于乾州古城之中。
湘西州首府吉首，乾州古城，而乾州文庙又是乾州古城的文化地标，自然也非去不可。乾州文庙左为孔庙，右为学宫。文庙中轴线上，前置照墙，两边分设黉门，进而是红石棂星门、月桥(俗称状元桥)、泮池、戟门。
乾州的文庙构思精巧，楼台、过厅、通道、花坛、天井各具特色，那斗拱飞檐，凌空翘角的独特造型，充分展现湘西民间建筑的特色。文庙坐北朝南，南临东门街，北至古城墙。
戟门左为名宦、右为乡贤两祠，此为一进。二进正中为大成宝殿，前侧即为东庑和西庑，院中置条石，石径直达月台，台前有五龙奉圣红石卸路，大成殿雕梁画栋，飞檐翘角，风铃飘响，拱棚、藻井、撑拱、雀替、柱础石墩十分考究，且置丹桂两株于侧。
清代撰修的《乾州厅志》中有记载：“文庙在城东土垣内，大成殿五间，东西庵各三间，戟门三间，棂星门三间，泮池一区，圆拱桥一道，尊经阁一所，名宦祠一间，乡贤祠一间。”规模算不得宏大，却是湘西文人们的精神沃土，是一片历史宝地。
在二百多年的漫长历史文化中，乾州文庙在传播汉文化、促进民族融合方面发挥着基础性的作用，一直倍受官府重视和百姓敬仰。这片土地上走出了苗族哲学家、教育家吴鹤，民族英雄杨岳斌、罗荣光，以及享有中国画马四杰之一美誉的画家张一尊等。
乾州在秦汉时期是重要的商阜码头、湘西四大古城之一。宋朝为镇溪砦，明朝时设乾州哨，清康熙改为乾州厅，民国改为乾城县，历史上的地位影响力远比吉首市要大得多。
吉首以前称为所里，是军营所在地，官府一直设在乾州，直到1952年新中国建立不久，县城才从乾州搬至所里，第二年乾城县改名吉首县，所里镇改名吉首镇。所以乾州古城的老房子、老街等古迹比吉首多。
乾州古城保留了以前的青石街巷和古老建筑，古乾州令人刮流连往返，极具旅游观赏价值。几条幽静弯拐的青石板路，包浆斑驳的胡家塘、九福堂、仁和居，还有那些名人故居，洋溢着浓浓的文化韵味。
胡家塘中间一个大水塘，旁边连着小水塘，周围一圈古香古色的明清老建筑，有好几个相当精致各有特色的茶苑和餐馆。春夏荷花盛开时，满塘碧绿中点点红白紫艳，格外赏心悦目。
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