媒體開放日，火箭眾星亮相。儘管這個休賽期流失了阿里紮在內的幾位主要輪換球員，但續約保羅、卡佩拉，又簽入安東尼、克里斯等即戰力，航天城新賽季的奪冠前景依然被看好。
在經歷了上賽季65勝，並打進西決後，總經理莫雷自信2018-19賽季，火箭將迎來又一次突破，“當上賽季結束時，每個球員都在疑惑如何才能打回來，我們曾在西決搶七大戰裡領先14分。但當新賽季即將到來，球員們感到激動，他們一直在說，讓我們開始吧，讓我們前進吧。他們準備好打球了，他們整個休賽期都在訓練，現在準備好打真正的比賽了，讓我們開始吧。”
能夠說出這樣一番話，不難看出莫雷對於現今火箭陣容的自信，談到這個夏天的運作時，他表示：“讓其他人來給我打分？我的意思是，這很傻，你想想之前任何時候你能在剛開學的時候就得到成績麼？讓我們賽季結束後再打分吧，我們等到那個時候。”
莫雷ins曬照：“任務確定：總冠軍”
作為聯盟裡最被看好能挑戰勇士霸主地位的球隊之一，火箭被寄予厚望，而表達爭冠想法的除了總經理莫雷，還有球隊老闆費爾蒂塔。
自從亞歷山大手中收購火箭後，費爾蒂塔不止一次表明了願為冠軍付出奢侈稅的態度，而現在的火箭確實也一改當年姚麥時代“緊縮銀根”的形象。
“大家都會做數學題，奢侈稅的壓力非常大。”費爾蒂塔說，“但球隊又需要靠巨星撐起來，如果球隊裡有四、五個頂級球星，那肯定得交稅。我要求隊伍重回西部決賽、爭奪總冠軍，所以交稅不可避免，我不會因為捨不得上千萬的奢侈稅就退縮。”
費爾蒂塔相信，新賽季的火箭可以比上賽季更強。2017-18賽季，哈登、保羅領銜的隊伍拿下了65勝，創造隊史新高，費老闆眼裡，這個數字還能繼續刷新，“只要我們球員不受傷，我們拿下60甚至70勝都是可以的。”
作為商人，費爾蒂塔對於自己的付出自然是要看到回報的，因此自信之餘，他不忘藉著媒體日敲打球隊，“如果連西部決賽都沒進，那肯定會失望。當然，我知道在西部，想打到分區決賽靠的不僅是實力，還要有點運氣。”
目前，火箭全隊的薪金總額超過奢侈稅徵收線1300萬，這意味著球隊將繳納2370萬左右奢侈稅，未來只高不低。因此，當火箭已經在上賽季觸摸到總決賽的門檻，費爾蒂塔對於戰績和冠軍所帶來的回報，變得更加迫切和渴望。
推崇“魔球”理論的莫雷，過去數年裡對於火箭的打造，其成功有目共睹，但在個人榮譽得到突破，拿下年度最佳總經理的頭銜後，他還需要球隊在成績方面更進一步。這裡的壓力不僅僅來源於外界之於火箭的高期望值，更來自於球隊老闆的指標。
費爾蒂塔在接受美媒採訪時就強調，自己付出的奢侈稅，不是白交的，他在鏡頭前揶揄莫雷，“如果我們每年都交著奢侈稅，但連季後賽首輪都過不了，那我大概要換一個總經理了。”
這句玩笑背後所蘊藏的壓力和挑戰，莫雷不會不懂。猛龍前主帥凱西可能是一個很好的例子，即便全票當選年度最佳教練，但在東部翻不過詹姆斯這座大山，一樣逃不過被解僱的命運。因此新賽季火箭能走多遠，一定程度上也將決定莫雷的未來，以及費爾蒂塔的投入方式。
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