清末北京朝阳门，城楼已被炸毁。1900年“庚子事变”之际，八国联军占领北京，在此进行了一年多的殖民统治。在此期间，多位外国摄影师深入清朝帝都的各个角落进行拍照，本文选取了日本摄影师小川一真1901年的作品。
永定门，城楼顶部被炮火破坏。我们从这些照片中看到，北京城内遍布战争的痕迹。因清廷的行政系统已经瘫痪，也就无人清理战争废墟，殖民机构是不会做这种工作的。小川一真记录下的是一个伤痕累累的帝都。
被八国联军挖开的北京外城城墙，这条铁路直通联军兵营。
朝阳门以北的区域。1900年8月15日，八国联军兵临北京城下之时，慈禧太后和光绪帝化装成平民出逃，一逃就逃到了西安，在西安一住就住了一年多。这并不是慈禧第一次逃出北京，1860年英法联军攻打北京时，她跟随咸丰帝逃到了热河。
东安门以北的皇城围墙。作为晚清大权在握的统治者，慈禧太后对内可以作威作福、生杀予夺，但在侵略者面前她还真畏惧三分。1900年6月20日，她向列强宣战，声称要“大张鞑伐，一决雌雄”。但是当八国联军打来，她根本没有组织军队决战，而是先行逃跑。
天安门。当慈禧太后和光绪帝带着一帮朝廷要员逃跑了，清军和“刀枪不入”的义和团也一哄而散。所以八国联军侵占北京，没有遇到多少抵抗，很轻松地控制了大清帝国的政治中心以及皇家的无数珍宝。
站在景山看紫禁城。没有了清军的北京，老百姓失去了保护，遭受了前所未有的屈辱。八国联军以搜捕义和团为名，随意抓人，被枉杀的男人、被奸淫的妇女不计其数。联军还疯狂掳掠财物，从清廷的国库到百姓之家，都难逃浩劫。
站在正阳门看外城。画面右侧，房屋已在战争中变成废墟。
正阳门以东，首先映入视野的就是被战火摧毁的房屋。百姓为了保护自己的生命财产安全，不得已求助于外国人。他们送上一些钱财，请外国士兵和使馆官员写保护牌，挂在身上或家门口。他们的要求一般不会被拒绝，但写保护牌的外国人却从中使坏，在牌子上写带有羞辱意味的字眼，例如“请把我的辫子揪下来”，“我是一名太他妈好的基督教徒”。
正阳门以西的城墙。1901年9月7日，李鸿章代表清廷与列强签订了《辛丑条约》，八国联军答应退兵。一个月之后，慈禧太后和光绪帝回銮。这一路上，五步一岗，旌旗招展，千乘万骑，气氛肃穆。他们根本不像是逃跑归来，更像是得胜凯旋。尽管慈禧太后的威风依旧，但其统治基础不可避免地被削弱了。
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