西北行的第八天，我們乘車前往185團——白沙湖風景區。
白沙湖，距離北屯火車站260公里，是新疆阿勒泰地區千里畫廊上的一個重要景區之一。白沙湖風景區西北距中哈邊境約2.5公里，有公路相通。海拔約650米，其水域面積為0.5平方公里，是一個被沙丘環繞的沙漠小湖。四周生長著蘆葦、菖蒲等水生植物，湖中還有野荷花；湖周50米內，是高大茂密的銀灰楊、白楊、白樺混生的林帶；湖周50米外的沙丘上，生長著額河楊、山楂、白楊、繡線菊等植物。今年4月，白沙湖入圍“神奇西北100景”。
景區對於我們來說，似乎並不重要。我們更關心的是這裡屯墾的兵團。這裡被稱為西北第一連，是中國的西北之北。
到達景區，已是下午2點。講解員帶領我們在一八五團食堂用餐，捧起這裡的饅頭，看著牆上的背景，彷彿穿越到了那個火紅的年代。
飯後，集合隊伍，高舉國旗，唱著軍歌，喊著口號，穿過軍營，走進了老一輩兵團人住過的“地窩子”，感受當年屯墾的艱辛。在軍武哨所旁，參觀了“抗洪守土紀念館”。
當得知為我們講解的是位52歲的屯墾女兵，從民兵到講解員的時間不長，退休繼續發揮餘熱。她家已經有四代人紮根在這片熱土時，紛紛與她合影表示敬意。
去白沙湖的200元是自費的，含車費、導服、邊防證、門票。導遊說了，到這裡消費的每一分錢，都將用於兵團的建設。這裡的一草一木，感染著我們，能為祖國邊疆做貢獻，我們當然願意。
返回途中，進了家玉器店後，在額河美食城一家餐館用了晚餐，接近晚上9點開始向北屯返回。
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